La ACLU trabaja para garantizar que todas las mujeres -especialmente las que se enfrentan a formas de discriminación cruzadas- tengan un acceso igualitario al empleo libre de discriminación por razón de género, incluida la discriminación basada en estereotipos sexuales, el embarazo y la crianza de los hijos; la discriminación en forma de barreras para trabajar en campos de los que las mujeres han sido tradicionalmente excluidas; y la infravaloración sistémica del trabajo tradicionalmente realizado por las mujeres.
Aunque la discriminación por embarazo es ilegal desde hace tiempo, las trabajadoras embarazadas o en período de lactancia suelen ser despedidas o expulsadas del lugar de trabajo. Esta práctica está arraigada en el estereotipo de que las mujeres deben ser madres, no trabajadoras, y se ve reforzada por las políticas del lugar de trabajo modeladas según las normas masculinas tradicionales.
La ACLU trabaja para poner fin a la discriminación salarial en el lugar de trabajo y garantizar que todos los trabajadores -independientemente de su sexo, raza, origen nacional, edad o discapacidad- puedan llevar a casa cada dólar que ganan por derecho. Como resultado de la discriminación, incluida la confianza de los empleadores en los estereotipos de género, las mujeres carecen de igualdad de ingresos con los hombres. Por término medio, las mujeres ganan hoy sólo 78 céntimos por cada dólar que ganan los hombres, lo que supone un aumento de sólo 17 céntimos por dólar desde que se promulgó la Ley de Igualdad Salarial de 1963. Las cifras son aún más sombrías para las mujeres de color. Las mujeres negras cobran sólo 64 céntimos y las latinas sólo 54 céntimos por cada dólar que ganan los hombres blancos. Obstáculos como las políticas punitivas de secretismo salarial y la debilidad de los remedios en algunas de nuestras leyes dificultan la impugnación de la actual brecha salarial.
Una serie de barreras impiden que las mujeres tengan la misma oportunidad de triunfar en trabajos de los que tradicionalmente han sido excluidas. Estas pueden incluir barreras formales, como las pruebas de capacidad física no relacionadas con el desempeño del trabajo o la prohibición de que puedan servir en unidades de combate, pero también pueden incluir otras formas de discriminación y prejuicios inconscientes, como las políticas que obligan a las mujeres a abandonar sectores no tradicionales, como el transporte marítimo y el trabajo en fábricas, cuando se quedan embarazadas o se reincorporan al trabajo después de tener un bebé.
Por último, el trabajo de cuidar a los niños, a los familiares enfermos y a los padres ancianos se ha asumido tradicionalmente, y a menudo es, «trabajo de mujeres». Este trabajo de cuidado, aunque es esencial para la sociedad, tiende a ser infravalorado y a menudo no es remunerado (cuando las mujeres combinan el cuidado de sus propias familias con el trabajo remunerado) o está mal pagado (cuando trabajan en ocupaciones de cuidado, como en las residencias de ancianos). Las políticas laborales siguen sin tener en cuenta estas obligaciones, y las trabajadoras con responsabilidades de cuidado de niños o ancianos se enfrentan a menudo a la discriminación y el acoso por razón de sexo, lo que inhibe su progreso en la fuerza de trabajo.
