- Julie Chadwick, autora de The Man Who Carried Cash, dice a DailyMail.com que la adicción a las drogas de Johnny Cash era mucho más sombría de lo que se retrata en los medios de comunicación
- El libro detalla cómo el mánager de Cash, Saul Holiff, se ocupó de Cash durante su adicción; una vez lo encontró «prácticamente muerto» en el suelo de su autocaravana
- En un momento dado, Holiff tuvo que llevar literalmente a Cash al escenario después de que se desmayara
- Holiff guardó un periódico en el que se revelaba que el KKK había lanzado una campaña contra Cash porque pensaban que su mujer era afroamericana
- Cash también escribió a Holiff una carta de 10páginas sobre cómo le preocupaba que June Carter le dejara por su adicción a las drogas
- Escucha las conversaciones telefónicas entre Cash y Holiff haciendo las paces después de una pelea
El problema de drogas de Johnny Cash era mucho peor de lo que mucha gente pensaba – y le llevó a estrellar coches, cancelar giras enteras y tomar más de 100 pastillas al día, según el autor de un nuevo libro sobre la leyenda del country.
Incluso una vez estrelló el Cadillac de su entonces amante June Carter contra un poste telefónico, se rompió los dientes y los médicos le negaron el tratamiento porque creían que la estrella herida era «una mala noticia».
En otra ocasión, Cash fue encontrado con una sobredosis y «prácticamente muerto» en el suelo de su autocaravana después de un espectáculo en Toronto en 1966.
Estas son sólo algunas de las revelaciones del nuevo y explosivo libro The Man Who Carried Cash (El hombre que llevó a Cash), de Julie Chadwick, que relata la vida del mánager Saul Holiff y de su cliente más famoso, Johnny Cash.
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Utilizando diarios de audio, llamadas telefónicas grabadas, fotografías, cartas y cuadernos descubiertos en un armario de almacenamiento perteneciente a Holiff, el libro presenta una enorme cantidad de material nuevo y raro sobre Cash. El casillero de Holiff fue abierto después de su muerte por suicidio en 2005.
Muchas de estas imágenes y archivos de audio nunca antes vistos fueron compartidos con DailyMail.com, dando una visión esclarecedora de la vida y las relaciones del atribulado Cash y su manager.
Algunas de las imágenes ilustran la caída de Cash en la adicción a las drogas: un raro recorte de periódico del Ottawa Journal de septiembre de 1966 muestra al cantante con un aspecto ojeroso y demacrado.
Justo unas horas antes de que se tomaran las fotos, Cash fue encontrado por Holiff y un promotor local desmayado en el suelo de su autocaravana y tuvo que ser llevado al teatro y hasta el micrófono.
Otra rara imagen muestra un telegrama que cancela el espectáculo de Cash en la Universidad de Texas A&M debido a su arresto en 1965 por contrabando de drogas en El Paso. Se le encontró intentando introducir 669 pastillas de dexedrina y 475 pastillas de tranquilizantes desde México a Estados Unidos.
La autora Julie Chadwick dijo a DailyMail.com: ‘El problema de Johnny con las drogas era mucho más intenso de lo que se retrata en películas como Walk The Line.
‘En la película se alude a que tomaba pastillas, que estaba fuera de sí y que se desplomaba en el escenario, que bebía y salía de fiesta y otras cosas, pero hubo momentos en los que estaba escribiendo el libro, especialmente entre 1965 y 1966, en los que pensé: ‘No sé si debería poner todo esto porque la gente no me va a creer’.
‘Suceden tantas cosas en tan poco tiempo – accidentes de coche, giras enteras que se pierden.
‘En un momento dado tomaba 100 pastillas al día regadas con una caja de cerveza.
‘En esa época el speed era muy común porque los músicos tenían que viajar grandes distancias para ir a los shows.
‘Johnny dice cómo se sentía como si los promotores simplemente tomaran un dardo y lo lanzaran a un mapa y dijeran vete aquí vete aquí.
‘Su problema con las drogas comenzó de esa manera y sólo se intensificó a partir de aquí.
‘Saul tenía sus propios problemas de abuso de sustancias también – principalmente con el alcohol. Los dos estaban lidiando con sus propios problemas privados que eran muy similares, ambos tenían padres dominantes que los criticaban y les decían que no llegarían a nada. A los dos les interesaba estar en la radio, los dos estaban en las Fuerzas Aéreas y los dos perdieron a sus hermanos. Eran superdiferentes y venían de mundos diferentes, pero también tenían estas similitudes».
En un extracto del libro extraído de uno de los diarios de audio de Holiff de la época, el sufrido mánager recuerda a Cash llamando a su puerta a las 3, 4 y 5 de la mañana preguntando: «¿Dónde puedo conseguir más pastillas?», además de escenas caóticas en las que los miembros del séquito del cantante «corrían por el pasillo sin ropa».
En otro memorándum de marzo de 1965, Holiff detalla cómo Cash se perdió toda una gira de 10 días y cómo intenta localizarlo desesperadamente.
‘El título del libro El hombre que llevaba el dinero en efectivo tiene un doble significado: por un lado, Saul iba por ahí con un maletín lleno de decenas de miles de dólares y solía pagar a los artistas al final de la noche con fajos de billetes’, explica Chadwick.
«Pero también hubo momentos en los que cargó con Johnny en sentido figurado y literal, como cuando lo llevó al escenario por los codos después de que se desmayara.
«Una nota bastante interesante de Saul es de marzo de 1965 en la que están a punto de embarcarse en una gira de 10 días y el guitarrista Luther Perkins le llama a medianoche y le dice: ‘Johnny tiene laringitis y no hará la gira’.
‘Luego pasa por todos los días que siguen y por lo que tiene que pasar, así que alguien dice que Johnny se ha desmayado en su oficina, luego desaparece y reaparece en otro lugar, luego alguien lo vio en Columbia records y finalmente June Carter lo llama desde el hospital y dice que la condición de Johnny es ‘como se describe’ – lo que sea que eso signifique.
‘El libro no es sólo un relato de todas las cosas salaces que sucedieron – también es una mirada a lo que es tener un cliente así cuando eres un gerente y verlo desde el punto de vista del gerente.
«Tengo una amiga que trabajaba en la gestión de la música y me dijo que si haces tu trabajo bien eres invisible, pero si sale mal es tu culpa, y creo que ése es también un tema del libro.
«También es una mirada a lo que es tratar con alguien que está en la agonía de la adicción.
‘A menudo oímos hablar de los problemas de Johnny, pero ¿cómo afectaron a todos los que le rodeaban?’
Mientras Holiff dirigía a Cash profesionalmente, también se involucró profundamente en la vida personal del cantante -intentando mantener en secreto su infame aventura con June Carter en un momento en el que una relación extramatrimonial podría haber arruinado las carreras de ambos cantantes- antes de negociar finalmente su divorcio de su primera esposa Vivian.
Holiff introdujo por primera vez a Cash y Carter, al menos profesionalmente, al incluirlos en el mismo programa, pero al principio desaprobó su relación e hizo todo lo posible por mantener vivo el matrimonio de Cash.
‘Hay una sección en el libro sobre cómo Saul y el resto de su entorno se dieron cuenta de que algo estaba pasando entre Johnny y June y Saul le dice a Johnny «Tienes que acabar con esto» y lo desaprueba mucho’, dijo Chadwick.
‘La gente tenía aventuras o romances en la carretera pero siempre duraban poco, cuando quedaba claro que se trataba de algo más serio, Saul sí intentaba decirle: «Esto no es una buena idea».
‘Definitivamente, él respetaba a Vivian y tenía que lidiar con ella por teléfono cuando Johnny no llegaba a casa y ella no sabía dónde estaba.
‘Él era el que tenía que llamarla y recoger los pedazos por él y hacer promesas de que iba a venir cuando no era así.
‘Hay un incidente después de un espectáculo en el Hollywood Bowl que Johnny Western describe en el libro en el que Vivian estaba esperando en el aparcamiento después del espectáculo para ver a Johnny y él simplemente pasó y le dijo «hola» a ella y a sus chicas y luego fue a su coche y June se subió y se fueron. Vivian se quedó allí desolada.
‘Luego hay una ocasión en la que Vivian pide el divorcio y no encuentra a Johnny en ningún sitio, así que tiene que poner un anuncio en el periódico, lo que debió ser realmente humillante para ella. Lo sientes por ella, como mujer católica que tiene que hacer eso. Entonces, el contable de Johnny le envía una carta a Saul en la que le dice: «Al parecer, lo deja en tus manos».
El libro también detalla la espeluznante campaña de odio lanzada por el KKK contra Cash y Holiff, e incluye el artículo racista que la desencadenó, del que se cree que es la única copia que existe.
Vivian fue fotografiada junto a Cash tras su comparecencia ante el tribunal por cargos de contrabando de drogas tras su detención en El Paso en octubre de 1965.
La foto en la que Vivian, de ascendencia italiana, aparece con una tez más oscura, apareció más tarde en la edición de enero de 1966 de la revista de supremacía blanca Thunderbolt bajo el titular «El arresto expone a la esposa negra de Johnny Cash».
El artículo continúa afirmando: ‘El secreto mejor guardado desde las bombas atómicas ha sido el hecho de que el cantante Johnny Cash tiene una negra por esposa y tienen cuatro hijos mestizos… el dinero de la venta de discos va a parar a escorias como Johnny Cash para que se abastezcan de droga y mujeres negras.’
Chadwick dijo: ‘Aunque el matrimonio de Johnny estaba en las rocas en el momento en que fue arrestado por luchar contra las drogas en El Paso, terminó volviendo a casa de Vivian para hacer una buena aparición pública.
‘Por eso ella estaba en su cita en el juzgado meses después donde su foto fue tomada por un fotógrafo de Associated Press y fue puesta en los periódicos.
‘Entonces este periódico de extrema derecha de supremacía blanca el Thunderbolt lo recogió y pensó que Vivian era negra y publicó la foto junto con un artículo realmente impactante. Por lo que se, la copia encontrada en la taquilla de Saul es la unica copia que existe.
‘El KKK, que leia ese periodico entonces paso al ataque y termino siendo esta campana de odio de dos años por el KKK contra Johnny y Saul – fue bastante extraordinario.
‘Hubo amenazas de bomba, miles de volantes, protestas en sus shows, amenazas de muerte contra Johnny.
‘Saul realmente ayudó a Johnny a luchar contra eso y se negaron a dejarse intimidar y siguieron adelante con su gira, pero fue una batalla de dos años.
Cash y Holiff mantuvieron una relación estrecha, pero a veces volátil, y se separaron tres veces en el transcurso de su relación profesional.
El libro documenta esa relación utilizando cartas manuscritas entre Cash y Holiff y transcripciones de grabaciones de conversaciones telefónicas nunca antes escuchadas.
En una de las grabaciones de 1972 de una conversación telefónica entre Cash y Holiff, compartida con DailyMail.com, se puede escuchar el tira y afloja entre ambos cuando intentan hacer las paces tras una discusión.
‘Saul es bastante deferente con Johnny, puedes oírlo en la grabación, y fue algo que le pareció muy humillante’, revela Chadwick.
‘Saul le dice a Johnny: «No te servirá de nada que la gente te diga lo que quieres oír, es muy importante que te diga la verdad sobre las cosas» y Johnny está de acuerdo.
‘Había una buena relación de trabajo entre ellos y dio lugar a algunas cosas explosivamente malas y también explosivamente buenas.
‘Una de las partes más conmovedoras del libro es una carta manuscrita de 10 páginas de Cash a Holiff en la que el cantante se desahoga sobre su inminente divorcio y su relación con Carter’
Chadwick dijo: ‘Johnny había tocado fondo cuando escribió la carta.
‘Habla de que el divorcio de su primera esposa Vivian es inminente y de que ha soñado con estar con June durante cinco años, lo que data su romance con ella de 1962, mucho más atrás de lo que la mayoría de la gente cree, muy poco después de que empezaran a hacer giras juntos.
‘Esencialmente acaban de hacer una gira juntos y ella dice que le deja, que no puede soportar el caos y su problema con las drogas, así que él está en este estado muy agitado por el estrés de su matrimonio y el dolor que estaba causando a su familia y ahora que después de todo el dolor y el sufrimiento ni siquiera va a estar con ella.
‘Encima su vida estaba probablemente en su punto más caótico así que se sienta y escribe esta carta a Saúl.
‘Es interesante por lo que revela sobre su estado mental y muestra la profundidad de la relación entre Johnny y Saul.
‘Es conmovedor que elija a su mánager para verter sus sentimientos. Es conmovedor que consiga sacar sus sentimientos a Saul porque era algo raro en general en ese momento e indica que, aparte de June, Saul era una de las personas más cercanas a él.
The Man Who Carried Cash de Julie Chadwick saldrá a la venta en EE.UU. el 20 de junio y puede comprarse aquí.
