6. Relación de la Anaconda con los Humanos
La Anaconda ha recibido una mala reputación a lo largo de los años de ser una «devoradora de hombres», como resultado de las películas y los medios de comunicación. Incluso en el folclore amazónico, la serpiente Anaconda Gigante es llamada «Encantado», una criatura mítica que cambia de forma y que es conocida por secuestrar a los humanos de los que se enamora. Aunque ha habido afirmaciones y fotos falsas de Anacondas comiendo humanos, no se ha verificado, y definitivamente no es cierto. Recientemente hubo cierto revuelo por un especial de Discovery Channel llamado «Eaten Alive», en el que un naturalista que llevaba un traje a prueba de serpientes era supuestamente devorado por una anaconda verde. La Anaconda no era propensa a comerse al naturalista en absoluto, se asustó e intentó escapar. La anaconda sólo le atacó después de muchas provocaciones. Mucha gente acudió a las redes sociales para expresar su indignación por este truco irresponsable, criticando a Discovery Channel por emitir algo tan completamente fuera de la naturaleza científica que podría causar daño al animal.
Dicho esto, aunque un encuentro con una serpiente Anaconda podría ser peligroso, es altamente improbable que la Anaconda trate de cazarte o comerte.
¿Qué comen las Anacondas?
Entonces, ¿qué comen las Anacondas? Cuando se trata de la cadena alimenticia del Amazonas, las cuatro especies de Anaconda están prácticamente en la cima, siendo sus únicos depredadores los ocasionales Caimanes o Jaguares. La mayoría de las presas de la anaconda verde son peces, aves y pequeños mamíferos que se acercan demasiado a la orilla del agua. Ocasionalmente también comen otros reptiles, ¡incluyendo otras anacondas! La razón del canibalismo entre las especies no se entiende del todo, aparte de que suele tener lugar cuando una hembra más grande se come a un macho más pequeño, ¡así es la naturaleza! También es cierto que las anacondas verdes son capaces de comer animales más grandes, como capibaras, tapires e incluso caimanes, aunque no suelen hacerlo con regularidad. La dieta de la Anaconda Amarilla consiste en los mismos alimentos que su prima mayor, pero también le gustan los huevos de aves y la carroña de pescado. Es seguro decir que el Jaguar tiene competencia por su título de Rey de la Selva.
¿Son venenosas las serpientes anaconda?
¡No! Las cuatro especies de Anaconda no son venenosas y en su lugar utilizan la constricción para someter a sus presas. Cuando una Anaconda ve a su presa acercarse a la orilla del agua, nadará rápida pero silenciosamente hacia ella, manteniéndose fuera de la vista. Cuando llega el momento, la anaconda ataca con su cuerpo inmensamente musculoso y constriñe al animal hasta que la desafortunada víctima muere asfixiada. Uno de los hechos más comentados sobre la anaconda que es cierto es cómo una anaconda es capaz de «desencajar» sus mandíbulas para tragar una presa tan grande. La razón por la que una anaconda es capaz de lograr tal hazaña es porque su mandíbula inferior no está fusionada a su cráneo. Esto hace que la mordida sea enorme. Después de una comida del tamaño de un gran mamífero, una Anaconda no necesitará comer de nuevo durante meses.
¿Dónde puedo encontrar una anaconda?
Las cuatro especies de anaconda se pueden encontrar en toda Sudamérica, pero habitan predominantemente en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco. Las anacondas son semiacuáticas y prosperan en arroyos, ríos y otros entornos fangosos y pantanosos de movimiento lento. Estas «boas acuáticas», como se les llama a veces, tienden a ser lentas y poco manejables en tierra, y utilizan sus elegantes cuerpos para nadar rápidamente por el agua. Las anacondas son principalmente serpientes nocturnas, aunque pueden verse activas durante todo el día. Un dato interesante de la anaconda es que sus ojos y aberturas nasales están más arriba en la cabeza que la mayoría de las serpientes. Esta ingeniosa característica les permite acechar a sus presas mientras permanecen casi sumergidas bajo la superficie del agua.
