PROCESOS FLUVIALES.
Los sistemas fluviales, los procesos y paisajes fluviales, las llanuras de inundación y las estrategias de control de los ríos son importantes para las poblaciones humanas a medida que aumenta la demanda de recursos hídricos limitados.Los procesos relacionados con los arroyos se denominan fluviales (de la palabra latina fluvius = río).
El agua desplaza, disuelve o elimina el material de la superficie en el proceso denominado erosión.Los arroyos producen una erosión fluvial, en la que los sedimentos erosionados son recogidos para ser transportados y trasladados a nuevos lugares. Los sedimentos se depositan mediante otro proceso, la deposición. El aluvión es el término general para la arcilla, el limo y la arena depositados por el agua corriente.
Cuenca de drenaje
El sistema fluvial básico es una cuenca de drenaje, el área geomórfica espacial ocupada por un sistema fluvial. La base de drenaje es un sistema abierto. Las divisiones de drenaje definen la zona de captación de la cuenca (receptora de agua) de la cuenca de drenaje. En cualquier cuenca de drenaje, el agua se desplaza inicialmente pendiente abajo en una fina película denominada flujo laminar, o flujo terrestre. Esta escorrentía superficial se concentra en colinas, o surcos descendentes a pequeña escala, que pueden convertirse en barrancos más profundos y en un curso de agua en el valle.
El terreno elevado que separa un valle de otro y dirige el flujo laminar se denomina interfluvio. Las extensas regiones montañosas y las tierras altas actúan como divisiones continentales que separan las principales cuencas de drenaje. El patrón de drenaje se refiere a la disposición de los canales en un área determinada por la inclinación, la resistencia variable de la roca, el clima variable, la hidrología, el relieve de la tierra y los controles estructurales impuestos por el paisaje. Hay siete patrones de drenaje básicos que se encuentran generalmente en la naturaleza: 1. dendrítico, 2. enrejado, 3. radial, 4. paralelo, 5. rectangular, 6. anular y 7. desviado.
Los canales de los arroyos varían en anchura y profundidad. Las corrientes que fluyen en ellos varían en velocidad y en la carga de sedimentos que transportan. Todos estos factores pueden aumentar con el incremento de la descarga. La descarga se calcula multiplicando la velocidad de la corriente por su anchura y profundidad para una sección transversal específica del canal.
RIVEREROSIÓN Y TRANSPORTE: tipos de procesos:
a)La acción hidráulica es el trabajo de turbulencia en el agua. El agua que corre provoca una acción hidráulica de apriete y liberación para aflojar y levantar rocas y sedimentos. A medida que estos restos se desplazan, el río erosiona mecánicamente el lecho de la corriente con la carga que lleva a través de un proceso de b)abrasión. c) La solución se refiere a la carga disuelta de una corriente, especialmente la solución química derivada de minerales como la piedra caliza o la dolomita o de sales solubles. La carga en suspensión consiste en partículas clásticas de grano fino que se mantienen en la corriente, con las partículas más finas en suspensión hasta que la velocidad de la corriente se reduce casi a cero. La carga de lecho se refiere a los materiales más gruesos que son arrastrados a lo largo del lecho de la corriente por 1) tracción o son rodados y rebotados por 2) saltación.Si la carga en una corriente excede su capacidad, se produce la agradación, o la acumulación de exceso de sedimento, a medida que la deposición llena el canal de la corriente. Con el exceso de sedimentos, un arroyo se convierte en un laberinto de canales interconectados que forman un patrón de arroyo asaltado.
CARACTERÍSTICAS DEL CAUDAL
Cuando la pendiente es gradual, los canales del arroyo desarrollan una forma sinuosa llamada arroyo meandroso. La parte exterior de cada curva meandriforme está sometida a la mayor velocidad del agua y puede ser el lugar de un banco empinado. Por otro lado, la parte interior de un meandro experimenta la velocidad de agua más lenta y forma un depósito de barras puntuales. Cuando el cuello de un meandro se corta por la fusión de dos bancos de fondo, el meandro queda aislado y forma una cocha.
Gradiente del arroyo:
Todo arroyo desarrolla su propio gradiente y establece un perfil longitudinal.Una porción del arroyo se designa como arroyo graduado cuando la corriente se ajusta entre la descarga disponible, las características del canal, su velocidad y la carga suministrada desde la cuenca de drenaje. Una interrupción en el perfil longitudinal de un arroyo se denomina nickpoint. Un punto de corte puede desarrollarse cuando la corriente fluye a través de rocas duras y resistentes o después de episodios de elevación tectónica.
DEPOSICIÓN DE LA CORRIENTE
Las llanuras de inundación han sido un importante lugar de actividad humana a lo largo de la historia. Los suelos ricos, bañados en nutrientes frescos por las aguas de las inundaciones, atraen la actividad agrícola y la urbanización. A pesar de que conocemos la devastación histórica de las inundaciones, las llanuras de inundación están asentadas, lo que plantea problemas de percepción del peligro humano. La zona plana y baja a lo largo de un canal de corriente que está sujeta a inundaciones recurrentes es una llanura de inundación. Se forma cuando el río desborda su cauce en épocas de gran caudal. En cualquiera de las orillas de la mayoría de los arroyos, los diques naturales se desarrollan como subproductos de las inundaciones. Durante las crecidas, cuando el río desborda sus márgenes, pierde velocidad al extenderse y deja caer una parte de su carga de sedimentos para formar los diques. En la llanura de inundación pueden desarrollarse pantanos y yazotributos. Las terrazas aluviales son escalones gigantes a cada lado de un río formados por el atrincheramiento de un río en su propia llanura de inundación.
DELTA
La llanura de deposición formada en la desembocadura de un río se denomina delta.Cada etapa de inundación deposita una nueva capa de aluvión en la desembocadura de los ríosa veces ahogando el flujo del río. Ello obliga al río a dividirse en varios distribuidores. Hay varios tipos de deltas:
a) El río Nilo (África) y el río Danubio (Europa) tienen un delta arqueado (en forma de arco).
b) El río Sena (Francia) tiene un Delta Estuarino, desembocadura en el mar de un delta. Cuando la desembocadura de un río se adentra en el mar y es inundada por éste en una mezcla con agua dulce y muy poco delta, se denomina estuario.
c) El río Misisipi tiene un delta de pie de pájaro. Un canal largo con muchosdistribuidores y sedimentos llevados más allá de la punta del delta en estosa.
Gestión de ríos por inundación
Una inundación se produce cuando las aguas altas desbordan los diques naturales o artificiales de una corriente y se extienden por su llanura de inundación. Tanto las inundaciones como las llanuras de inundación que podrían ocupar se clasifican estadísticamente para el intervalo de tiempo esperado entre las inundaciones. Una inundación de 10 años es el mayor nivel de inundación que es probable una vez cada 10 años. Un gráfico de la descarga de la corriente en el tiempo para un lugar específico se llama hidrograma. Los esfuerzos colectivos de los organismos gubernamentales se dirigen a reducir la probabilidad de inundación. Estos intentos de gestión incluyen la construcción de diques artificiales, desvíos, canales enderezados, desviaciones, presas y embalses. La sociedad sigue aprendiendo a convivir de forma sostenible con los dinámicos sistemas fluviales de la Tierra.
Preguntas de repaso
1. ¿Qué papel desempeñan los ríos en el ciclo hidrológico?
2. ¿Cuáles son los cinco mayores ríos de la Tierra en términos de caudal? Relacione los mismos con los patrones climáticos de cada zona y con el potencial regional de la transpiración (demanda de humedad) y la precipitación (suministro de humedad).
3. Defina fluvial. ¿Qué es un proceso fluvial?
4. ¿Cuál es la secuencia de eventos que tiene lugar cuando una corriente desaloja material?
5. Según la figura 11-3, ¿en qué cuenca de drenaje se encuentra usted? ¿Dónde se encuentra en relación con las distintas divisorias continentales?
6. ¿Cuál es la unidad geomórfica espacial de un sistema fluvial individual? ¿Cómo se determina en el paisaje? Defina los diversos términos clave utilizados.
7. En la figura 11-3, siga los sistemas fluviales Allegheny-Ohio-Mississippi hasta el Golfo de México, analice el patrón de los afluentes y describa el canal. ¿Qué papel desempeñan las divisiones continentales en este drenaje?
8. Describa los patrones de drenaje. Defina los distintos patrones que suelen aparecer en la naturaleza. ¿Qué patrones de drenaje existen en su ciudad natal? ¿Dónde vas a la escuela?
9. ¿Cuál fue el impacto de la descarga de la inundación en el canal del río San Juan cerca de Bluff, Utah? ¿Por qué se produjeron estos cambios?
10. ¿Cómo completa la descarga de la corriente su trabajo erosivo? ¿Cuáles son los procesos que actúan en el canal?
11. Diferencie entre competencia de la corriente y capacidad de la corriente.
12. ¿Cómo transporta una corriente su carga de sedimentos? ¿Qué procesos intervienen?
13. Describa las características del flujo de un arroyo serpenteante. ¿Cuál es el patrón de flujo en el canal? ¿Cuáles son los rasgos erosivos y deposicionales y las formas típicas del terreno que se crean?
14. Explique estas afirmaciones: (a) Todos los arroyos tienen una pendiente, pero no todos los arroyos tienen una pendiente. (b) Los arroyos graduados pueden tener segmentos no graduados.
15. ¿Por qué las cataratas del Niágara son un ejemplo de un punto de mitigación? Sin la intervención humana, ¿qué crees que acabaría ocurriendo en las cataratas del Niágara?
16. Aplique estos conceptos (gradiente, corriente escalonada, corriente serpenteante, nickpoint), en su caso, a una corriente de su zona. Explique y discuta.
17. Describa la formación de una llanura de inundación. ¿Cómo se producen los diques naturales, los lagos de codo, los pantanos de fondo y los afluentes de yazoo?
18. ¿Cómo es posible que hoy en día se recorran menos kilómetros por el río Misisipi entre San Luis y Nueva Orleans que hace 100 años? Explique.
19. Describa las llanuras de inundación cercanas a su lugar de residencia o a su lugar de estudios. ¿Ha visto alguna de las características de las llanuras de inundación de las que se ha hablado en este capítulo? Si es así, ¿cuáles?
20. ¿Qué es un delta fluvial? ¿Cuáles son las distintas formas deltaicas? Dé algunos ejemplos.
21. ¿Cómo podría cambiar la vida en Nueva Orleans en el próximo siglo? Explique.
22. Describa el delta del río Ganges. ¿Qué factores explican su forma y patrón? Evalúe las consecuencias de los asentamientos en este delta.
23. ¿Qué significa la afirmación «el delta del Nilo está retrocediendo» (leyenda de la figura 11-21)?
24.Concretamente, ¿qué es una inundación? ¿Cómo se miden y registran estos flujos? Diferencie entre un hidrograma de un terreno natural y uno de una zona urbanizada.
26.¿Qué considera que es lo más importante en cuanto a la gestión de las llanuras de inundación? 27.¿Cómo describiría la actitud general de la sociedad hacia los peligros y desastres naturales?
27. ¿Qué crees que quiso decir el autor del artículo «El control de los asentamientos supera el control de las inundaciones» con el título? Explique su respuesta, utilizando la información presentada en el capítulo.
