Las Sempervivum, también conocidas como «houseleeks» o plantas «gallina y pollito», se encuentran entre las suculentas más populares. Son plantas excepcionalmente resistentes y parecen prosperar tanto en el frío como en el calor, con poca o mucha luz. Están estrechamente relacionadas con la echeveria, el kalanchoe y la crassula, todas ellas pertenecientes a la familia Crassulaceae. Hay una variedad muy amplia de sempervivum, y son fáciles de poner en servicio como hermosos jardines mixtos.
Condiciones de cultivo
- Luz: Pleno sol. Perfecto para una ventana soleada.
- Agua: Regar durante el verano y la primavera, asegurándose de que el drenaje es inmaculado. Reducir el riego en invierno a mensual.
- Temperatura: Prefiere las temperaturas medias del verano (65ºF – 70ºF). En invierno, algunas variedades pueden soportar temperaturas de hasta el punto de congelación.
- Suelo: Una mezcla suculenta bien drenada, con un pH ideal de alrededor de 6,0 (ligeramente ácido).
- Abono: Alimentar con un fertilizante de liberación controlada al principio de la temporada o semanalmente con una solución líquida débil. Utilice un fertilizante equilibrado 20-20-20 a 1/4 de fuerza en las plantas maduras, y un fertilizante con menos nitrógeno en las plantas jóvenes.
Propagación
Los sempervivum se ganaron su popular nombre de «gallina y pollitos» por su hábito de crecimiento. La planta madre, o la gallina, envía numerosos retoños, que se agrupan alrededor de su base como los polluelos. Estos brotes se pueden trasplantar fácilmente, o se pueden dejar las plantas para que formen una alfombra de macizos.
Trasplante
Trasplante según sea necesario, preferiblemente durante la estación cálida. Para trasplantar una suculenta, asegúrese de que la tierra esté seca antes de trasplantar, y luego retire la maceta con cuidado. Retire la tierra vieja de las raíces, asegurándose de eliminar cualquier raíz podrida o muerta en el proceso. Trata los cortes con un fungicida. Coloca la planta en su nueva maceta y rellénala con tierra para macetas, extendiendo las raíces a medida que las trasplantas. Deje que la planta se seque durante una semana aproximadamente y, a continuación, comience a regar ligeramente para reducir el riesgo de podredumbre de las raíces.
Variedades
Hay muchos híbridos y especies de sempervivum, y todos ellos presentan hábitos de crecimiento similares. El más popular en el comercio de jardinería es el S. tectorum, que es una planta muy atractiva que crece en rosetas apretadas de hojas regordetas con puntas rojas. Otro sempervivum, el S. arachnoideum, parece estar recubierto de una fina red de pelos.
Consejos de cultivo
Los sempervivum no son difíciles de cultivar, siempre que no se encharquen y mueran por exceso de riego. Se pueden cultivar fácilmente al aire libre y en contenedores, y se ganaron el nombre de «houseleeks» por su tendencia a echar raíces en los tejados de las casas. Después de que la planta madre florezca, morirá de forma natural, pero para entonces, la planta probablemente haya producido muchos vástagos que seguirán creciendo. Son excelentes para las ventanas frías.
