«Me dije a mí mismo en mi cabeza que iba a conducir ese barco un día», dijo Shane, que vive en Maple Valley estos días.
No solo lo condujo, sino que ganó un campeonato nacional en esa embarcación en 2013, cuando era el Graham Trucking.
Shane ya no conduce esa embarcación, pero está en el taller, ahora llamado HomeStreet Racing Shop, a menudo, desde que su equipo, la escudería Miss Madison, se hizo con el alquiler y compró el contenido del edificio hace dos años.
Quince años después de su disolución, el equipo Miss Budweiser sigue manteniendo el deporte a flote. Desde los cascos hasta los motores y el equipo fabricado en la tienda Bud, todavía se pueden encontrar restos del famoso equipo esparcidos por el deporte.
«Es increíble lo mucho que han durado esas cosas», dijo Villwock, que se topó con uno de sus antiguos motores el verano pasado ayudando al U-1918 Oberto en Seafair.
El equipo Miss Budweiser dirigió la tienda desde mediados de la década de 1980 hasta que se disolvió tras la temporada de 2004. El taller fue un puerto para los equipos de hidroaviones durante la siguiente década y media, para hacer reparaciones y preparar los barcos para superar las 200 mph en el lago Washington.
Cuando el equipo Miss Madison giró la llave por primera vez, a la espera del equipo que ha ganado ocho campeonatos nacionales desde 2008 estaban las preciadas piezas para fabricar el siguiente casco que podría conducir a aún más títulos.
«El rompecabezas estaba todo ahí», dijo Charlie Grooms, presidente del equipo Miss Madison.
El rompecabezas se completó finalmente la temporada pasada cuando el barco debutó en la Columbia Cup en Tri-Cities. Habría ganado el año pasado en Seafair de no ser por una penalización en la final. Con más de la mitad de la temporada, el Miss Madison patrocinado por HomeStreet tiene una ventaja dominante en la clasificación nacional de puntos.
«Es la mejor pieza de equipo que he conducido nunca», dijo el piloto de Miss HomeStreet, Jimmy Shane.
Y construido en los mismos moldes y en el mismo edificio que construyó tantos barcos Miss Budweiser que dominaron el deporte durante tanto tiempo. Es un hecho que no pasa desapercibido para el equipo de Madison.
«Yo diría que es apropiado para un equipo de primer nivel como el Miss HomeStreet estar en este edificio y trabajar en este edificio y operar en este edificio», dijo Shane. «Pero también es adecuado ver los recursos de este edificio repartidos por todo el deporte, para que no sea lo que había en el pasado»
Mientras Shane decía que el mes pasado, otros dos barcos estaban utilizando el espacio para prepararse para las regatas. El antiguo casco del Miss HomeStreet se estaba convirtiendo en el U-1918 Oberto Super Salami.
Y otro antiguo casco del Miss Budweiser, que corrió por última vez en 2012 como el Miss Degree Men, también estaba en un remolque con el capó levantado y se estaba preparando para volver a competir.
Ha sido una escena familiar en los últimos 15 años, ya que el antiguo jefe de tripulación del Miss Budweiser, Mark Smith, dirigía el taller. Los equipos que necesitaban utilizar el espacio para las reparaciones o que necesitaban una pieza se ponían de acuerdo con Smith.
«Era la central de reparación de barcos, por así decirlo», dijo Grooms, que tiene la intención de continuar con el acuerdo por el bien del deporte.
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Dominio en el agua
Que el equipo Miss Budweiser haya sido vital para el deporte en los últimos 15 años podría ser irónico para aquellos que estaban alrededor del deporte en los últimos años del equipo.
En términos de dominio, el Miss Budweiser es a menudo llamado los New York Yankees de las carreras de barcos. Y eso podría ser quedarse corto.
La financiación del equipo, procedente del patrocinio de Anheuser-Busch y gestionada por la mayor figura del deporte, Bernie Little, empequeñeció la financiación del resto del circuito.
«No se puede vencer a alguien que tiene un arma más grande y más balas», dijo David D. Williams, director ejecutivo del Museo de Hidroaviones y Barcos de Carrera de Kent.
Little puso en marcha el equipo Miss Budweiser en la década de 1960 y lo convirtió en el equipo preeminente del deporte. En la década de 1990, el equipo se había vuelto tan dominante que eliminó la mayor parte del suspenso de las carreras. El deporte llegó incluso a establecer algunas reglas diseñadas para hacer retroceder a los Bud hacia el pelotón.
Miss Budweiser en cifras
<strong>Años de actividad:</strong> 1962-2004<br> <strong>Campeonatos nacionales:</strong> 24<br> <strong>Ganancias en carreras:</strong> 141<br> <strong>Copas de Oro ganadas:</strong> 15<br> <strong>Victorias en la Feria del Mar:</strong> 17<br> <strong>Mejor vuelta:</strong> 173.384, San Diego 1999<br> <strong>Mayor número de victorias consecutivas:</strong> 10 (1999-2000)<br> <strong>Mayor número de títulos nacionales consecutivos:</strong> 7 (1998-2004)
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Logró enfurecer al equipo pero no evitar que ganara.
Williams señala que el dominio no fue intencionado. No fue corrupción. El equipo utilizó bien sus muchos recursos y acaparó los mejores talentos. Little también era conocido por compartir información y por prestar piezas a los equipos competidores para que pudieran pasar el fin de semana.
Pero no se pueden ignorar los números: De 1991 a 2004, la Miss Budweiser ganó todos los títulos nacionales menos uno. Eso fue en 1996, cuando el PICO American Dream, conducido por Villwock, se llevó el título. Al año siguiente, Villwock conducía el Miss Bud.
«El error que comete todo el mundo es pensar que el éxito está en el equipo», dijo Villwock. «Hasta cierto punto eso es cierto, pero es la gente que lo maneja y lo que hace con él».
Little murió antes de la temporada 2003, y Anheuser-Busch anunció al año siguiente que 2004 sería su último patrocinador, dejando un vacío en el deporte.
«Nosotros, como deporte, nos volvimos dependientes del dinero de Anheuser-Busch», dijo Williams. » … Eso condujo a algunos prejuicios desafortunados contra el Miss Budweiser.»
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Esta Bud es para ti
Para la mayoría de los aficionados, la difusión del equipo Budweiser pasa desapercibida. Es difícil saber de dónde procede un motor de turbina o una caja de cambios o una hélice.
Es mucho más fácil rastrear los cascos.
El equipo de Miss Budweiser construyó seis cascos de turbina. Dos son propiedad del hijo de Bernie, Joe Little, que dirigió el equipo los dos últimos años, y están en Florida. Los seis cascos recibieron una designación T y un número. Por ejemplo, T-1 (que es la abreviatura de turbina uno) y T-2 son los barcos propiedad de la familia Little.
Varios de los barcos lo han hecho bien durante la última década.
El T-5 y el T-6 -los dos últimos barcos que corrieron como el Miss Budweiser- pasaron a ganar otro campeonato nacional, cada uno con un patrocinador diferente. El T-6 fue el barco que Shane condujo hasta el título.
Ted Porter compró los cascos del T-5 y del T-6 para la temporada 2006. Durante años corrieron con Formulaboats.com como patrocinador.
Hace dos años, Porter dejó las carreras de hidroaviones, y Rob Graham, propietario de Graham Trucking, con sede en Seattle, compró el T-6, haciendo el cambio de patrocinador a piloto. El veterano piloto J. Michael Kelly condujo la embarcación hasta una victoria en la Columbia Cup en las Tri-Cities el pasado fin de semana.
La embarcación ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo de los años.
«Eran cosas que ellos (el equipo Miss Bud) probablemente habrían hecho también con el paso del tiempo», dijo Graham.
En 2017 Porter vendió el T-5, que ganó el título nacional en 2006 como el Miss Formulaboats.com II, a Dave Bartush de Detroit, que compite con el barco como el U-7 Spirit of Detroit. Bert Henderson condujo la embarcación hasta el subcampeonato de la Copa de Oro en Madison, Indiana, el mes pasado.
Bartush se hizo con un segundo casco del antiguo Miss Bud esta primavera, comprando a Joe Little el T-3, uno de los cascos más ganadores de la historia de las carreras de hidroaviones sin límite, con 43 regatas, cinco Copas de Oro y seis títulos nacionales. Bartush dijo que planea competir con él la próxima temporada y que lo llevará a Detroit para prepararlo.
El T-4 todavía existe, pero no ve el agua estos días. Scott Raney, que dirige el U-11 Unlimited Racing Group, tiene el T-4 como barco de reserva del equipo.
El T-4 fue un raro fracaso para el equipo Miss Budweiser, que construyó el barco con un diseño experimental de alas múltiples. Nunca ganó una regata como el Miss Bud, y el equipo lo abandonó rápidamente.
«Se convirtió en el casco de exhibición más caro del mundo», dijo Raney.
Bill Wurster lo compró en 2002 e hizo varias modificaciones para convertirlo en un barco de regatas estándar. Los días de competición del barco parecían haber terminado tras un accidente en Detroit en 2010. Pero Raney necesitaba un barco después de que el suyo se dañara en Doha, Qatar, en 2013, y volvieron a montar el T-4 y lo hicieron correr como el U-11 Peters & mayo.
«Puedes ir a cualquiera de los mejores equipos, y todos tienen un motor Budweiser o dos o tres», dijo Raney.
Y ese equipo sigue teniendo mucho caché.
«Es muy reconocible cuando… de repente ves salir de la parte trasera de su camión un motor rojo y cromado, y te quedas pensando: ‘qué bien. Ese es uno de los viejos motores de Bud’. «, dijo Shane. «Como conductor, cuando ves eso, sabes que están poniendo un equipo realmente bueno en su barco».
