Además de un relato poético de Creso en la pira en Báquides (compuesto para Hiero de Siracusa, que ganó la carrera de carros en Olimpia en el año 468), existen tres relatos clásicos sobre Creso: Heródoto presenta los relatos lidios de la conversación con Solón (Historias 1.29-33), la tragedia del hijo de Creso, Atis (Historias 1.34-45) y la caída de Creso (Historias 1.85-89); Jenofonte cita a Creso en su biografía ficticia panegírica de Ciro: Ciropaedia, 7.1; y Ctesias, cuyo relato es también un elogio de Ciro. Creso es descendiente de Gigos, del clan Myrmnadae, que se hizo con el poder cuando Gigos mató a Candaules después de que la esposa de éste se enterara de una conspiración para verla desvestirse, según Heródoto.
Primeros años de gobierno y riquezaEditar
Según se cuenta, a la muerte de su padre Alyattes, Creso se enfrentó a un rival que reclamaba el trono en Pantaleón, hijo de Alyattes de otra madre. Creso se impuso, y varios miembros de la facción contraria fueron ejecutados y sus propiedades confiscadas. Tan pronto como su reinado estuvo asegurado, Creso continuó las guerras de sus padres contra los griegos asiáticos, sometiendo a todos los asentamientos eólicos y jónicos de las costas de Asia-Menor al dominio lidio, a los que exigió tributo; sin embargo, se mostró dispuesto a ser amistoso con los griegos europeos y egeos, celebrando varios tratados con ellos, con Esparta, en particular, más adelante.
A Creso se le atribuye la emisión de las primeras monedas de oro auténticas con una pureza estandarizada para la circulación general, las Croeseidas (siguiendo a su padre Alyattes que inventó la acuñación con monedas de electrum). De hecho, la invención de la moneda había pasado a la sociedad griega a través de Hermodike II. Hermodike II fue probablemente una de las esposas de Alyettes, por lo que pudo ser la madre de Creso, ya que la imagen del toro en la croeseid simboliza al Zeus helénico – véase Europa (consorte de Zeus). Zeus, a través de Hércules, era el antepasado divino de su línea familiar.
«Mientras la pira ardía, se dice que una nube pasó por debajo de Hércules y con un trueno lo elevó al cielo. A partir de entonces obtuvo la inmortalidad… por Omphale tuvo a Agelaus, de quien descendió la familia de Croesus…»
La dinastía que precedió a la de Croesus en el trono de Sardes se remonta a Alcaeus, el hijo de Hércules por Omphale, reina de Lydia, durante su año de servidumbre requerida. Como su antepasado Hércules, Creso intentó quemarse en una pira cuando los persas capturaron Sardes. Al emular el mito griego, demostró que tenía -o creía tener- herencia griega.
Además, las primeras monedas eran bastante toscas y estaban hechas de electrum, una aleación natural de oro y plata de color amarillo pálido. La composición de estas primeras monedas era similar a la de los depósitos aluviales encontrados en el limo del río Pactolus (hecho famoso por Midas), que pasaba por la capital lidia, Sardis. Las monedas posteriores, entre las que se encuentran algunas del Museo Británico, se fabricaron con oro purificado por calentamiento con sal común para eliminar la plata.
En las culturas griega y persa el nombre de Creso se convirtió en sinónimo de hombre rico. Heredó una gran riqueza de su padre, que se había asociado a la mitología de Midas porque los metales preciosos lidios procedían del río Pactolus, en el que el rey Midas supuestamente arrastró su capacidad de convertir en oro todo lo que tocaba. Los ingresos fiscales de Alyattes podrían ser el verdadero «toque de Midas» que financiaba sus conquistas y las de Creso. La riqueza de Creso siguió siendo proverbial más allá de la antigüedad clásica: en inglés, expresiones como «rich as Croesus» o «richer than Croesus» se utilizan para indicar una gran riqueza hasta nuestros días. El primer uso conocido en inglés fue el de John Gower en Confessio amantis (1390):
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Texto original:
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Escritura moderna:
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Entrevista con SolónEditar
Según Heródoto, Creso se encontró con el sabio griego Solón y le mostró su enorme riqueza. Creso, seguro de su propia riqueza y felicidad, preguntó a Solón quién era el hombre más feliz del mundo, y se sintió decepcionado por la respuesta de Solón de que tres habían sido más felices que Creso: Tellus, que murió luchando por su país, y los hermanos Kleobis y Biton, que murieron plácidamente mientras dormían después de que su madre rezara por su perfecta felicidad porque habían demostrado piedad filial al llevarla ellos mismos a un festival en una carreta de bueyes. Solón continúa explicando que Creso no puede ser el hombre más feliz porque la inconstancia de la fortuna hace que la felicidad de la vida de un hombre no pueda ser juzgada hasta después de su muerte. Efectivamente, la felicidad arrogante de Creso se vio revertida por las trágicas muertes de su hijo, asesinado accidentalmente, y, según Critias, por el suicidio de su esposa a la caída de Sardis, por no hablar de su derrota a manos de los persas.
La entrevista tiene el carácter de una disquisición filosófica sobre el tema «¿Qué hombre es feliz?» Es más bien legendaria que histórica. Así, la «felicidad» de Creso se presenta como un ejemplo moralista de la inconstancia de Tyche, tema que cobró fuerza a partir del siglo IV, lo que revela su fecha tardía. La historia fue retomada y elaborada posteriormente por Ausonio en La máscara de los siete sabios, en la Suda (entrada «Μᾶλλον ὁ Φρύξ», que añade Esopo y los siete sabios de Grecia), y por Tolstoi en su cuento «Creso y el destino».
Los exvotos de Creso a DelfosEditar
Según Heródoto, Creso deseaba descubrir cuál de los conocidos oráculos de su tiempo daba presagios fiables. Envió embajadores a los oráculos más importantes ordenando que en el centésimo día desde su salida de Sardis preguntaran qué hacía el rey de los lidios, Creso, hijo de Alyattes en esa fecha exacta. Entonces, el día 100 los enviados entraron en el oráculo de Delfos para preguntar por el presagio, la Pitia respondió en verso:
Conozco el número de la arena y las medidas del mar.
Entiendo al mudo y lo oigo aunque no hable.
Ha llegado a mis sentidos el olor de una tortuga de caparazón duro
Cocinada en bronce junto con carne de cordero;
Hay bronce debajo de ella y con bronce ha sido cubierta.
Los enviados escribieron la respuesta y regresaron a Sardis. Creso leyó todas las respuestas traídas por sus enviados de todos los oráculos. En cuanto leyó la respuesta de la Pitia se inclinó, porque estaba persuadido de que era el único oráculo real, junto con el de Anfíreo. En efecto, en la fecha indicada, Creso había puesto a hervir juntos trozos de tortuga y de cordero en un caldero de bronce, cubierto con una tapa de bronce. Entonces, Creso quiso agradecer y poner de su parte al oráculo de Delfos. Sacrificó tres mil animales de sacrificio de todo tipo. Luego encendió una hoguera y quemó objetos preciosos. Después del sacrificio fundió oro e hizo bloques de oro, cada uno de 2,5 talentos. Ordenó a sus artistas que hicieran la copia de un león de oro puro, que pesaba diez talentos. En la época de Heródoto éste se encontraba en el Tesoro de los Corintios en Delfos, pero con 3,5 talentos menos, ya que los sacerdotes habían fundido parte de él. Creso también envió dos enormes krateres (cuencos para mezclar vino), uno de oro y otro de plata, situados a un lado y otro de la entrada del templo de Apolo. Tras el incendio que destruyó el templo, estas cráteras fueron trasladadas a otro lugar: la de oro fue transferida al tesoro de los klazomenos, mientras que la de plata fue colocada de nuevo en el vestíbulo del nuevo templo. En esta crátera tenía lugar la mezcla del agua y el vino durante la Teofanía. En Delfos se decía que ésta había sido hecha por Teodoro de Samos. Las ofrendas votivas de Creso comprendían también cuatro pithoi (jarras de almacenamiento) de plata, situadas en el Tesoro de los Corintios, y dos perirrhanteria (cuencas para el agua de purificación) de metales preciosos y una estatua de mujer hecha de oro; decían que representaba a la mujer que amasaba el pan de Creso. Por último, dedicó los colgantes y cinturones de su esposa, así como otros objetos litúrgicos más sencillos y pequeños y un escudo de oro que ofreció al templo arcaico de Atenea Pronaia, posteriormente fundido por los focianos en el transcurso de la Tercera Guerra Sagrada.
Muerte del hijoEditar
Según la leyenda, Creso dio refugio en un momento dado al príncipe frigio Adrasto. Heródoto cuenta que Adrasto se exilió a Lidia tras matar accidentalmente a su hermano. Más tarde, Creso experimentó un sueño que tomó como una profecía en la que Atys, su hijo y heredero, sería asesinado por una punta de lanza de hierro. Tomando precauciones contra esto, Creso impidió que su hijo dirigiera expediciones militares y luchara de cualquier manera. Sin embargo, según Heródoto, un jabalí comenzó a asolar la provincia vecina de Misia, que pronto rogó a Creso que enviara una expedición militar dirigida por Atys para matar al jabalí. Creso pensó que esto sería seguro para su hijo, ya que Atys no lucharía contra un enemigo que pudiera lanzar una lanza. Sin embargo, envió a Adrastus con Atys como guardaespaldas en caso de que los bandidos los sorprendieran en la expedición. Mientras luchaba contra el jabalí, Adrastus golpeó accidentalmente a Atys con su lanza, matándolo. Creso absolvió a Adrasto por la muerte de su hijo; sin embargo, Adrasto se suicidó más tarde.
Campaña contra Persia y prueba del oráculoEditar
Las incómodas relaciones de Creso con los griegos jónicos ocultan el hecho más amplio de que era el último bastión de las ciudades jónicas contra el creciente poder persa en Anatolia. Comenzó a preparar una campaña contra Ciro el Grande de Persia.
Antes de partir, se dirigió al oráculo de Delfos y al oráculo de Anfiaro para preguntar si debía proseguir esta campaña y si también debía buscar una alianza. Los oráculos respondieron, con la típica ambigüedad, que si Creso atacaba a los persas, destruiría un gran imperio (ἢν στρατεύηται ἐπὶ Πέρσας, μεγάλην ἀρχὴν μιν καταλύσειν) – esto se convertiría en una de las declaraciones oraculares más famosas de Delfos.
Los oráculos también aconsejaron a Creso que averiguara qué estado griego era más poderoso y se aliara con él. Creso, ahora sintiéndose seguro, formó una alianza con Esparta además de las que tenía con Amasis II de Egipto y Nabonidus de Babilonia, y lanzó su campaña contra el Imperio Persa en el 547 a.C. (El erudito Evans examina en 1978 las fechas contradictorias que implica Heródoto). Creso fue interceptado cerca del río Halys, en el centro de Anatolia, y se libró una batalla inconclusa en Pteria. En aquella época era habitual que los ejércitos se disolvieran para pasar el invierno y Creso así lo hizo. Sin embargo, Ciro no lo hizo y atacó y derrotó a Creso en Timbria y más tarde en Sardis, capturándolo finalmente. Quedó claro que el poderoso imperio destruido por la guerra era el propio Creso.
Rescate de la muerte y consejero de CiroEditar
En el año 546 a.C., Creso fue derrotado en la batalla de Thymbra, bajo la muralla de su capital, Sardis. Tras el asedio de Sardis, fue capturado por los persas. Según varios relatos de la vida de Creso, Ciro ordenó que lo quemaran en una pira, pero Creso escapó de la muerte. Los relatos de su huida varían considerablemente:
En la oda de Báquides, Creso, con su esposa y su familia, subió a la pira funeraria, pero antes de que las llamas pudieran envolver al rey, fue arrebatado por Apolo y llevado en espiral a los hiperbóreos.
Heródoto cuenta que en el relato lidio, Creso fue colocado en una gran pira por orden de Ciro, pues éste quería ver si alguno de los poderes celestiales aparecía para salvarlo de ser quemado vivo. La pira fue incendiada, y mientras Ciro el Grande observaba, vio a Creso gritar «Solón» tres veces. Pidió a los intérpretes que averiguaran por qué había pronunciado esta palabra con tanta resignación y agonía. Los intérpretes le respondieron que Solón había advertido a Creso de la inconstancia de la buena fortuna (véase la entrevista con Solón más arriba). Esto conmovió a Ciro, que se dio cuenta de que él y Creso eran casi el mismo hombre, y ordenó a los sirvientes que apagaran el fuego ardiente tan rápido como pudieran. Intentaron hacerlo, pero las llamas no pudieron ser dominadas. Según la historia, Creso llamó a Apolo y le rezó. El cielo había estado despejado y el día sin un soplo de viento, pero pronto se reunieron nubes oscuras y una tormenta con lluvia de tal violencia que las llamas se extinguieron rápidamente. Ciro, convencido así de que Creso era un buen hombre, lo convirtió en un consejero que sirvió «bien» a Ciro y, más tarde, al hijo de Ciro por Casandra, Cambises.
La Historia de Irán de Cambridge sostiene que no hay pruebas de que Ciro el Grande matara a Creso, y en particular rechaza el relato de la quema en una pira. Interpreta la narración de Báquilides como un intento de suicidio de Creso que luego fue salvado por Ciro.
En 2003 Stephanie West ha argumentado que el Creso histórico murió de hecho en la pira, y que las historias de él como sabio consejero de las cortes de Ciro y Cambyses son puramente legendarias, mostrando similitudes con los dichos de Ahiqar. A una conclusión similar se llega en un artículo reciente que defiende la propuesta de que la palabra lidia Qλdãnś, que significa tanto ‘rey’ como el nombre de un dios, y que se pronuncia /kʷɾʲ’ðãns/ con cuatro sonidos lidios consecutivos desconocidos para los antiguos griegos, podría corresponder al griego Κροῖσος, o Creso. Si la identificación es correcta podría tener la interesante consecuencia histórica de que el rey Creso eligiera el suicidio en la hoguera y fuera posteriormente deificado.
Después de derrotar a Creso, los persas adoptaron el oro como metal principal para sus monedas.
MuerteEditar
No se sabe cuándo murió exactamente Creso, aunque podría coincidir con la fecha tradicional de la conquista de Lidia por Ciro en el 546 a.C. En la Crónica de Nabonidus se dice que Ciro «marchó contra el país -, mató a su rey, tomó sus posesiones, puso allí una guarnición propia». Desgraciadamente, todo lo que queda del nombre del país son restos del primer signo cuneiforme. Durante mucho tiempo se ha supuesto que este signo debía ser LU, por lo que el país al que se refiere sería Lidia, con Creso como el rey que fue asesinado. Sin embargo, J. Cargill ha demostrado que esta restauración se basaba en un deseo y no en rastros reales del signo LU. En cambio, J. Oelsner y R. Rollinger han leído el signo como Ú, lo que podría implicar una referencia a Urartu. Dado que el relato de Heródoto tampoco es fiable desde el punto de vista cronológico en este caso, como ha demostrado J. A. S. Evans, esto significa que actualmente no tenemos forma de datar la caída de Sardis; teóricamente, incluso podría haber tenido lugar después de la caída de Babilonia en el año 539 a.C. Evans también se pregunta qué ocurrió después del episodio de la pira y sugiere que «ni los griegos ni los babilonios sabían lo que realmente le ocurrió a Creso».
En la cultura popularEditar
Según el historiador armenio Moisés de Khoren (¿siglo V a.C.?), que escribió una monumental Historia de Armenia, el rey armenio Artašēs realizó muchas hazañas militares, entre las que se encuentran la captura de Creso y la conquista del reino lidio (2.12-13) Las referencias al legendario poder y riqueza de Creso, a menudo como símbolo de la vanidad humana, son numerosas en la literatura. La siguiente, de Isaac Watts, es del poema titulado «Falsa grandeza»:
Así mezclado aún con la riqueza y el estado,
Croesus mismo nunca puede saber;
Sus verdaderas dimensiones y su peso
Son muy inferiores a su espectáculo.
Otros ejemplos literarios son «Creso y el destino», un relato corto de León Tolstoi que es una repetición de la historia de Creso contada por Heródoto y Plutarco; y «Creso, rey de Lidia», una tragedia en cinco partes de Alfred Bate Richards, publicada por primera vez en 1845.
El último rey de Lidia, y El rey y el esclavo, ambos de Tim Leach, son novelas históricas centradas en Creso y basadas principalmente en la descripción que hace Heródoto de su vida, antes y después de la caída de Lidia.
En el episodio 19 de la tercera temporada de Los Simpson, los carteles de la calle muestran la finca del Sr. Burns en la esquina de Creso y Mamón.
