Los médicos de medicina interna son especialistas que aplican el conocimiento científico y la experiencia clínica al diagnóstico, el tratamiento y el cuidado compasivo de los adultos en todo el espectro de la salud a la enfermedad compleja.
¿Qué es un «internista»?
Los internistas son médicos especializados en medicina interna, una disciplina centrada en el cuidado de los adultos que hace hincapié en el uso de la mejor ciencia médica disponible en el cuidado de los pacientes en el contexto de una relación médico-paciente reflexiva y significativa, tal y como se ejemplifica en la vida y la obra de Sir William Osler, el «padre» de la medicina interna en Estados Unidos.
Al menos tres de sus siete o más años de formación en la facultad de medicina y de posgrado se dedican a aprender a prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades que afectan a los adultos. Esta formación básica les capacita para ejercer la medicina interna, y es posible que vea a estos médicos denominados con varios términos, como «internistas» o «médicos de medicina interna». Pero no los confunda con los «internos», que son médicos en su primer año de residencia. A los internistas se les llama a veces «el médico del médico», porque a menudo se les pide que actúen como consultores de otros médicos para ayudar a resolver problemas de diagnóstico desconcertantes.
Medicina interna general
Los internistas entran en la práctica tras completar su formación en medicina interna. Estos médicos practican la «medicina interna general» y se denominan comúnmente «internistas generales». Los internistas generales están equipados para manejar el amplio y completo espectro de enfermedades que afectan a los adultos, y son reconocidos como expertos en el diagnóstico, en el tratamiento de enfermedades crónicas, y en la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad – no están limitados a un tipo de problema médico o sistema de órganos. Los internistas generales están preparados para tratar cualquier problema que presente un paciente, por muy común o raro que sea, o por muy simple o complejo que sea. Están especialmente capacitados para resolver problemas de diagnóstico desconcertantes y pueden manejar enfermedades crónicas graves y situaciones en las que varias enfermedades diferentes pueden atacarse al mismo tiempo.
Los internistas generales pueden ejercer en una variedad de entornos. Su formación les capacita de forma única para practicar la atención primaria y seguir a los pacientes durante toda su vida adulta y establecer relaciones personales largas y gratificantes con sus pacientes.
(Definición cortesía de ACP, American College of Physicians)
