La letra Vav (ו) en el alfabeto hebreo
La letra Vav es la sexta letra del alfabeto hebreo. A través de la antigua lengua fenicia, la letra Vav en realidad se convirtió en la moderna letra «F» utilizada en los alfabetos inglés y latino. A diferencia de muchas otras letras del alfabeto hebreo, el significado original de la letra Vav parece bastante obvio y sencillo. La palabra «vav» significa «gancho», «lanza» o «estaca» en hebreo, por lo que el nombre y la forma de la letra están directamente relacionados con este significado. La propia letra hebrea Vav tiene una historia de pronunciación muy interesante y una variedad de usos y significados diferentes.
La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que la antigua pronunciación de la letra era más como una «W» y menos como la «V» que tiene actualmente en el idioma hebreo moderno. Esta afirmación tiene mucho apoyo si simplemente observamos el uso moderno en otras lenguas semíticas. En árabe, por ejemplo, sólo existe el sonido «W», y el sonido «V» no existe. Entre ciertas pronunciaciones judías, la original sigue siendo válida, ya que los judíos yemenitas siguen pronunciando la Vav como una «W» en casos concretos. Cuando el hebreo se escribe con marcas de pronunciación (nikud), una Vav sin marcas se pronuncia como la «V» de «muy», una Vav con un punto en el medio se pronuncia «oo», como en «tonto», y una Vav con un punto en la parte superior se pronuncia «o», como en «ir».
Similar a la letra hebrea Hei, la Vav es una de las pocas letras hebreas que tiene su propio significado. Cuando se une al principio de una palabra, la Vav tiene el significado de «y». Por ejemplo, la palabra «zeh» (זה) significa «esto», y si hacemos la palabra «v’zeh» (וזה) añadiendo una Vav al principio de la palabra, obtenemos la palabra «y esto». Como vemos, aunque es una de las letras más sencillas de escribir, la Vav tiene muchos significados y usos diferentes.
