Un tubo de descarga lleno de criptón

El criptón es un gas noble, lo que significa que no reacciona con muchos otros elementos. Es transparente y no tiene sabor ni olor. La atmósfera sólo tiene una millonésima parte de criptón. El nombre de criptón viene de la palabra griega kryptos que significa oculto. Se utiliza en lámparas fluorescentes, bombillas y como estándar de longitud de onda. El criptón tiene muy pocos compuestos.

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Usos

Criptón-86-lámpara NIST 49

El uso principal del criptón es hacer luz. Hay un tipo principal de bombillas de criptón. Se trata de una lámpara de descarga de gas. Hay tres tipos principales de éstas. La primera es una lámpara de descarga de gas de baja energía o «luz de neón». Las lámparas de descarga de gas de baja energía fabricadas con criptón son de color casi blanco a verde. La segunda es una luz de descarga de gas de alta energía y corta duración o «bombilla de flash». Se utilizan sobre todo para la fotografía. Son de color blanco azulado brillante. La tercera es una luz de descarga de gas de alta energía. Este tercer tipo se utiliza sobre todo para iluminar las pistas de los aeropuertos. También son de color blanco azulado brillante.

El criptón es el número 36 de la tabla periódica. Su símbolo es Kr.

Historia

El criptón fue encontrado por Sir William Ramsay y Morris Travers en Gran Bretaña en 1898. Ramsay recibió el Premio Nobel de Química en 1904 por sus trabajos sobre los gases nobles. Fue un gas difícil de descubrir; Ramsay sospechaba que existía, pero sólo lo encontró al eliminar otros gases. Por eso le dio el nombre de Krypton.

No existe ningún mineral llamado Krypton ni ningún planeta llamado Krypton, que aparezca en los cómics de Superman de Jerry Siegel y Joe Shuster. El planeta ficticio es probablemente más conocido que el elemento químico real llamado Krypton.

Páginas relacionadas

  • Lista de elementos comunes
  • Tabla periódica

Imágenes para niños

  • Sir William Ramsay, el descubridor del criptón

  • Frasco de criptón ultrapuro brillante criptón

  • Tubo de descarga de gas criptón

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