De Jasper a Banff – Consejos para conducir por la Icefields Parkway

El trayecto de Jasper a Banff por la pintoresca Icefields Parkway, en las Rocosas canadienses, está considerado uno de los mejores viajes por carretera del mundo. A lo largo del trayecto, las montañas y los glaciares se elevan dramáticamente sobre las cabezas de los viajeros, mientras la vida silvestre vaga libremente.

La mayor parte del trayecto de Jasper a Banff se realiza por la Icefields Parkway. La Icefields Parkway es un tramo de 232 km de autopista de doble carril que le lleva a lo largo de la divisoria continental. Va desde Lake Louise hasta Jasper, que son lugares fantásticos en sí mismos. Se puede recorrer la autopista en cualquier dirección y en varios días.

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El trayecto de Jasper a Banff

El trayecto entre Jasper y Banff es de 288 km (179 millas) y dura unas 3:30 horas. Dos carreteras conectan las pequeñas montañas, la Icefields Parkway (93) y la TransCanada Highway (1). Un viaje en coche entre las dos ciudades dura una media de cuatro horas debido a los retrasos por las condiciones de conducción en invierno o el tráfico turístico en verano.

¿Cuánto dura el trayecto entre Jasper y Banff?

Lo más rápido que se puede conducir por toda la autopista son unas tres horas y media. Sin embargo, conducir directamente desde Jasper a Banff, 288 km, de una sola vez sin parar sería una verdadera lástima. Hay una gran cantidad de hermosas vistas, glaciares, cascadas y rutas de senderismo a lo largo de la carretera.

Dónde parar entre Jasper y Banff

Hay una gran cantidad de paradas que merecen la pena en el trayecto de Jasper a Banff. Incluso si tuviera un mes, aún quedaría mucho por explorar, especialmente para los excursionistas. A continuación, le mostramos una serie de puntos destacados en el camino. Puede leer nuestro post sobre las mejores paradas a lo largo de la Icefields Parkway para obtener más información.

Cataratas de Athabasca

• Distancia desde Jasper: 32.1 km
• Distancia desde Banff: 257 km

Sunwapta Falls

• Distancia desde Jasper: 55.4 km
• Distancia desde Banff: 234 km

Glaciar Athabasca

• Distancia desde Jasper: 105 km
• Distancia desde Banff: 187 km

Cañón Mistaya

• Distancia desde Jasper: 158 km
• Distancia desde Banff: 130 km

Lago Peyto

• Distancia desde Jasper: 188 km
• Distancia desde Banff: 101 km

Bow Lake

• Distancia de Jasper: 195 km
• Distancia de Banff: 93.8 km

Lake Louise

• Distancia de Jasper: 232 km
• Distancia de Banff: 57.3 km

Bow Valley Parkway

• Distancia desde Jasper: 232 km
• Distancia desde Banff: 10 km

Las condiciones de la carretera cambian con las estaciones

El trayecto de Jasper a Banff es estupendo sin importar la estación. Incluso en invierno, la Icefields Parkway está abierta a no ser que las condiciones de las avalanchas sean demasiado elevadas durante las tormentas invernales; los cierres rara vez duran más de un día. Mucha gente diría que la mejor época para conducir por la Icefields Parkway es el verano, entre mediados de junio y principios de septiembre. Es cuando los días son largos, las flores silvestres florecen y los lagos están en su mejor momento.

En invierno, los conductores deben estar preparados para las condiciones de conducción invernal. Las tormentas de nieve son frecuentes en invierno y el hielo siempre está presente en la carretera durante esta época. Los servicios son estacionales, por lo que los restaurantes, alojamientos, campings y estaciones de servicio a lo largo de la autopista cierran de noviembre a abril. Hay estaciones de servicio en Jasper y Lake Louise, a una distancia de 232 km, asegúrese de repostar antes de recorrer la carretera. El segmento de la TransCanada suele estar en mejores condiciones, pero es muy común encontrar un carril de la carretera cubierto de hielo y nieve.

El verano es, obviamente, la mejor época para conducir entre Jasper y Banff, pero si se visita en invierno yo no dejaría que esto le restara importancia. El esquí y los deportes de invierno son mucho mejores en Banff que en Jasper. Banff también sirve como una gran base para las estaciones de esquí en la región más grande como Kicking Horse o Panorama.

Vida salvaje en la carretera de Jasper a Banff

Hay una gran cantidad de vida salvaje a lo largo de la Icefields Parkway. Así que prepárate para ver ciervos, alces, ovejas de montaña y, si tienes suerte, un oso o un coyote. Casi siempre vemos un oso cuando conducimos por la autopista, pero tienden a alejarse del tráfico y la contaminación acústica. Probablemente tendrás la tentación de detenerte si ves animales salvajes, pero es mejor no hacerlo. Esto es lo que llamamos un «atasco de osos» y es un verdadero problema en el parque.

Una vez que una persona se detiene para ver de cerca a un oso, otro coche se detiene, y otro, y así sucesivamente. Al final, la gente se baja del coche para hacerse selfies (sí, hablo en serio), lo que no sólo es peligroso para ti, sino también para la fauna. Parks Canada desaconseja parar por los osos e incluso ha hecho ilegal que los autobuses lo hagan. También pueden poner multas. Así que si ves un oso en la carretera, reduce la velocidad y admíralo desde el coche, y no te detengas y provoques un atasco, por favor. Si hay un aparcamiento cercano, no dudes en parar, pero deja espacio al animal.

Servicios a lo largo del trayecto de Jasper a Banff

No hay muchas gasolineras en la Icefields Parkway, así que tendrás que planificar en consecuencia. Si viene de Jasper, llene el depósito allí. Sólo hay una estación de servicio en el cruce del río Saskatchewan entre Jasper y Lake Louise.

No esperes tener mucha señal de teléfono móvil en la Icefields Parkway. Si se conduce desde Lake Louise se perderá la señal en algún momento después de Herbert Lake. Si vienes desde Jasper puedes esperar tener señal hasta justo después del Valley of the Lakes Trailhead.

Hay algunos momentos a lo largo de la autopista en los que podrás hacer llamadas y consultar el correo electrónico si es necesario. Yo suelo tener señal en el cruce del río Saskatchewan y en el Columbia Icefields Center, pero eso es todo. Desconecta y disfruta de la naturaleza: ¡para eso estás aquí! El tramo de TransCanada tiene servicio de telefonía móvil.

Se necesita un pase de Parks Canada para el trayecto

Necesitarás un pase de Parks Canada para conducir por la Icefields Parkway y hay cabinas justo al salir de Lake Louise y Jasper para comprobar si lo tienes. Puedes comprar un pase de Parks Canada en cualquier puerta del parque. O puedes comprarlos por adelantado en línea.

Un Parks Canada Discovery Pass te da entrada a todos los destinos de Parks Canada durante el año es sólo 139,40 dólares para una familia. Los pases de un día cuestan 10 dólares por persona, así que dependiendo de cuántos días te quedes puedes considerar el Discovery Pass.

De Banff a Jasper en autobús

Si no te apetece conducir por la autopista o prefieres ir como pasajero para mirar por la ventana hay operadores turísticos. Pueden llevarte de Jasper a Banff o viceversa.

Brewster Express ofrece un servicio de recogida en cualquier hotel de Banff, Jasper, Lake Louise, Kananaskis o Calgary. Pueden ayudarle a planificar cómodamente su viaje entre ambos destinos. Los precios comienzan en 38,50 $ CAD, pero el precio entre Jasper y Banff es actualmente de 120 $. Los billetes de ida y vuelta ofrecen un descuento.

SunDog Tours también opera una excursión de ida que comienza en Banff o Lake Louise y deja en Jasper. Es una excursión de un día completo con varias paradas en el camino e incluye una parada de cuatro horas en el glaciar Athabasca. También operan una ruta directa de Jasper a Banff que forma parte de su servicio Calgary Connector. Es un servicio diario que opera en invierno entre octubre y abril.