Una vez fue un retiro para los plantadores ricos que buscaban refugio del calor y las enfermedades que afectaban a las plantaciones de Lowcountry durante los meses de verano, Bluffton se ha convertido realmente en una comunidad bien establecida construida sobre su histórico pasado. Constituida en 1852, Bluffton fue designada Distrito Histórico del Registro Nacional en 1996.
En la zona comúnmente conocida como el Distrito Histórico de la Ciudad Vieja de Bluffton, la selección del sitio y los estilos de construcción varían mucho, pero las primeras estructuras fueron influenciadas en gran medida por el clima, los recursos disponibles y los estilos arquitectónicos populares traídos a América del Norte por los plantadores de las Indias Occidentales. El alto acantilado a lo largo del río May proporcionaba una ubicación perfecta con lotes sombreados en terreno elevado, sujetos a las frescas brisas del río. Los sencillos diseños de las viviendas hacían hincapié en elementos como los revestimientos de tablas de madera, los cimientos y las chimeneas de ladrillo y los porches, que no sólo servían para atemperar los edificios contra la exposición al sol y recoger las brisas, sino que también proporcionaban una importante función social como espacios de vida al aire libre.
El Plan Maestro del Casco Antiguo de Bluffton, elaborado en 2006, sirve como documento guía para el futuro crecimiento y la preservación del Distrito Histórico del Casco Antiguo de Bluffton. Establece los principios para proteger el Distrito Histórico del Registro Nacional de Bluffton y para ayudar a mantener el carácter y la calidad de vida que la comunidad ofrece hoy en día.
El Distrito Histórico del Casco Antiguo de Bluffton recibió el estatus de Distrito Histórico del Registro Nacional en 1996 y cuenta con más de 80 Estructuras Históricas Contribuyentes. Además, Bluffton se estableció como «Preserve America Community» en 2005. La ciudad de Bluffton, junto con otras comunidades Preserve America, se ha comprometido a preservar y promover su patrimonio y comparte los objetivos comunes de fortalecer las identidades regionales y el orgullo local, aumentar la participación en la preservación histórica y apoyar la vitalidad económica.
