Cultivo de la calabaza Crookneck – La mejor calabaza de verano

Cultivar la calabaza Crookneck no podría ser más fácil, y para su jardín, es sin duda la mejor calabaza de verano que cultivará. La calabaza amarilla de cuello de gallo es la variedad de calabaza de verano más productiva y sabrosa que he cultivado.

¿Qué es la calabaza de cuello de gallo?

La calabaza de cuello de gallo es una fruta de piel amarilla con un cuello curvado. A veces la pulpa es abultada y otras veces es lisa. También se puede encontrar una fruta muy similar sin el cuello curvado que se conoce como straigtneck.

Sin embargo, no he probado otro tipo de calabaza de verano que pueda compararse con el perfecto dulzor mantecoso de la crookneck amarilla. Es posible que haya tenido una visión de la exquisitez de la calabaza crookneck de la fruta que compró en la tienda, pero es el producto cultivado en casa que realmente se destaca en la cocina.

En este post, voy a mostrar lo increíblemente fácil que es cultivar esta planta vegetal productiva en casa. Vamos a repasar el inicio de las semillas de calabaza crookneck, consejos de plantación, el cuidado de las plantas, y cómo conservar la calabaza crookneck.

Planta de calabaza crookneck

La calabaza crookneck amarilla es una variedad de calabaza de verano en la familia Cucurbita pepo. La Crookneck y muchas de las variedades de calabaza de verano son plantas arbustivas. No crecen en largas vides gigantes como muchas calabazas y calabacines de invierno, lo que hace que sean más fáciles de cultivar en contenedores y espacios pequeños.

La planta de calabaza tiene grandes hojas planas en tallos tubulares que tienen pequeñas espinas. Los frutos se depositan en la base de la planta y hay que pasar por debajo de las hojas y los tallos para recogerlos.

Las pequeñas espinas de las hojas y los tallos te rozarán las manos y los brazos, lo cual es un poco incómodo y te pica cuando cosechas varias plantas. Por esta razón, puede optar por usar guantes y mangas largas para la cosecha.

Siempre que esté quitando la fruta de su planta de calabaza, las plantas de calabaza crookneck continuarán produciendo hasta que mueran por las heladas o la enfermedad. Y las plantas sanas son lo suficientemente prolíficas como para necesitar sólo 1 o 2 plantas para alimentar a su familia durante el verano.

Otras variedades para probar

Si está buscando probar algo distinto (o además) de la calabaza crookneck, le recomiendo que pruebe una de estas geniales variedades:

• Zephyr – esta variedad híbrida tiene un sabor más suave que las crooknecks, pero es el colorido lo que hace que esta calabaza destaque. Es muy singular al tener la carne de color verde en el extremo de la flor. Es una de mis verduras favoritas para llevar al mercado.
• Golden Egg – otra variedad híbrida que me gusta por su forma diferente. Estos crecen en forma de huevo grande calabaza, y se mantienen muy bien en la parrilla.
• Pattypan – esta es otra calabaza conocida por su forma única, pero patty pans (también conocido como calabaza vieira) son variedades de herencia. Me gusta cosechar y cocinar estas calabazas cuando son muy pequeñas y todavía tienen la flor adjunta.
• Libanesa blanca – esta calabaza reliquia está entre las más pequeñas de las plantas de calabaza, lo que la hace ideal para los jardines de contenedores.

Cultivo de la calabaza crookneck

Las calabazas de verano son generalmente muy fáciles de cultivar y son una gran opción para el jardinero principiante. Son una de las hortalizas más fáciles de iniciar desde la semilla, y lo hacen mejor cuando se siembra directamente en el suelo de su jardín.

A la calabaza le gusta el suelo fértil suave, pero crecerá en la mayoría de los tipos de suelo. No tenemos problemas para cultivar la calabaza crookneck en nuestra arcilla roja de Georgia, pero el suelo seco y con exceso de trabajo dará lugar a una producción pobre y a problemas de enfermedades.

Para obtener los mejores resultados, prepare su jardín para las plantas de calabaza mezclando de 2 a 4 pulgadas de compost u otras enmiendas apropiadas para el suelo del jardín, según sea necesario.

Lo que necesita saber sobre las flores de la calabaza

Las plantas de calabaza producen flores masculinas y femeninas. La flor masculina produce polen y la flor femenina produce frutos. Al principio de la temporada, puede notar que sus plantas sólo producen flores masculinas.

Esto es totalmente normal, y se especula que las plantas hacen esto para atraer a los polinizadores a las plantas antes de que comiencen a poner energía en la fabricación de la fruta. Debido a que las plantas de calabaza no se autopolinizan, las abejas, avispas y otros polinizadores son necesarios para la producción de la fruta.

Si le preocupa que los polinizadores no visiten las flores de su planta de calabaza, puede hacer la polinización usted mismo.

Cómo polinizar una flor de calabaza

Primero, identificará una flor masculina. Las flores masculinas son altas y orgullosas. Tienen un tallo recto sin ovario y un solo estambre vertical en el centro.

Ahora encuentra una flor femenina. Las flores femeninas suelen estar escondidas en la base de la planta en un tallo corto. También observará un ovario en su base que parece una versión diminuta de la fruta madura.

Para preparar la flor masculina para polinizar una flor femenina, retire la flor masculina de la planta y arranque sus pétalos.

En el centro de la flor femenina, el racimo amarillo del estigma es el receptáculo para el polen. Toca suavemente el estambre con el estigma para transferir el polen de la flor masculina a la femenina. Eso es todo lo que necesitas hacer.

Puedes ver que polinizar las flores de calabaza no es difícil, pero es mucho más conveniente y productivo si animas a los polinizadores a visitar tus plantas de calabaza.

Plantar las semillas de calabaza crookneck

Las semillas de calabaza son relativamente grandes, por lo que es fácil colocarlas individualmente en tu jardín. A menudo dejamos que los niños planten estas semillas porque les encanta participar en el cultivo de nuestros alimentos.

Si tiene una temporada de crecimiento muy corta (menos de 90 días), entonces recomendaría comenzar sus semillas de calabaza en el interior unas 3 semanas antes de su fecha de siembra. Sin embargo, la mayoría de los jardineros pueden sembrar directamente este cultivo en su jardín a principios de la primavera.

Sembrar las semillas (o plantas) de calabaza crookneck unas 2 semanas después de su última helada o cuando el suelo en el exterior esté a 65F o más. Para plantar las semillas de calabaza, simplemente presione la semilla en el suelo a una pulgada de profundidad, cubra ligeramente con tierra o compost y riegue bien.

El espacio entre las semillas de calabaza crookneck debe ser de 2 a 3 pies. La mayoría de las plantas de calabaza de verano no se enredadera, pero crecerán hasta varios pies de ancho, y el apiñamiento de las plantas de calabaza es una buena manera de ser invadido por los insectos de la calabaza y el oídio.

Las semillas de calabaza por lo general germinan dentro de 3-10 días y hacer su primera fruta dentro de los 60 días de la siembra. Y seguirán dando frutos hasta que las heladas o las enfermedades las maten.

¿Sabías que? Aunque se considera una hortaliza en la cocina, la calabaza crookneck es en realidad una fruta según la definición botánica.

Cómo cuidar las plantas de calabaza de verano

Las calabazas de verano son plantas de bajo mantenimiento. Si se plantan en el lugar adecuado y se mantienen hidratadas, no necesitan muchos cuidados.

Plante las calabazas de verano donde reciban un mínimo de 6-8 horas de sol al día. Les encanta la luz brillante y el calor, pero hay que mantenerlas bien regadas.

La calabaza de cuello de gallo es una hortaliza muy acuosa, y las plantas que no reciben suficiente agua producirán menos frutos y tendrán problemas con la podredumbre de la flor. Si se encuentra con chinches de la calabaza o con oídio, emplee métodos orgánicos para controlar los problemas de la calabaza.

En un suelo sano, no tendrá que preocuparse de fertilizar sus plantas de calabaza. Pero si nota que la planta no está creciendo o no produce flores o frutos, entonces debe abonar lateralmente con un fertilizante que tenga una proporción NPK donde el número del medio (fósforo) sea mayor que el primer número (nitrógeno).

Mejores plantas de compañía para la calabaza crookneck

Debido a que las calabazas requieren de polinizadores para dar frutos, la plantación de compañía con flores es una excelente idea.

Las zinnias, los asters y los girasoles son encantadores entre sus verduras y atraen numerosos insectos beneficiosos. La capuchina es especialmente beneficiosa cuando se cultiva con la calabaza crookneck, ya que ayuda a repeler los insectos de la calabaza, y sus bonitas flores tienen un brillante sabor a pimienta.

Otras plantas que son buenas compañeras de la calabaza de verano son la borraja, la caléndula, el orégano y la melisa. También crecen bien con el rábano, el maíz, el pepino y los melones.

Cultivo de la calabaza crookneck en contenedores

La calabaza crookneck es una gran planta para cultivar en contenedores. Usted podría salirse con la suya con un contenedor tan pequeño como 5 galones, pero yo conseguiría un contenedor de 10 o 20 galones para una sola planta de calabaza.

El cuidado de las plantas cultivadas en contenedores es similar al de las plantas que crecen en el suelo, excepto que los contenedores tienden a secarse más rápidamente, así que vigile de cerca su calabaza cultivada en contenedores para que no se seque.

No es necesario añadir un enrejado o soporte para las calabazas de verano, ya que la mayoría son plantas tupidas que no se adaptan a la jardinería vertical.

Cosecha de la calabaza crookneck

La calabaza crookneck, como otras calabazas de verano, es mejor cuando se cosecha joven. Los frutos jóvenes de la calabaza de verano son más dulces y tiernos. Esto contrasta con la calabaza de invierno, que se vuelve más dulce a medida que envejece.

A mí me gusta recoger la calabaza crookneck a unos 10 centímetros, pero puedes recogerla más joven o más vieja según tu gusto. A medida que la calabaza crookneck se hace más grande, también adquiere una textura desagradable y pierde su sabor dulce y mantecoso.

Al principio de la temporada, la fruta se mantiene tierna y dulce durante más tiempo. Pero a medida que aumenta el calor y la sequedad a finales del verano, conviene recoger los frutos a 4 pulgadas o menos.

Además de su tamaño, se puede saber que los calabacines de verano se han pasado de rosca cuando la pulpa se vuelve demasiado dura para abollarla con la uña y el color cambia de amarillo brillante a naranja.

También puede cosechar y cocinar las flores y las hojas de sus plantas de calabaza. Asegúrese de no coger demasiadas flores u hojas para que su planta pueda seguir produciendo frutos.

Las plantas de calabaza de cuello de cisne seguirán floreciendo y fructificando mientras las siga recogiendo. Si deja muchos frutos en la planta, pensará que su trabajo ha terminado y dejará de producir.

Hacia el final de la temporada, deje que un fruto sano madure completamente para guardar las semillas. Los frutos inmaduros también tienen semillas inmaduras. Para guardar las semillas de la calabaza crookneck, simplemente quítelas y póngalas en una toalla de papel para que se sequen durante una semana.

Cocinar con calabaza crookneck

La calabaza crookneck es fácil de utilizar en cualquier receta que requiera calabaza de verano o calabacín. Su rico sabor dulce es delicioso salteado con cebolla, rebozado y frito, y en capas en guisos. Incluso puedes sustituir el calabacín amarillo por calabacín al hornearlo.

Usa el espiralizador para hacer fideos vegetales rizados o la mandolina para crear rodajas largas perfectas para hacer una lasaña vegetal. Pero, personalmente, me encantan las recetas sencillas que resaltan el delicioso sabor de esta verdura veraniega.

A nosotros nos gusta hacer una sencilla guarnición de calabaza en rodajas, cebollas y tomates rociados con un poco de aceite de oliva y aromatizados con sal, pimienta y un poco de parmesano. Colocamos las verduras en una fuente de horno y dejamos que se cocinen a 350 durante 30 minutos.

Espolvoreamos con tus hierbas frescas favoritas del jardín antes de servir. Es simple, fresco y puede ser completamente casero.

Conservación de la calabaza crookneck

Después de recoger su calabaza crookneck, tendrá que utilizarla dentro de una semana. Durará unos días en la encimera y alrededor de una semana si se conserva en el frigorífico.

Si sabe que no va a poder utilizarla, hay algunas formas de conservarla. La calabaza de verano, en particular, no se presta a todos los métodos de conservación de alimentos. Ninguno va a ser tan bueno como la verdura fresca, pero sigue siendo nutritiva y llenadora.

Debido al alto contenido de agua de esta verdura, no hay una buena manera de conservar la textura para comerla después. Dicho esto, aquí están las mejores maneras de preservar su cosecha de calabazas para cocinar en casa más allá del verano.

Conservar calabazas de verano

Las calabazas de verano, incluyendo la calabaza crookneck, son una verdura de baja acidez. Así que los métodos de enlatado en baño de agua no van a calentarse lo suficiente como para mantener sus alimentos seguros, y el USDA ha retirado sus recomendaciones para el enlatado a presión.

Sé que muchas familias han estado enlatando calabazas de verano en un enlatador a presión durante generaciones, pero para estar en el lado seguro, es mejor conservar la calabaza crookneck deshidratando, congelando o encurtiendo.

Aquí tienes más información sobre la conservación de la calabaza de verano del servicio de extensión de la Universidad de Clemson.

Deshidratación de la calabaza de verano

También puedes deshidratar la calabaza de verano para hacer tus propios chips vegetales. Pruebe esta receta de sal y vinagre o estas tiras de calabaza deshidratadas súper fáciles.

Congelación de calabaza de verano

Puede congelar la calabaza de verano escaldada o sin escaldar, pero el escaldado ayuda a conservar su sabor por más tiempo. La calabaza también se puede empanar para freírla antes de congelarla.

Otra opción es hacer platos de calabaza aptos para el congelador que se pueden guardar en el congelador hasta que se necesiten.

¿Vas a cultivar calabaza crookneck este año?