Criando Emús
Los Emús son un ave tipo avestruz de Australia. Son un miembro de la familia ratite
(aves no voladoras como el avestruz, el ñandú, el casuario y el kiwi) y pueden ser alrededor de 5′ de altura, con un peso de entre 100 y 150 libras cuando un adulto.
Se aconseja una valla de 6′ de altura, que se entierra bajo el suelo al menos 6″. 30′ por 30′ es un tamaño mínimo de corral para una pareja apareada durante la temporada. Un corral de 80′ x 80′ puede ser necesario para algunas aves. Los postes deben colocarse fuera de la tela de la valla. Preferimos una tela metálica soldada fuerte (2″ x 4″) que no permita a las aves asomar la cabeza, ni permita a los depredadores entrar. Los postes deben estar fuera de la tela. Estos pájaros pueden soportar nuestros inviernos, pero debe proporcionar un refugio seco que mantenga a los pájaros alejados del viento y la humedad. La mayoría de los pájaros se encierran en el interior, para evitar problemas con los depredadores. Se requiere al menos un cobertizo de tres lados para cualquier pájaro, que no tiene que tener calefacción para los pájaros adultos (aunque se puede aconsejar la calefacción por infrarrojos para el tiempo muy frío). Aconsejamos un suelo de arena o tierra compactada. No utilice suelos de hormigón, a menos que se utilice una alfombra de goma. Debe proporcionarse agua fresca y limpia en todo momento. Las aguas automáticas son convenientes, pero aún así deben ser revisadas diariamente. Tenga en cuenta que si utiliza un calentador de agua eléctrico, conecte a tierra el depósito de agua y tenga el calentador inaccesible a sus picotazos. Estas aves picotearán los cables de extensión, los objetos que brillan (incluso sus ojos y joyas) y cualquier elemento que pueda llamar su atención. Hay que pensar más que las ratitas y prevenir cualquier problema. Comer objetos y metales es probablemente uno de los problemas más comunes que vemos, a veces llamado «hardware». Recoger toda la basura y observar diariamente si hay objetos metálicos, etc. que puedan comer. El mantenimiento de los edificios y la valla es muy importante. Nunca se acerque a un pájaro adulto de frente, su patada puede ser muy peligrosa. La captura y el manejo de estas aves requieren ciertas técnicas. Tenemos un libro que muestra estos procedimientos de manejo en la clínica y / o ver nuestro folleto de manejo de ratites.
La alimentación y otros requisitos para estas aves no son muy conocidos. Aconsejamos los pellets comerciales de ratita de emú como 80+ % de su dieta. El sistema digestivo del emú es mayoritariamente de intestino delgado, similar al de un animal monogástrico. Los emús y los ñandúes en la naturaleza comen frutas y semillas; un alimento completo de ratita es mejor que una dieta casera. El sistema digestivo del avestruz es mayoritariamente de intestino grueso, ya que su dieta en la naturaleza es mayoritariamente de hierbas. Puede complementarlos con maíz, manzanas, pellets de alfalfa, pienso dulce para caballos, verduras y remolacha, incluso comida para perros ???? no aconsejamos utilizar mucho maíz. Tampoco aconsejamos darles restos de mesa, comida basura, etc. Por favor, consulte nuestro folleto sobre las verduras que pueden ser perjudiciales para las aves, así como nuestra lista de plantas venenosas para las aves si desea alimentar estos artículos. Los pájaros que consumen pellets no necesitan gravilla, y normalmente obtienen arena al comer objetos del suelo. Las aves que comen demasiada grava o arena pueden provocar problemas de impactación.
La determinación del sexo de las aves puede ser difícil. Los emúes también pueden ser sexados tomando una muestra de sangre. El sexado visual de las aves puede realizarse a veces a partir de los 6 meses de edad. Una vez identificado el sexo de un ave, los machos pueden ser anillados en la pata derecha y las hembras en la izquierda. El macho emite un gruñido grave, mientras que la hembra suena como un bombo (un sonido tipo tambor). Los pájaros maduran en torno a los 2 ó 3 años de edad. Su periodo de reproducción comienza cuando los días se acortan, normalmente a finales de octubre, y termina en febrero. Las aves con sobrepeso pueden tener problemas de fertilidad y reproducción. Las aves deben emparejarse al menos un mes antes de la temporada de cría. A veces algunos pájaros no son compatibles, y necesitan ser cambiados por otra pareja… demasiado movimiento puede causar infertilidad.
Los huevos se ponen aproximadamente cada 3 días, y suelen ser entre 20 y 40 en una temporada. En la naturaleza, el macho suele incubar los huevos después de un par de semanas. Los huevos pueden recogerse y mantenerse a temperatura ambiente (55?60 grados) hasta 7?10 días antes de incubarlos; rote el huevo diariamente durante este periodo de inactividad. Cada huevo debe ser identificado. Una vez que se empiece a incubar, hay que continuar hasta que el polluelo salga del cascarón en 45?60 días, normalmente alrededor de 48-52 días. (La incubación es un requisito muy específico y no se trata aquí. Volteo diario, baja humedad (25%), temperatura de alrededor de 98 grados, etc.) Debido a la opacidad del huevo de emú, el velado es más difícil que con las otras aves. Existe un candler de infrarrojos, pero normalmente el sonido y el movimiento pueden ayudar a identificar los huevos fértiles antes de colocarlos en la incubadora.
Los pollitos precociales recién nacidos pueden ser retirados de la incubadora una o dos veces al día, y colocados en una criadora a 85?90 grados. Después de la eclosión, se les coloca yodo en el ombligo de forma rutinaria. Es normal que un pollito no coma hasta 2-5 días y que pierda peso durante este periodo. Los polluelos más viejos ayudan a mostrar a los recién nacidos cómo comer el alimento inicial. Pesar las aves periódicamente y registrar esta información. Una malla pequeña de 1/8″ es un buen suelo para la criadora. También se pueden utilizar alfombras de goma (no resbaladizas). Utilice una superficie buena y firme para los polluelos; no demasiado blanda ni demasiado resbaladiza. A partir de las 2 semanas de edad, los pollitos pueden colocarse en los corrales durante el día y en la criadora por la noche. A esta edad nos gusta ver la capacidad del pollito de entrar en un área calentada a 80 grados en todo momento. Si el aire está demasiado cargado o es difícil de respirar para usted, definitivamente es malo para ellos. Se necesita una ventilación adecuada las 24 horas del día, pero tampoco con corrientes de aire (nuestro folleto sobre instalaciones avícolas tiene información más específica). Un refugio de 3′ por 3′ por cada 10 pollitos es adecuado. Cuando utilice una lámpara de calor o una criadora, tenga en cuenta que si las aves rehúyen el calor, es que hace demasiado calor; si las aves se amontonan, es que hace demasiado frío y/o no hay suficiente espacio de crianza calentado. Después de un mes de edad, las aves pueden dejarse en los corrales, siempre que el tiempo sea bueno y tengan acceso fuera del viento, la lluvia y el frío. Para evitar los impactos, intente colocar a las aves en un suelo similar al que utilizarán cuando sean adultas. Nosotros preferimos un suelo de tierra firme. Un corral de 10 aves es un tamaño de agrupación normal para esta edad, y puede mantenerse en un corral de 40′ x 40′. Después de 2 ó 3 meses de edad, los polluelos empezarán a perder sus rayas. A los 4 meses de edad se les puede dar un alimento de ratita para adultos. Hasta que las aves sean adultas, la alimentación puede ser ad-lib (dejada fuera todo el tiempo). Los adultos requieren alrededor de 1# de comida diaria y un espacio de corral de 200-400 pies cuadrados por ave. Se puede identificar a las aves con anillos en las patas o con microchips. Los microchips se pueden colocar en el músculo pipping izquierdo, si es posible, o en el lado izquierdo en la parte superior del cuello. Si sus polluelos desarrollan patas torcidas, aconsejamos un tratamiento rápido. Las patas torcidas pueden ser el resultado del suelo, de la genética o de desequilibrios de proteínas y minerales (demasiado o demasiado poco de estos diversos nutrientes).
Las aves pueden ser vacunadas después de 6 semanas de edad para la Encefalitis Oriental y Occidental (origen equino, vacunas muertas). Las vacunas repetidas deben ser cada 1-2 meses para 3 inyecciones, luego 1-2x anualmente. En nuestra zona sólo se producen periódicamente brotes de WEE o EEE cada 4-8 años; basta con vacunar una vez al año en primavera. En otras zonas existe un parásito llamado Chandlerella quiscali, un gusano que migra al cerebro. Nosotros no tenemos este parásito, por lo que los tratamientos mensuales con ivermectina no están indicados. Los parásitos de la lombriz del mapache, que migran en los tejidos de las ratitas, pueden ser un problema si el cercado es inadecuado.
Se requieren certificados de salud, pruebas de laboratorio e inspección veterinaria para su viaje entre estados. En caso de comprar aves adultas, se aconseja realizar radiografías para detectar «hardware» en su estómago. Los signos de enfermedad de las aves son la pérdida de peso, la diarrea, los ojos caídos, las anomalías en las plumas, la secreción de los ojos y de la nariz, las articulaciones hinchadas, la dificultad para respirar y un pájaro con las plumas esponjadas.
Si las aves están destinadas a la alimentación, hay que tener en cuenta el uso de algunos antibióticos y su tiempo de retirada. Algunos antibióticos, como el cloranfenicol, la enroflaxina y algunas sulfamidas están prohibidos para su uso en todos los animales destinados a la alimentación. Cualquier producto no aprobado por la FDA para su uso en animales destinados a la producción de alimentos no debe ser utilizado en Emus que eventualmente puedan ser utilizados para la alimentación.
