Virus Norwalk: Familia de pequeños virus redondos que son una causa importante de gastroenteritis viral (inflamación viral del estómago y los intestinos). La enfermedad de Norwalk es una causa importante de enfermedad en los Estados Unidos. Sólo el resfriado común se registra con mayor frecuencia como causa de enfermedad. Aproximadamente un tercio de todos los casos de gastroenteritis vírica después de la infancia se deben a los virus Norwalk.
La familia del virus Norwalk contiene una serie de agentes que llevan el nombre de los lugares donde se produjeron los brotes. Los agentes Norwalk, Montgomery County, Snow Mountain (California) y Hawaii fueron identificados en los Estados Unidos; los agentes Taunton, Moorcroft, Barnett y Amulree en el Reino Unido; y los agentes Sapporo y Otofuke en Japón.
Todos los virus Norwalk se transmiten por contaminación fecal del agua y los alimentos. La transmisión de persona a persona es mucho menos común pero se ha documentado. El agua es la fuente más común de los brotes y puede incluir el agua de los suministros municipales, pozos, lagos, piscinas y el agua almacenada a bordo de los cruceros. Los mariscos y los ingredientes de las ensaladas son los alimentos más frecuentemente implicados. Comer almejas y ostras crudas o insuficientemente cocidas al vapor supone un alto riesgo de infección por el virus de Norwalk.
El porcentaje de individuos en los países en desarrollo que son inmunes a una edad temprana es muy alto (al igual que ocurre con el poliovirus y otros virus transmitidos por la contaminación fecal del agua y los alimentos). En Estados Unidos, el porcentaje aumenta gradualmente con la edad, hasta alcanzar el 50% en personas mayores de 18 años. La inmunidad, sin embargo, no es permanente y puede producirse una reinfección.
La enfermedad de Norwalk es una enfermedad leve y breve que se desarrolla 1-2 días después de consumir agua o alimentos contaminados y dura entre 24 y 60 horas. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y, en ocasiones, dolor de cabeza y fiebre baja. La enfermedad grave que requiere hospitalización es lo más inusual.
SLIDESHOW
Súper consejos para mejorar la salud digestiva: Hinchazón, estreñimiento y más Ver presentación
