La crioterapia de cuerpo entero (WBC) realizada en centros de WBC ha estado de moda como procedimiento de salud y belleza en los últimos años.
Se ha afirmado que la WBC controla el dolor, reduce la inflamación y acelera la recuperación después de una lesión, además de aliviar los músculos doloridos después del ejercicio, ayudar a perder peso y mejorar el estado de ánimo. También se ha afirmado que puede tratar el acné, el eczema y la psoriasis, e incluso la esclerosis múltiple, la fibromialgia y la artritis reumatoide. Se ha utilizado como ayuda de belleza para reducir el tamaño de los poros y las arrugas. Su popularidad se ha disparado a medida que los centros se anuncian en sitios de descuento como Groupon y Living Social, y ahora está disponible como clases en la popular aplicación de ejercicios ClassPass como «Crioterapia de todo el cuerpo» o un «facial de crioterapia».
A pesar de estas afirmaciones y de su popularidad, los estudios de investigación aún tienen que demostrar que la CBC puede ofrecer cualquiera de estos beneficios. La Academia Americana de Dermatología ha publicado una declaración para los consumidores que no apoya su uso. Debido a la falta de investigación, el WBC no ha sido autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de ninguna indicación médica.
Su popularidad debe provenir de algún lugar. En muchas culturas, la terapia de frío se ha utilizado durante siglos para obtener beneficios para la salud. Por ejemplo, los balnearios turcos, rusos, finlandeses, romanos y chinos ofrecen baños fríos a 50 grados Fahrenheit después de la terapia de calor (saunas, baños) como una forma de hidroterapia para alterar la circulación y obtener beneficios para la salud, con el objetivo de liberar toxinas con el calor, y luego cerrar los poros y devolver la circulación al núcleo del cuerpo con la terapia de frío. Los baños de hielo y las bolsas de hielo son utilizados por los atletas de forma rutinaria después de los partidos, los entrenamientos y las lesiones para reducir la inflamación. ¿En qué se diferencia la WBC?
Con la WBC, una persona que está casi desnuda entra en una cámara de frío de menos 200 grados Fahrenheit, en sesiones que suelen durar entre 2 y 4 minutos.
Aunque la mayoría de los que participan en la WBC no han tenido complicaciones, la declaración de la AAD hace referencia a un estudio finlandés que descubrió que el 16% de los individuos expuestos a la WBC sufrieron congelaciones leves. En 2011, el velocista estadounidense y medallista de oro olímpico Justin Gatlin sufrió congelación en ambos pies tras una sesión de WBC. Otras complicaciones relacionadas con el WBC de las que se ha informado son una extremidad congelada (un brazo congelado en una mujer en Dallas en 2013, después de una sesión de 3 minutos, que se manifiesta como una hinchazón dolorosa, ampollas y quemaduras de tercer grado, un tipo más grave de congelación), y paniculitis por frío (JAAD Case Rep. 2018;4:344-5). Otros incluyen lesiones oculares, pérdida temporal de la memoria e incluso la muerte por asfixia, notificada en 2015, de un miembro del personal de un centro de crioterapia en las afueras de Las Vegas que se metió en un tanque solo después de las horas cuando no había nadie más.
La crioterapia, cuando se administra en zonas específicas de la piel por un dermatólogo, es un tratamiento útil de bajo riesgo. Puede producirse una alteración pigmentaria postinflamatoria, pero se ha obtenido un gran éxito en el uso del tratamiento a nivel local para las verrugas, las queratosis actínicas y otros crecimientos cutáneos benignos, cuando lo realizan profesionales capacitados. Por supuesto, aunque la crioterapia localizada para tratar un crecimiento de la piel no es lo mismo que la crioterapia de todo el cuerpo, deben tenerse en cuenta los mismos tipos de riesgos de complicaciones, incluida la alteración de la pigmentación postinflamatoria, especialmente en la piel de color, ya que la crioterapia puede ser tóxica para los melanocitos.
Dr. Naissan O. Wesley
Antes de descartarla por completo, si hace que la persona se sienta bien o mejor, quizás si el paciente y el profesional son conscientes de los riesgos y de cómo identificarlos y gestionarlos, la terapia con frío podría ser útil. Una vez tuve una paciente que describió un gran alivio con el WBC después de un tratamiento con láser Fraxel, cuando su cara se sentía como si estuviera «en llamas» a pesar de la Biafine tópica refrigerada, el aire frío y las compresas de hielo. Como ocurre con la mayoría de los tratamientos, si alguien se siente mejor, suele tener mejor aspecto.
Dr. Lily Talakoub
Aunque los beneficios médicos o estéticos de la CMB no han sido probados y la CMB tiene riesgos definidos, si el procedimiento se realiza de forma adecuada y responsable, quizás el beneficio podría superar los riesgos informados para algunos pacientes. Las afirmaciones no deberían anunciarse hasta que estén probadas, para que los pacientes no estén mal informados. Lo mismo ocurre con los peelings químicos, las microagujas, el oxígeno hiperbárico y los goteos de vitaminas, que se ofrecen sin receta en entornos no médicos para usos de salud y belleza. El centro y el profesional deben tener en cuenta el historial médico con la CMB, incluidos los antecedentes de coágulos sanguíneos, tabaquismo, vasculitis, enfermedad de Raynaud, afecciones autoinmunes, neuropatía y antecedentes de congelación. Tal vez éstas deberían ser contraindicaciones para la CMB y deberían existir mecanismos para gestionar las complicaciones en caso de que se produzcan. Se necesita una mejor regulación de la CMB para que el procedimiento pueda realizarse de forma eficaz y segura.
El Dr. Wesley y el Dr. Talakoub son coautores de esta columna. El Dr. Wesley ejerce la dermatología en Beverly Hills, California. El Dr. Talakoub ejerce su profesión en McLean, Virginia. La columna de este mes es del Dr. Wesley. Escríbanles a . No tienen ninguna revelación relevante.
