Compton, California, es un pequeño suburbio de Los Ángeles, un lugar conocido por su vasta historia de historias de rags to riches, estrellato, glamour y fama. Compton ha pasado de ser una zona más de los alrededores de Los Ángeles a ser una de las ciudades más conocidas del país. Este hecho se atribuye a la música que Compton contribuyó a engendrar y hacer tan famosa. El rap «gangsta» se ha convertido en una empresa para hacer dinero, difundiendo mensajes misóginos, insinuaciones violentas y las teorías de portar armas como si fuera un deporte. A veces, las palabras resultaban ser más ficción que realidad, pero la atención se atraía de todos modos.
Uno de los artistas responsables de que esta era de la música fuera tan espectacular es Eazy-E, un rapero gangsta cuyo reclamo a la fama no era la música, sino en la forma en que la presentaba. Con una carrera que abarcaría casi una década, Eazy se convirtió en la marca de excelencia del gangsta rap, pero como todo éxito tiene un precio. Eazy superó muchos obstáculos que acabarían con una persona normal, y saboreó los frutos de su trabajo hasta su prematura desaparición.
Nacido Eric Wright en 1964, Eazy creció con las mismas esperanzas y sueños que la mayoría de los jóvenes de un entorno empobrecido. Quería llegar a lo más alto, sin importar cómo tuviera que hacerlo. El Hip-Hop era un conglomerado floreciente, muy legal, y que podía proporcionar un modo de vida que hacía que la mayoría lo envidiaran hasta la rabia. La escena del Hip-Hop en la sección occidental de los Estados Unidos no era tan exuberante como en el este, pero todo eso cambiaría drásticamente.
Trabajando con drogas para ganarse la vida, Eazy finalmente hizo algo positivo con el dinero que estaba llevando al derramamiento de sangre en las calles. Tomó una parte de sus ganancias y formó un sello de rap, llamado Ruthless Records. El intento de crear su imperio del rap no resultó fructífero hasta que los prometedores artistas Ice Cube y Dr. Dre empezaron a escribir para el sello. Cuando HBO, la empresa firmante de Ruthless Records, se negó a aceptar una de las canciones del grupo, titulada «Boyz In The Hood», formaron el grupo N.W.A., acrónimo de Niggaz With Attitude. Incorporarían a un miembro más, DJ Yella, y el equipo de cinco hombres comenzaría a abrir el camino que hoy conocemos como gangsta rap.
El álbum de debut de N.W.A., «N.W.A. and The Posse», era un disco de mermelada orientado a la fiesta que fue ignorado en gran medida tras su lanzamiento en 1987. Al año siguiente, el grupo añadió a M.C. Ren y renovó su sonido, incorporando muchas de las innovaciones sonoras ruidosas y extremas de Public Enemy y adoptando una postura lírica conscientemente violenta y peligrosa. A finales de 1988, N.W.A. lanzó «Straight Outta Compton», un disco de hardcore despiadado que se convirtió en un éxito underground sin apenas apoyo de la radio, la prensa o la MTV. N.W.A. se hizo famoso por sus letras duras, especialmente las de «Fuck Tha Police», lo que provocó que el FBI enviara una carta de advertencia a Ruthless y a su empresa matriz, sugiriendo que el grupo debía vigilar sus pasos. La mayor parte de la amenaza política del grupo se fue con Ice Cube cuando éste se marchó a finales de 1989 en medio de muchos desacuerdos financieros. Comenzó una desagradable disputa entre N.W.A. y Cube que culminaría con «No Vaseline» de Cube, un ataque a la dirección del grupo publicado en su álbum «Death Certificate» de 1991. Para cuando se publicó la canción, N.W.A., a todos los efectos, estaba acabada.
Eazy y el resto de la banda seguirían publicando dos álbumes más, «100 Miles and Runnin'» en 1990 y «Efil4zaggin» (que es Niggaz 4 Life al revés) al año siguiente, y los álbumes eran principalmente Eazy flexionando su músculo lírico. Algunas de las letras provocaron la indignación de muchos críticos y círculos conservadores, pero eso no hizo más que aumentar el público suburbano del grupo, predominantemente masculino y blanco. A pesar de que el grupo estaba en la cima de su popularidad, Dre empezó a hacer esfuerzos por abandonar la banda, debido a conflictos de egos y a lo que él percibía como un contrato discográfico injusto. Dre y Eazy se enzarzarían entonces en una disputa ampliamente publicitada que seguiría su curso durante varios años. Eazy tendría entonces que hacer la transición como artista en solitario, pero aparentemente la transición se hizo sin problemas.
Eazy había lanzado su álbum debut en solitario en 1988, titulado «Eazy Duz It», que a la postre sería su único álbum de larga duración. Tuvo una buena acogida entre los fans, especialmente en California. Aunque nunca alcanzaría el éxito astronómico que obtuvo con N.W.A. a nivel comercial, seguía siendo considerado una fuerza en el Hip-Hop. Los fans de todo el país habían empezado a ver un cambio en el Hip-Hop, y Eazy era uno de los muchos impulsores del mismo.
En medio del drama que se estaba produciendo entre él y Dr. Dre, Eazy decidió dar el audaz paso de abordar el tema en un disco. A finales de 1993 salió a la venta «It’s On (Dr. Dre) 187um Killa», que representaba el asesinato de Dre en un disco, y atrajo una gran atención. El álbum, violento sin paliativos, sería el primero de muchos enfrentamientos entre Dre y Eazy, y arrojó mucha luz sobre los problemas entre los antiguos socios. También marcó el declive de la floreciente carrera de Eazy.
En 1995, la nación del Hip-Hop fue golpeada con una noticia alarmante. En un publicitado comunicado, Eazy anunció que había contraído el VIH, el virus causante del SIDA. Nadie, incluido el propio Eazy, tenía idea de lo enfermo que estaba realmente. Durante la semana del 20 de marzo, la estrella redactó su último mensaje a los fans (consulta la sección de últimas palabras). Un mes después de hacer ese inquietante anuncio, Eazy sucumbió a la enfermedad en un hospital local de Los Ángeles. Tenía 31 años en el momento de su muerte. Antes de morir, Eazy se había reconciliado con Ice Cube y Dr. Dre, los hombres con los que alcanzó el éxito y con los que reescribió la historia del hip-hop. Desde su fallecimiento se echa de menos a un hombre de su talento, y el juego ha tenido la poco envidiable tarea de seguir adelante sin él.
Se publicaron dos álbumes postmortem, «Eternal E» en 1995 después de su muerte, y «Str8 off Tha Streetz of Muthaphukkin Compton», en 1998, ambos con éxito. Un grupo venidero, descubierto por Eazy, estaba en los inicios de su carrera, que resultaría fructífera más adelante. El legado de Eazy E sigue vivo en los corazones y las mentes del Hip-Hop y su larga lista de fans.
Eazy E: 1964-1995 R.I.P.
