Cryptomeria japonica
(Thunberg ex Linnaeus f.) D. Don 1839
Nombres comunes
Liu shan (chino) (Fu et al. 1999), sugi (japonés) (Silba 1986), cedro japonés (Watson y Eckenwalder 1993).
Notas taxonómicas
El género es Cryptomeria D. Don, Ann. Nat. Hist. 1: 233. 1838. Existe una especie con dos variedades, que se distinguen por el área de distribución y por las diferencias morfológicas que se detallan a continuación.
- Cryptomeria japonica var. japonica. Syn: Cupressus japonica Thunberg ex Linnaeus f., Suppl. Pl. 421. 1782; Taxodium japonicum (Thunberg ex Linnaeus f.) Brongniart (Fu et al. 1999).
- Cryptomeria japonica var. sinensis Miquel in Siebold & Zuccarini, Fl. Jap. 2: 52. 1870. Syn: Cryptomeria kawaii Hayata; C. mairei (H. Léveillé) Nakai; Cupressus mairei H. Léveillé; Cryptomeria fortunei Hooibrenk (nom. inval.) (Fu et al. 1999).
Descripción
Árboles monoicos, siempre verdes, de hasta 50(-65) m de altura y hasta 300 cm de diámetro, con una copa cónica y un tronco recto y delgado. Corteza de color marrón rojizo a gris oscuro, fibrosa, que se desprende en tiras. Ramas ± verticales, extendidas horizontalmente o ligeramente colgantes; ramitas generalmente colgantes, las del primer año verdes. Brotes verdes, glabros. Yemas de invierno pequeñas, no escamosas. Hojas que persisten 4 o 5 años, aciculares, verde pálido, dispuestas en espiral en 5 filas, extendidas o dirigidas hacia delante, subuladas a lineales, ± rectas o fuertemente incurvadas, superficies adaxial y abaxial convexas, rígidas, superficies laterales ligeramente aplanadas, quilladas, bandas estomáticas con 2-8 filas de estomas presentes en las 4 superficies, base decurrente, ápice agudo. Las hojas de las ramificaciones líderes nacen a 15-45° con respecto al eje, las de las ramificaciones cortas (fértiles) a 30-55° con respecto al eje, longitud (0,4-)0,7-1,4(-2) cm × 0,8-1,2 mm de ancho (anchura medida cerca de la base de las dos superficies más anchas). Los conos de polen son axilares hacia el ápice de las ramificaciones del segundo año, generalmente amontonados en un racimo terminal, sésil y oblongo de 6-35, ovoides u ovoides-elipsoides, (2-)2-5(-8) × (1,3-)2-3(-4) mm, cada cono (excepto el basal y el apical) subtendido por una hoja más corta que hasta 1,5 × la longitud del cono. Los conos de polen son de color rojo ciruela y se vuelven amarillos al madurar; los microsporófilos son numerosos y están dispuestos en espiral; los sacos de polen son (3 o)4 o 5(o 6). Los conos de semillas nacen a partir del quinto año. Nacen en grupos de 1-6, terminales, solitarios u ocasionalmente agregados, nodulares, sésiles, globosos o subglobosos, en forma de roseta y parecidos a las yemas que se abren, de 0,9-1,6(-2,5) × 1-2(-2.5) cm; escamas del cono 20-30, 2 márgenes proximales a menudo convexos en el contorno, o los 4 márgenes ± cóncavos en el contorno, parte media con o sin hombros distintos en el punto más ancho, ápice generalmente recurvado, umbo rómbico, distalmente con 4 o 5(-7) proyecciones dentadas 1-3,5 mm. Los conos maduran (color marrón) en el primer año y persisten 1-2 años más, con el crecimiento de las ramificaciones a menudo continuando temporalmente a través del cono. Semillas de color marrón o marrón oscuro, 2-5 en cada escama, irregularmente elipsoides o multiangulares y ± comprimidas, 4-6,5 × 2-3,5 mm; alas de 0,2-0,25 mm de ancho. Cotiledones (2-)3(-4), lineales y de hasta 2 cm de longitud. Germinación epigea. Polinización febrero-abril, madurez de la semilla octubre. 2n = 22* (Vidakovic 1991, Fu et al. 1999).
Clave de las variedades (Fu et al. 1999):
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1a. |
Hojas ± rectas al menos en la 1/2 proximal, a menudo recurvadas apicalmente en las ramificaciones líderes, que surgen a 35-45° con respecto al eje en las ramificaciones líderes, 45-55° en las ramificaciones fértiles, rígidas y duras; la mayoría de los conos de polen son más largos que su hoja subyacente; escamas del cono 20-30, cada una de las cuales lleva 2-5 semillas; proyecciones distales de las brácteas y escamas del cono 2-3,5 mm. |
1a. var. japonica |
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1b. |
Hojas generalmente fuertemente incurvadas en toda su extensión, surgiendo a 15-30° con respecto al eje en las ramificaciones líderes, 30-40° en las ramificaciones fértiles, rígidas pero relativamente blandas; la mayoría de los conos de polen son más cortos que su hoja subyacente; escamas del cono ca. 20, cada una con 2 semillas; las proyecciones distales de las brácteas y las escamas del cono son de 1-2 mm. |
1b. var. sinensis |
Distribución y ecología
China y Japón. La var. japonica es nativa sólo de Japón, donde se da de forma natural en rodales puros y mixtos desde Kyushu hasta el norte de Honshu a una altura de hasta 400 m (Vidakovic 1991). La variedad también está ampliamente introducida para la silvicultura en Taiwán y en muchas provincias de la China continental. La Var. sinensis es nativa de China: Fujian (Nanping Shi), Jiangxi (Lu Shan), Sichuan, Yunnan y el noroeste de Zhejiang (Tianmu Shan), y también está ampliamente introducida para la silvicultura en otras provincias de China. Crece en bosques sobre suelos profundos, bien drenados y sujetos a condiciones cálidas y húmedas en elevaciones desde menos de 1100 m hasta 2500 m (Fu et al. 1999). Var. japonica es resistente hasta la zona 6 (límite de resistencia al frío entre -23,2°C y -17,8°C) (Bannister y Neuner 2001).
Árbol grande
Los principales contendientes son los Yaku-sugi, los árboles gigantes que se han conservado en la isla de Yakushima. El Jomon-sugi es un Yaku-sugi especialmente conocido, de 5,2 metros de diámetro y 25,3 metros de altura; otro Yaku-sugi tiene 34,9 m de altura (Anónimo-1a). Sospecho que la fotografía de la derecha es del Jomon-sugi. Matsuzawa (1998) ofrece más detalles, al igual que el PNUMA-WCMC (1993), y la JNTO (2006) proporciona información útil para quien quiera visitar estos árboles. Anónima-1b ofrece un mapa de la isla en el que se muestra la ubicación de los Yaku-sugi más notables.
El sugi es un árbol ornamental muy popular, algunos de los cuales alcanzan grandes tamaños y alturas superiores a las registradas en el hábitat. Un resumen de estos árboles es proporcionado por Monumental Trees (2018) e incluye especímenes de más de 100 cm de DAP y 30 m de altura en muchos países europeos (también en Estados Unidos).
Los más antiguos
Popularmente se cree que ciertos árboles tienen más de 1.000 años y que el «Jomon» es una época de hace unos 3.000 años. En algunas páginas web se repite la antigua y fantasiosa afirmación de que el Jomon-sugi tiene 7.200 años, pero no hay ninguna base para esta afirmación; es simplemente folclore. Ota (1985, citado por Suzuki y Tsukahara 1987) publicó una fecha de radiocarbono de 3000±160 años para el sugi Jomon. No hay ninguna buena razón por la que la especie no pueda alcanzar esa edad, pero no he visto el artículo de Ota (que está en japonés, así que verlo no me ayudaría mucho), y sé que hay varias razones por las que esa fecha podría ser una sobreestimación. Por ejemplo, la muestra podría haber incorporado carbono antiguo derivado de fuentes del suelo, por no hablar de los errores de laboratorio que estaban muy extendidos en los primeros días de la datación por radiocarbono. Así pues, por el momento, sigo siendo escéptico con respecto a la edad publicada por Ota para el sugi de Jomon.
Suzuki y Tsukahara (1987) afirman que «una sección de tronco de C. japonica cortada a 6 m del suelo tenía 1776 anillos anuales, y está almacenada en la Oficina Forestal de Shimoyaku». Esto parece una edad muy creíble. Suzuki (1997) publica fechas bien fundamentadas de 1400 y 1345 años para dos árboles de la isla de Yakushima. Estas edades se basan en el recuento de anillos de tocones cortados en un momento conocido de los siglos XVIII y XIX. Suzuki relata que, debido a la tala generalizada de esa época, los sugis residuales más antiguos se distinguen fácilmente de la cohorte más joven. Los árboles más antiguos, que popularmente se supone que tienen más de 1.000 años, se llaman yakusugi y están presentes en el paisaje con una densidad de aproximadamente un árbol por hectárea. Basándonos en los datos de Suzuki, probablemente sea más exacto decir que los yakusugi tienen más de 700 años. Los árboles más jóvenes se llaman kosugi o «sugi niño» y son, por supuesto, mucho más abundantes. Suzuki también encontró Chamaecyparis obtusa, Tsuga sieboldii y Abies firma extremadamente viejos creciendo en los bosques de Yakushima.
Dendrocronología
Un estudio de revisión fue publicado por Kojo (1987). Se pueden encontrar más trabajos en la Bibliografía de Dendrocronología.
Etnobotánica
Wilson (1916) afirma que «la Cryptomeria es el árbol más generalmente útil y popular en Japón y se ha plantado allí desde tiempos inmemoriales.» La madera es muy resistente a la putrefacción, se trabaja fácilmente y se utiliza para edificios, puentes, barcos, postes de luz, muebles, utensilios y fabricación de papel (Fu et al. 1999). En Japón, el sugi y el HINOKI (Chamaecyparis obtusa) son las especies madereras más importantes desde el punto de vista económico. El sugi se valora desde hace mucho tiempo por la belleza del árbol y de la madera, y se planta ampliamente alrededor de los templos. Fuera de China y Japón, se cultiva mucho como ornamental en climas templados cálidos y fríos.
Observaciones
Personalmente, me dirigiría directamente a Yakushima («Gran árbol», arriba). Vidakovic (1991) dice que «uno de los bosques más impresionantes del mundo es el rodal de 250 años de C. japonica en Nikko, donde los árboles alcanzan 65 m de altura y hasta 2 m de diámetro». En Nikko también se encuentra la Avenida del Cedro, una avenida de 35 km de longitud plantada con Cryptomeria hace 400 años; es un monumento nacional tanto natural como cultural. Se pueden ver rodales naturales en los bosques vírgenes de cedro de Todo y Sado, cerca de las ciudades de Moriyoshi y Ani, en el condado de Kita-akita, prefectura de Akita (FAS 1998). El Parque Nacional Shei-Pa de Taiwán también parece un lugar interesante para verla.
Wilson (1916), aunque obviamente está fechado, ofrece un relato exhaustivo e intrigante de lo que considera los mejores sitios para ver esta especie: «La Cryptomeria, o Sugi como se llama en Japón, es la más noble de las coníferas japonesas y muchos lugares famosos de Japón deben gran parte de su encanto a las majestuosas avenidas y arboledas de este impresionante árbol. Hay una solemnidad y una dignidad en él, con su tronco perfectamente recto que se eleva hacia el cielo y está coronado por una copa cónica de color verde oscuro, como corresponde a un árbol utilizado para cubrir templos, santuarios y lugares sagrados en general. La famosa y conocida avenida de Nikko, de la que se dice que fue el humilde regalo de un Daimyo pobre en bienes mundanos, es el más magnífico de todos los monumentos levantados a la memoria del primer Shogun. Aunque es mucho menos conocido, hay en diferentes partes de Japón muchas avenidas y arboledas de Cryptomeria con árboles más grandes que los de Nikko. En los santuarios de Ise se dice que hay algunos árboles antiguos maravillosos, pero yo no visité este famoso lugar. El mejor árbol que vi, y probablemente el más grande de todo Japón, se encuentra en los terrenos de un templo en Sugi, un pueblo en la provincia de Tosa, Shikoku, que mide 50 m. de altura y 25 m. de circunferencia. Se encuentra en perfecto estado de salud, aunque la cima se ha roto por las tormentas y antiguamente su altura era 15 m. más que ahora. En el santuario de Jimmu-Tenno, el primer emperador, en Sano, en la provincia de Osumi, Kyushu, hay una hermosa avenida de Cryptomeria plantada hace unos 500 años, con árboles de 50 a 60 m. de altura y de 3 a 6 m. de circunferencia. En el Kasuga-yama de Nara hay árboles de 40 a 50 m. de altura y de 10 a 12 m. de circunferencia del tronco. En el parque y los terrenos del templo, también en Nara, hay muchas criptomerias antiguas y magníficas. La avenida más impresionante que vi es la de Koya-san, en los límites de las provincias de Yamato y Kii, que, según me dijeron, fue plantada por un sacerdote, Ogo Shonin, hace unos 650 años. Esta avenida tiene más de una milla de largo y los árboles oscilan entre 40 y 60 m. de altura y entre 4 y 8 m. de circunferencia del tronco, y creo con Elwes que «superan en grandeza a cualquier otro árbol plantado por el hombre en el mundo». He mencionado la curiosa asociación de Trochodendron y Cryptomeria, y en estas avenidas y arboledas no es raro ver otras coníferas o incluso árboles de hoja ancha creciendo sobre árboles de Cryptomeria vivos y aparentemente en perfecto estado. En la entrada del Templo de Futaara en Nikko se puede ver un árbol de Quercus glandulifera Bl. de un metro de circunferencia que crece del lado de una Cryptomeria perfectamente sana, a unos 4 m. del suelo, como si fuera una rama natural del árbol. La cavidad que había cuando se depositó la bellota está completamente llena, y por encima y por debajo del roble no se ve nada, ni siquiera una hinchazón. El corazón de estos árboles suele estar descompuesto, y supongo que las raíces del Roble se han abierto camino hasta el suelo. Que la Cryptomeria puede desempeñar el papel de huésped así como el de anfitrión queda ejemplificado en Nara, donde en el santuario de Kasuga un árbol de Cryptomeria de 25 m. de altura y más de 1 m. de circunferencia crece del lado de un Juniperus chinensis L., que tiene 18 m. de altura y 5 m. de circunferencia. En las arboledas y avenidas, las Cryptomeria se plantaron muy juntas, con el resultado de que, con el tiempo, en su base, numerosos troncos se han fusionado en una sola colilla de forma irregular, dando la impresión de que numerosos troncos se levantan de un taburete común. Esta impresión es totalmente falsa, ya que la Cryptomeria no tiene chupones ni heces, ni tampoco desarrolla crecimientos adventicios. La avenida de Nikko muestra este fenómeno notablemente bien. Otro punto de interés es que los árboles plantados del Sugi superan en altura media a los árboles silvestres de los bosques»
He visto la var. sinensis creciendo de forma silvestre en Sichuan, cerca de Datung, en el río Min.
Observaciones
El nombre deriva del griego kryptos, oculto, y meros, parte (Vidakovic 1991). El significado de esto es desconocido para mí.
Citaciones
Anónimo-1a. . Moro de Hananoego, Cedro de Yamato-sugi. http://www.asahi-net.or.jp/~hn7y-mur/mononoke/monolink10link2e.htm, consultado el 2009.04.03.
Anonymous-1b. . Paisaje de la isla de Yakushima. http://www.asahi-net.or.jp/~hn7y-mur/mononoke/monolink10e.htm, consultado 2009.04.03.
Anónimo-2. . Palau. http://www.wood.co.jp/stamps/palau.htm, consultado 2009.04.03.
D. Don, Ann. Nat. Hist. 1: 233. 1838.
FAS. 1998. Bosque virgen de cedros de Todo y Sado. http://www.media-akita.or.jp/akita-monuments/sugiE.html, consultado en 2006.11.01, ya desaparecido.
Instituto de Investigación Forestal y de Productos Forestales (FFPRI). 1996. Introducción al Instituto de Investigación sobre Silvicultura y Productos Forestales. http://ss.ffpri.affrc.go.jp/outline.html, consultado en 1998.10.12, ya desaparecido.
JNTO . 2006. Sitio web | Japón a fondo | Artículos destacados | Sitios del Patrimonio Mundial en Japón | Yakushima. http://www.jnto.go.jp/eng/indepth/featuredarticles/worldheritage/c_12_yakushima.html, consultado el 2009.04.03, ya desaparecido..
Kojo Y. 1987. Un estudio dendrocronológico de Cryptomeria japonica en Japón. Tree-Ring Bulletin 47:1-21.
Matsuzawa Kazumi. 1998. Yaku-island: El entorno natural más rico de Japón. https://webdisk.lclark.edu/krauss/cwis/computersp98/culturecapsules/alhajeriweb/alhajeri.html, consultado el 2019.03.01.
Árboles monumentales. 2018. Los árboles sugi (Cryptomeria japonica) más gruesos, altos y antiguos. https://www.monumentaltrees.com/en/trees/cryptomeriajaponica/records/, consultado 2018.11.24.
Ota S. 1985. Enigmas del Joumon sugi (el mayor Cryptomeria japonica) – su ecología y edad. Planta y Naturaleza 19(3):19-22 .
Suzuki Eizi. 1997. La dinámica del antiguo bosque de Cryptomeria japonica en la isla de Yakushima. Tropics 6(4):421-428.
Suzuki E. y Tsukahara J. 1987. Age structure and regeneration of old growth Cryptomeria japonica forests on Yakushima Island. Bot. Mag. Tokyo 100:223-241.
PNUMA-WCMC . 1993. Programa de áreas protegidas del PNUMA-WCMC – Yakushima. http://www.unep-wcmc.org/sites/wh/yaku.html, consultado en 2006.11.01, ya desaparecido.
Ver también
Cheng, W. C. y L. K. Fu, eds. 1987. Flora Reipublicae Popularis Sinicae. Tomus 7: Gymnospermae. Beijing: Kexue Chubanshe.
Elwes y Henry 1906-1913 en la Biodiversity Heritage Library (Fotos). Esta serie de volúmenes, de impresión privada, proporciona algunas de las descripciones más atractivas de las coníferas jamás publicadas. Aunque sólo tratan las especies cultivadas en el Reino Unido e Irlanda, y la taxonomía está un poco anticuada, estas descripciones son minuciosas y tratan temas como la descripción de las especies, el área de distribución, las variedades, los especímenes excepcionalmente antiguos o altos, los árboles notables y el cultivo. A pesar de tener más de un siglo de antigüedad, son generalmente precisos, y están ilustrados con algunas fotografías y litografías notables.
Farjon 2005.
