¿Cuál es la diferencia entre el zumaque y la vid de zumaque venenoso?

¿Está listo para explorar las diferencias entre las plantas de zumaque y zumaque venenoso? El zumaque (también conocido como zumaque) es un grupo interesante de plantas. Hay muchas variedades inofensivas que puede utilizar para muchos propósitos útiles, y hay algunas variedades venenosas que dan todo el resto un mal nombre.

En este artículo, vamos a discutir las diferencias entre el zumaque venenoso y sus primos inofensivos. También compartiremos información para ayudarle a identificar estas plantas y hacer un buen uso del resistente, colorido y útil zumaque inofensivo. Siga leyendo para saber más.

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¿Qué es el zumaque venenoso?

El zumaque venenoso era un miembro del género de árboles Rhus. Este género abarca:

• Pimienta brasileña (Schinus terebinthifolius)
• Bosque de humo púrpura (Cotinus coggyrgria)
• Sumaque ornamental (Múltiples variedades)
• Cacharrón (Anacardium occidentale)
• Mango (Mangifera indica)
• Pistacho (Pistacia vera)

Recientemente, los miembros venenosos del género Rhus (incluido el zumaque venenoso) han sido apartados de la categoría general en un género establecido para árboles y arbustos venenosos, Toxicodendron (literalmente árbol venenoso).

Este género engloba las plantas que producen una sustancia llamada urushiol. Este es el aspecto que produce la erupción de estas plantas. En los Estados Unidos, los miembros de este género a los que hay que prestar atención son:

• Roble venenoso (Múltiples variedades)
• Sumaque venenoso (Toxicodendron vernix)
• Hiedra venenosa (Toxicodendron radicans)

El zumaque venenoso es algo único ya que suele crecer en zonas pantanosas y tiene muy poco uso práctico; aunque, la savia de una variante japonesa se utiliza para producir barniz negro.

Aunque mucha gente piensa que el zumaque venenoso crece como una vid, esta creencia es incorrecta. No hay ninguna enredadera de zumaque venenoso. La hiedra venenosa puede crecer como una enredadera, pero el zumaque venenoso siempre crece como un arbusto o un árbol.

La planta del zumaque venenoso se clasifica como un arbusto de hoja caduca, pero puede crecer bastante. Se sabe que los especímenes maduros alcanzan una altura de seis metros. El zumaque venenoso tiene un tronco grueso y ramas robustas, por lo que mucha gente lo considera un árbol.

¿Dónde crece el zumaque venenoso y cómo se puede identificar?

El primer indicio de que una planta es zumaque venenoso y no zumaque inofensivo es que se encuentra en un pantano. Al zumaque venenoso le gusta crecer en el agua. Se dice que le gusta «tener los pies mojados». Si no está en una zona pantanosa (por ejemplo un pantano, un bosque sombreado de madera dura o un bosque de pinos) y sospecha que un arbusto o un árbol es zumaque venenoso, probablemente esté equivocado; sin embargo, a veces el zumaque ornamental y el zumaque venenoso crecen uno al lado del otro, ¡así que esté atento!

¿Qué aspecto tiene el zumaque venenoso?

Si está en un pantano, examine el árbol visualmente (¡no lo toque!) El zumaque venenoso tiene:

Hojas compuestas en forma de espina:

Son hojas que crecen en pares sobre largos tallos rojos con una hoja solitaria al final del tallo. Las hojas no son todas del mismo tamaño. En su lugar, se hacen más pequeñas hacia el final del tallo formando una forma de pluma.

Cuando la planta aún no tiene flores o bayas, puede utilizar los tallos rojos y la colección de hojas impares en forma de pluma como identificador.

Hojas en forma de lágrima o redondeadas:

Las hojas individuales tienen un nervio central pálido, están veteadas y tienen forma de lágrima. Los bordes de las hojas son lisos (es decir, no dentados o no aserrados). Las hojas son algo gruesas y la superficie es un poco brillante. Las hojas varían de dos a cuatro pulgadas de longitud y pueden tener una o dos pulgadas de ancho.

Textura de la corteza variable:

La corteza nueva será lisa y de color bronceado, pero la corteza vieja es áspera y grisácea. La corteza vieja se parece a la de un cornejo, y el zumaque venenoso se llama a veces cornejo venenoso.

Deslumbrante follaje otoñal:

El zumaque venenoso puede ser peligroso, pero también es atractivo. En otoño sus hojas se vuelven amarillas, anaranjadas y/o de un rojo intenso. Las hojas no se vuelven todas a la vez. Por lo general, verá varias tonalidades diferentes en el mismo árbol. Esto supone una excelente oportunidad fotográfica, ¡pero no hagas un ramillete!

Flores péndulas y bayas de zumaque:

El zumaque venenoso produce pequeñas flores de color verde pálido que se convierten en bayas blancas cerosas (también conocidas como drupas). Cuando se forman por primera vez, las bayas son verdes. A medida que maduran, se vuelven blancas. Estas drupas crecen en racimos que cuelgan de las ramas. Los pájaros pueden comer las bayas, y muchos lo hacen. Los ciervos también las comen cuando pueden alcanzarlas.

Además de estos rasgos específicos, es importante recordar que el zumaque venenoso crece en las regiones pantanosas del este y sureste de Estados Unidos. No lo encontrará en el Medio Oeste ni en el Oeste de los Estados Unidos.

¿Qué peligro tiene el zumaque venenoso y qué se puede hacer?

De las diversas plantas venenosas que se encuentran en los Estados Unidos (roble venenoso, hiedra, zumaque, enredadera de Virginia y madera venenosa) el zumaque venenoso produce las reacciones alérgicas más graves en la mayoría de las personas. Algunas personas no reaccionan en la primera exposición, pero la exposición repetida acabará provocando una fuerte reacción.

Cada vez que crea que puede haber entrado en contacto con el zumaque venenoso o con cualquier planta venenosa, debe lavar inmediatamente la piel expuesta con jabón o con un producto especializado como Tecnu y agua tibia. Aclare a fondo con agua fría. Asegúrese de no utilizar agua caliente, ya que esto permitirá que el aceite esencial de las plantas (urushiol) se impregne en su piel.

El urushiol es la sustancia que provoca las reacciones alérgicas, y puede manchar su piel, su ropa, su equipo de camping, el pelaje de su mascota o cualquier otra cosa que entre en contacto con ella. Es una buena idea desnudarse de inmediato, tirar la ropa a la lavadora y ducharse a fondo cada vez que vuelva a casa después de un paseo, una excursión o una acampada en zonas donde pueda haber plantas venenosas.

Tenga cuidado de no entrar en contacto con plantas en la naturaleza a menos que esté seguro de su identidad. Si tiene una erupción de zumaque venenoso, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a la recuperación y aliviar el picor y el dolor.

• Después de ducharse para eliminar el urushiol, tome un baño de avena tibia para ayudar a aliviar el picor. Para ello, ponga una taza de avena seca en un calcetín viejo y átelo. Mételo en la bañera vacía y deja correr el agua del baño. Deja la bolsa de avena en la bañera mientras te remojas. Se empapará como una bolsita de té.
• Prepara una pasta de bicarbonato de sodio y agua para alisar los parches de sarpullido muy irritados. Deje que la pasta se asiente durante media hora más o menos y luego aclárela suavemente con agua fría. Puede ser útil añadir una cucharada de gel de aloe vera puro a la mezcla para promover la curación.
• Utilice antihistamínicos de venta libre como Benadryl. Puede tomar este medicamento por vía oral y/o utilizar geles o cremas que lo contengan. (Consulte siempre a un profesional médico)
• Utilice pomadas, cremas, geles y sprays que contengan óxido de zinc, acetato de zinc o hidrocortisona.

Si su sarpullido no mejora de inmediato y/o no se resuelve por completo en una semana, debe acudir a su médico. Si se ve afectada una gran zona de la piel, o si se ven afectadas zonas muy sensibles (por ejemplo, los ojos o las membranas mucosas), sería conveniente que acudiera a su médico.

¿Cuál es la mejor forma de eliminar las plantas, árboles y arbustos de zumaque venenoso?

A menos que viva en una zona en la que la planta sea frecuente, no es probable que sea un problema para usted. Si tiene zumaque venenoso maduro en su propiedad, lo mejor es que contrate a un profesional para que se ocupe de él. Si tiene plantas inmaduras, tiene algunas opciones más. Puede:

• Pulverizar con un herbicida.
• Pulverizar con vinagre.
• Contratar o adquirir un rebaño de cabras para que se coman las plantas y las mantengan segadas.

Para más detalles sobre Cómo eliminar la hiedra venenosa, el zumaque venenoso y el roble venenoso

Sea cual sea el tipo de eliminación del zumaque venenoso (u otra planta venenosa) que elija, recuerde no quemar la maleza. El humo puede ser un potente irritante y puede afectar negativamente a usted, a su familia y a las personas que se encuentran en kilómetros a la redonda.

¿En qué se diferencia el zumaque ornamental o inofensivo del zumaque venenoso?

El zumaque venenoso es peligroso y da miedo, pero el zumaque ornamental es encantador (aunque un poco intrusivo). Originario de América del Norte, el zumaque es una adición robusta, fácil de complacer, de buen aspecto y útil para un patio o jardín grande.

El zumaque inofensivo es casi siempre un árbol. Puede crecer hasta treinta pies de altura. Sus bonitas flores blancas atraen a los insectos polinizadores, y sus racimos de bayas rojas y erguidas atraen a todo tipo de pájaros. Las bayas están repletas de vitamina C y pueden utilizarse para elaborar bebidas alcohólicas y no alcohólicas, especias y tintes naturales.

Los árboles tienen múltiples troncos y tallos huecos. La madera es buena para muchas cosas, incluyendo el tallado, la fabricación de tallos de pipa y la fabricación de un «grifo» natural para recoger el jarabe de arce de un árbol. A diferencia del zumaque venenoso, el cepillo del zumaque ornamental puede quemarse sin peligro, y el humo puede ser utilizado por los apicultores para calmar a las abejas durante el mantenimiento de las colmenas.

¡Sumaque! ¿Qué es? Para qué sirve?

El zumaque inofensivo es fácil de cultivar a partir de semillas o de rizomas. De hecho, en condiciones ideales, pueden llegar a ser invasivos porque se auto-siembran fácilmente cuando sopla el viento y las raíces (rizomas) se desplazan con entusiasmo.

Sus hábitos de crecimiento desenfrenado hacen que este árbol sea una excelente opción para una propiedad grande y sin árboles o una zona de ladera que tenga problemas de erosión. Los árboles forman una red de raíces poco profundas que ayudan a mantener el suelo en su sitio. Tienden a crecer en arboledas para proporcionarse mutuamente el apoyo de un complejo sistema de raíces.

Estos resistentes árboles crecen felizmente (e inofensivamente) en todo Estados Unidos y Canadá. Pueden tolerar la sequía y las malas condiciones del suelo. Casi no tienen enemigos naturales, por lo que no hay que preocuparse por el control de plagas.

¿Qué aspecto tiene el zumaque inofensivo?

Hay muchas variedades de zumaque inofensivo (también conocido como ornamental), y pueden crecer en una amplia variedad de entornos, excepto en zonas sombrías y pantanosas. Al zumaque inofensivo le gusta mucho el sol y no le gusta tener los pies mojados. De hecho, son resistentes a la sequía.

Las diferentes variedades difieren un poco en apariencia. Sólo hay que recordar que no tienen hojas de bordes lisos ni bayas blancas colgantes. La mayoría de las variedades de zumaque inofensivo comparten estas cualidades:

• Tallos en forma de fronda con pares de hojas a lo largo. Estas hojas son todas de un mismo tamaño, y no hay una sola hoja en el extremo del tallo, por lo que es probable que las hojas sean uniformes en número. Los tallos son de color verde o amarillo, rosa rosado u otro color que combine con la planta (no rojo brillante y agresivo).
• Hojas alargadas: En lugar de ser más pequeñas en un extremo, las hojas del zumaque inofensivo suelen tener la misma anchura de un extremo a otro. Tienen un nervio medio y bordes dentados.
• Vainas rojas, empenachadas y erguidas: Los árboles tienen pequeñas flores verdosas/blancas en primavera. Éstas se convierten en atractivas vainas de semillas de color rojo o rosa intenso (normalmente en forma de cono) durante el verano. Si no se les molesta, las vainas de las semillas permanecen en su sitio y proporcionan un interés visual y una importante fuente de alimento para los pájaros durante todo el invierno.
• Color otoñal: El inofensivo zumaque ofrece un magnífico espectáculo en otoño. Rivaliza con el de su primo venenoso – ¡sólo que sin el veneno!

Muchas variedades de zumaque ornamental para elegir

El zumaque ornamental es altamente adaptable, y hay diferentes tipos para cada región de los Estados Unidos y Canadá. También hay zumaques importados que se han traído de otras partes del mundo y se han naturalizado felizmente en Norteamérica. Estas son algunas de las variedades que puede encontrar.

Top Pick

El zumaque liso (Rhus glabra) es un árbol pequeño que tiene racimos de frutos sueltos y corteza lisa. Sus hojas son especialmente atractivas porque son mucho más claras en el envés que en el haz. El envés de la hoja puede ser casi blanco, lo que da al follaje un aspecto brillante cuando sopla el viento. Este espécimen puede alcanzar una altura de dos pies a veinte pies. Es resistente en las zonas 3 a 9.

Debido a su amplia gama, tiene muchos nombres, incluyendo zumaque común, zumaque de Pensilvania, zumaque de las montañas rocosas, zumaque occidental y zumaque de las tierras altas. Por su espectacular coloración y su atractiva corteza, se le llama zumaque rojo, zumaque escarlata, zumaque blanco y zumaque elegante. Muchas partes de Rhus glabra pueden utilizarse para producir una amplia variedad de tintes naturales que van desde el amarillo hasta el rojo y el negro. También es una buena opción para la elaboración de bebidas y su uso como especia.

Prairie Flame es un cultivar de zumaque liso que produce un follaje rojo muy brillante en otoño. El contraste de color entre el haz y el envés de las hojas es muy llamativo.

Otros tipos de zumaque ornamental

• El zumaque de cuerno de ciervo (Rhus typhina) es un árbol de tamaño pequeño a mediano (de 15 a 25 pies de altura) cuyas ramas terminan en una formación compacta y redondeada. Las ramas son de color óxido y un poco peludas como la cornamenta de un ciervo. De ahí su nombre. Los racimos de frutos también están cubiertos de un suave pelaje. A veces se le conoce como zumaque de terciopelo o árbol del vinagre. Esta variedad es resistente en las zonas 4 – 8.
• El espinoso de hoja cortada (Rhus typhina laciniata) es similar al espinoso normal, pero sus hojas son pequeñas y están divididas para dar un aspecto muy delicado.
• El ojo de tigre es un cultivar que tiene hojas brillantes de color chartreuse que se vuelven de un atractivo tono amarillo a principios del otoño y luego progresan a un impresionante escarlata. Sus tallos son de un tono rosado. Se trata de una variedad enana que crece de tres a seis pies de altura. Es resistente en las zonas 4 a 6 de Estados Unidos. La planta tolera la sequía y es resistente a los conejos. Es una buena opción para el control de la erosión en las laderas.
• El zumaque alado (Rhus copallina) tiene las ramitas lisas (no peludas), y sus tallos presentan una membrana plana que recorre los lados entre las hojas. Ésta es el «ala». Esta interesante especie produce pequeños racimos de flores y frutos de forma bastante dispersa. Aunque la planta puede alcanzar los 9 metros de altura, a veces se le llama zumaque enano. Otros nombres son zumaque brillante y zumaque de hoja de llama. Esta bonita planta es originaria del este de EE.UU. y es resistente en las zonas 5 a 10.
• Zumaque aromático (Rhus aromatica) también conocido como zumaque de limón, zumaque de aroma dulce y arbusto de turón. Es una excepción a la «regla del árbol». Se trata de un arbusto de bajo crecimiento (2-8 pies de altura) que se propaga muy rápidamente, por lo que es una excelente opción como cubierta vegetal. Esto es especialmente cierto para las zonas propensas a la erosión del suelo. También se diferencia de otros zumaques ornamentales en que sus hojas se forman en grupos de tres. Por esta razón, a menudo se confunde con la hiedra venenosa. No olvide fijarse en las bayas y las flores para identificarlo. Es resistente en las zonas 4-8.
• El zumaque de la mofeta (Rhus trilobata) es muy similar al zumaque fragante y a menudo se hace referencia a los dos indistintamente. Ambos son versiones pequeñas de tres hojas que podrían confundirse con la hiedra venenosa. El Skunkbush es bastante pequeño pero puede alcanzar una altura de 3 metros. También es resistente en las zonas 4-8. Este pequeño arbusto maloliente recibe muchos nombres, incluyendo Stink Bush, Ill-Scented sumac, Quailbush, Stinking sumac y sumac aromático o fragante.
• El zumaque de hoja de olmo (Rhus coriaria) es una pequeña variedad originaria del sur de Europa. Su altura máxima es de tres metros. Es resistente en las zonas 9 y 10 de Estados Unidos.
• El zumaque de hoja perenne (Rhus virens) también se conoce como zumaque del tabaco. Es nativo de Texas, Nuevo México y México. Es otro arbusto bastante pequeño que no supera los 12 pies de altura. Muestra un precioso color rojo en otoño y sólo es resistente en las zonas 8-10.
• La baya de limón (Rhus integrifolia) alcanza una altura máxima de tres metros. Es nativo del sur de California y Baja California y es resistente en las zonas 9-10. Este atractivo arbusto tiene hojas verdes brillantes y bonitos racimos de flores rosas.
• El zumaque dulce (Rhus ovate) es otro nativo del sur de California que también se puede encontrar en Baja y en Arizona. Otros nombres son Chaparral sumac y Sugar Bush. Es tolerante a la sequía y bastante atractiva con bayas rosas y regordetas. La altura de este arbusto puede oscilar entre 7 y 30 pies. Es resistente en las zonas 7 a 11.
• El zumaque de hoja pequeña (Rhus microphylla) se parece bastante a un arbusto de acebo. Sus hojas son pequeñas y se adapta bien a las regiones muy secas. También se le conoce como zumaque del desierto o zumaque de los matorrales. Este vigoroso cultivador puede alcanzar una altura de 15 pies y es resistente en las zonas 6 a 9.
• El zumaque de Michaux (Rhus michauxii) es un zumaque enano que se parece bastante a su primo venenoso. Por este motivo, también se le conoce como falso zumaque venenoso. Se puede distinguir entre ambos porque el de Michaux tiene hojas más grandes que el verdadero zumaque venenoso. Las hojas también están dentadas en los bordes. Este pequeño arbusto sólo alcanza una altura de 3 pies, y es resistente en las zonas 5 a 7.
• El zumaque de la pradera ( Rhus lanceolata) puede alcanzar una altura de 20 pies y ofrece un hermoso despliegue de color en otoño. Es nativo de las praderas de Texas, y a veces se le llama zumaque de Texas, zumaque de la pradera de hoja de fuego, zumaque de piedra caliza o zumaque brillante de la pradera. Este hermoso ejemplar es resistente en las zonas 6-8.

¿Qué se puede hacer con el zumaque inofensivo?

Hay muchos usos culinarios, medicinales y artesanales para el zumaque ornamental. Los nativos americanos encontraron el zumaque inofensivo útil para una amplia variedad de actividades. Los brotes jóvenes del árbol se pueden arrancar, pelar y comer tal cual. Las partes comestibles del árbol están llenas de vitaminas y minerales.

Las bayas se pueden utilizar para hacer limonada de zumaque, un sabroso té y/o una especia picante (za’atar rojo) para usar en recetas de Oriente Medio, salsas saladas, platos de aves, arroz y más. Se puede obtener un extracto de las bayas y congelarlo para utilizarlo en una gran variedad de platos durante todo el año. La limonada de zumaque puede disfrutarse sola, utilizarse para hacer polos de limón, añadirse a bebidas alcohólicas o no alcohólicas o utilizarse en cualquier receta que requiera limonada.

¿Qué es el zumaque? ¿Es venenoso?

La corteza, las hojas, las bayas, la savia y las raíces del inofensivo zumaque se utilizan a menudo en la medicina popular para crear cataplasmas, bálsamos, astringentes, antisépticos, diuréticos y diversos tónicos para tratar problemas tan diversos como:

• Problemas del tracto urinario
• Afecciones de la piel
• Inflamación
• Resfriado y gripe
• Diarrea
• Fiebre

Se dice que las hojas se pueden masticar para aliviar el dolor de encías. Las bayas de sabor alimonado pueden utilizarse para hacer vino medicinal o recreativo. Las hojas, la corteza y las bayas pueden utilizarse para crear un tinte adecuado para los tejidos naturales, la lana cruda, el cuero y mucho más.

La madera blanda puede utilizarse para la artesanía o el tallado. Se puede extraer aceite de la semilla para colorear la cera natural para la fabricación de velas.

La mejor época para cosechar las bayas del zumaque es a finales del verano y principios del otoño. Es mejor no cosecharlas inmediatamente después de una lluvia, porque el ácido ascórbico (vitamina C) que les da su sabor agrio y alimonado se mantiene en los pequeños pelos que cubren las bayas y la corteza del árbol.

La lluvia eliminará esta sustancia, por lo que es mejor esperar unos días para que se vuelva a acumular antes de cosechar. Para comprobar el contenido de ácido ascórbico, basta con lamer un racimo de bayas en el acto. Si tiene un sabor agrio, es bueno recogerlo.

¿Y si el zumaque ornamental se apodera de mi paisaje?

A estos árboles les gusta viajar. Si decide que no quiere uno y lo corta (o si se cae un zumaque), sus raíces se pondrán en marcha y enviarán brotes rápidamente, de modo que pronto tendrá una docena de árboles donde antes sólo tenía uno o dos. A través de la distribución de semillas y la propagación de las raíces, pronto podría abastecer a todo su vecindario con zumaque ornamental, y algunas personas podrían estar menos que encantadas.

Sin embargo, puede controlar la propagación de las plantas. Cuando plante el zumaque inofensivo, es útil que rodee la zona donde quiere que se quede construyendo un pequeño muro con adoquines. Cava una zanja de unos 30 cm de profundidad alrededor y coloca los adoquines en vertical. Apuntala los lados con tierra o cemento para mantener las piedras en su sitio.

Las raíces de la zumaque no suelen ir más allá de unos 25 centímetros de profundidad, así que el pequeño muro debería mantener el árbol bastante contenido. Deje suficiente espacio para que el árbol envíe algunos brotes para nuevos árboles. Recuerda que les gusta crecer en grupos porque sus sistemas de raíces son poco profundos. Un solo árbol estará sujeto a caerse en caso de vientos fuertes si no tiene compañeros que le ayuden a mantenerse en pie.

Debido a que los sistemas de raíces del zumaque ornamental son largos pero se mantienen cerca de la superficie, puede controlar algo de la propagación con este método. Por supuesto, esto no ayudará mucho con la propagación por semilla. Si la propagación por semillas da lugar a brotes no deseados, rocíelos con herbicida o una mezcla de vinagre. Debido a que el sistema de raíces es tan extenso, esto probablemente no le servirá de mucho a largo plazo.

Probablemente sea mejor mantener los recién llegados no deseados segados. Las cabras probablemente disfrutarían comiendo estos pequeños chupones también. Si está muy decidido y le gusta el trabajo duro, puede buscar chupones individuales, cortarlos a mano y pintar sus tocones con herbicida. Matar los tocones de zumaque es una tarea inútil y, honestamente, podría estar en ello durante años con poco o ningún resultado debido a la propagación de las semillas y al robusto sistema de raíces.

La mejor manera de abordar el control del zumaque ornamental es simplemente entender que se va a propagar. Plántelo de forma adecuada. Si no tiene espacio para él, no lo tenga. Si ya lo tiene y no lo quiere, puede estar mejor y más tranquilo con un ajuste de actitud que con intentos de erradicación.

El zumaque ornamental es una planta atractiva y útil que tiene el potencial de mejorar su entorno inmediato, apoyar la diversidad de la fauna local, añadir interés otoñal e invernal a su patio y jardín y enriquecer su dieta diaria y su vida cotidiana.