Edmond Charles Genet (1763-1834), conocido como el Ciudadano Genet, emisario francés en Estados Unidos, influyó en las relaciones exteriores americanas así como en la formación del primer sistema bipartidista de Estados Unidos.
Edmond Genet era el vástago de la alta burguesía francesa prerrevolucionaria. Tras una crianza y educación aristocráticas, en 1781 Genet siguió a su padre en el Ministerio de Asuntos Exteriores francés. Tuvo la suerte de estar destinado en Rusia cuando comenzó la Revolución Francesa y pudo conservar su puesto hasta 1792. Tras un breve paréntesis, emergió como ciudadano Genet para aceptar un nombramiento girondino como ministro plenipotenciario francés en Estados Unidos. Se le pidió específicamente que utilizara su convincente personalidad y su habilidad diplomática para convencer a América de que se pusiera del lado de la República Francesa en las guerras revolucionarias francesas.
La llegada de Genet a América en 1793 precipitó una crisis en las relaciones franco-americanas. El Secretario de Estado pro-francés, Thomas Jefferson, que ya estaba en desacuerdo con la administración federalista neutral, insistió con éxito en que se concediera a Genet pleno reconocimiento diplomático. Genet, por su parte, partiendo de la base de que el gobierno americano y su pueblo harían la vista gorda mientras él fletaba barcos americanos como corsarios para atacar a los barcos británicos en las Indias Occidentales, se dispuso a conseguir el apoyo popular.
La gélida reacción de la administración federalista a la persecución de Genet fue todo lo contrario a la adulación que le otorgaron los ciudadanos americanos en general. Su viaje de Charleston a Nueva York en busca de fondos y apoyo naval privado fue una gira triunfal. Sin embargo, sus actividades poco diplomáticas en Filadelfia, unidas a su creciente popularidad, movieron a la administración a actuar.
Los federalistas habían observado que, a lo largo de toda la ruta de Genet en su gira por los estados, el dinámico enviado había organizado y dejado atrás organizaciones políticas en funcionamiento conocidas como «sociedades democráticas». La creación de estas sociedades alarmó justificadamente a los federalistas, ya que con el tiempo se convirtieron en componentes clave de la oposición, contra los federalistas, en la creciente organización del partido jeffersoniano-republicano. Esta actividad de Genet, junto con la vergüenza diplomática que impuso al presidente George Washington por sus repetidas violaciones de la Proclamación de Neutralidad de 1793, dio lugar a la revocación de sus credenciales diplomáticas en diciembre de 1793. Incluso Jefferson llegó a ver a Genet con creciente desconfianza.
En lugar de regresar a Francia, Genet se casó con la hija del gobernador de Nueva York George Clinton y se estableció en Long Island. Se le recuerda como una figura central en el establecimiento de una firme línea de demarcación entre los federalistas y los republicanos jeffersonianos durante la década de 1790.
Lectura adicional
No existe ningún estudio completo satisfactorio sobre Genet. Sus actividades diplomáticas en Estados Unidos se analizan en Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politics and Diplomacy under George Washington (1958). Para sus actividades políticas en América, véase Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Hay un útil resumen de la misión de Genet en John C. Miller, The Federalist Era, 1789-1801(1960). Véase también George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
