Definición del término «tamaño de la muestra»
El tamaño de la muestra es un recuento de muestras u observaciones individuales en un entorno estadístico, como un experimento científico o una encuesta distribuida al público en general.
Cuando se trata de encuestas en particular, el tamaño de la muestra se refiere más precisamente al número de respuestas completas que recibe una encuesta.
Poblaciones de muestra vs. Poblaciones objetivo
Las muestras, también conocidas como poblaciones de muestra, pueden ser consideradas como grupos de personas que representan un grupo mayor de interés. Este grupo más grande se denomina población objetivo.
En la mayoría de los casos, encuestar a toda la población objetivo de interés simplemente no es posible debido al gran número de personas que la componen.
Por el contrario, al encuestar a muestras de la población, los investigadores pueden hacer inferencias sobre los comportamientos y opiniones de la población objetivo más amplia y descubrirlos.
Por ejemplo, digamos que un investigador está interesado en la opinión de los propietarios de gatos sobre las diferentes marcas de arena para gatos. Encuestar a toda la población objetivo de millones de propietarios de gatos de todo el mundo es sencillamente inviable, ya que llevaría mucho tiempo y sería extremadamente caro.
En su lugar, el investigador seleccionaría una muestra de propietarios de gatos que representara a la población objetivo más amplia, y les preguntaría sobre sus opiniones acerca de la arena para gatos.
El tamaño de la muestra de propietarios de gatos podría estar compuesto por cientos o incluso miles de personas. Independientemente del tamaño de la muestra, este grupo debe representar con exactitud a la población objetivo para que las respuestas de la encuesta sean válidas.
La fina línea de la determinación del tamaño de la muestra
Si el tamaño de la muestra se compone de muy pocas respuestas, los datos resultantes no serán representativos de la población objetivo. Esto significa que los resultados serán inexactos e incapaces de fundamentar las decisiones.
Por otro lado, si el tamaño de la muestra está compuesto por demasiadas respuestas, el análisis de los datos supondrá una pérdida de tiempo y de presupuesto para el investigador. Esto se aplica especialmente a los investigadores que utilizan servicios de panel o que ofrecen incentivos a los encuestados.
Todo investigador que administre encuestas debe hacerse la siguiente pregunta mientras desarrolla su estudio:
«¿A cuántos encuestados necesito llegar para maximizar mi tiempo y mi presupuesto, así como para garantizar que soy capaz de actuar con los resultados más precisos posibles?»
Utilizar una calculadora del tamaño de la muestra para garantizar la significación estadística
La calculadora del tamaño de la muestra de Alchemer puede utilizarse para determinar a cuántos individuos necesitan encuestar los investigadores para reunir resultados que reflejen la población objetivo con la precisión deseada.
Para obtener más información sobre la Calculadora del tamaño de la muestra y sobre cómo introducir los valores necesarios, como los niveles de confianza y los intervalos de confianza, lea nuestra siempre informativa documentación.
Preguntas para determinar el tamaño de la muestra
Además de utilizar la Calculadora del tamaño de la muestra, hágase las siguientes preguntas al determinar el tamaño de la muestra:
- ¿Qué tipo de análisis estadístico voy a realizar con estos datos? ¿Querré comparar subgrupos? Si es así, se requiere un tamaño de muestra mayor.
- ¿Cuál es la probabilidad de que el evento que estoy investigando ocurra en esta población? Si no existen datos previos, es mejor utilizar un nivel de confianza del 50 por ciento para una estimación conservadora.
- ¿Qué precisión necesito que tengan los datos de mi encuesta? En otras palabras, ¿cuánto error puedo tolerar? Esto afecta a su intervalo de confianza, también conocido como su margen de error.
- ¿Cuán seguro necesito estar de que el verdadero valor de la población cae dentro de mi intervalo de confianza?
- ¿Cuál es mi presupuesto para este estudio? Puedo permitirme la muestra que realmente quiero o necesito?
- ¿Cuál es el tamaño de la población objetivo? ¿Es grande? ¿Pequeña? ¿Finito? Si se desconoce el tamaño de la población, es mejor suponer que es muy grande.
No existe una solución o fórmula mágica que le permita determinar el tamaño de muestra adecuado para su estudio con total y absoluta confianza.
Aprovechando la Calculadora de tamaño de muestra y haciéndose preguntas perspicaces, los investigadores pueden tener la tranquilidad de que los resultados de sus encuestas serán estadísticamente relevantes e informativos.
