Por Lisa Rapaport
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(Reuters Health) – Las personas que empiezan a ayunar en días alternos pueden perder más peso del que perderían si se ciñeran a sus hábitos alimentarios habituales, sugiere un pequeño estudio.
Las 60 personas sanas que participaron en el estudio de cuatro semanas no tenían sobrepeso. Los investigadores los asignaron al azar para que mantuvieran sus hábitos alimentarios habituales o cambiaran al ayuno de días alternos, con 12 horas de comida sin restricciones seguidas de 36 horas sin comida.
Con el ayuno de días alternos, las personas redujeron las calorías semanales en un 37% de media y se deshicieron de una media de 3,5 kilogramos (7,7 libras). Eso se compara con una reducción media de calorías del 8,2% y una pérdida media de peso de 0,2 kilogramos (0,44 libras) sin esta dieta.
«No recomendamos esto como un esquema de nutrición general para todo el mundo, porque se trata de una intervención dura de la que no conocemos los efectos a largo plazo», dijo Frank Madeo, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Graz en Austria.
«Creemos que es un buen régimen durante algunos meses para que las personas obesas reduzcan su peso», dijo Madeo por correo electrónico.
Para asegurarse de que las personas asignadas al ayuno de días alternos no comieran en los días de ayuno, los investigadores les pidieron que llevaran monitores continuos de glucosa. Los picos en los niveles de glucosa en sangre podrían significar que las personas habían comido un bocadillo. Los investigadores también pidieron a los participantes que rellenaran diarios de alimentos documentando sus días de ayuno.
Después de 4 semanas de ayuno en días alternos, las personas tenían más músculo magro y menos grasa corporal, niveles de colesterol más bajos y una mejor salud del corazón – todas las cosas que pueden ocurrir con una amplia variedad de programas de ejercicio y nutrición.
Para tener una idea de la seguridad del ayuno de días alternos, los investigadores examinaron a otro grupo de 30 personas que habían estado comiendo de esta manera durante al menos 6 meses, comparándolos con personas sanas que no habían estado ayunando.
No encontraron ningún efecto secundario negativo significativo.
Una limitación del estudio es que los investigadores no probaron la dieta en personas que necesitaban perder peso. Tampoco tenían datos de seguridad a largo plazo, y muchos de los problemas de salud asociados a las dietas extremas, como la desnutrición y la fragilidad de los huesos, pueden tardar mucho más de 6 meses en desarrollarse.
«El ‘modo de inanición’ en el que entra el cuerpo durante el ayuno de días alternos puede tener algunos beneficios», dijo Susan Roberts, científica principal del Centro de Nutrición del USDA en la Universidad de Tufts, que no participó en el estudio.
Por ejemplo, el ayuno puede mejorar la capacidad del cuerpo para utilizar la hormona insulina para transformar los azúcares en energía, un proceso que puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre y prevenir la diabetes, dijo Roberts por correo electrónico.
Pero no hay suficiente información sobre la seguridad del ayuno en días alternos como para recomendarlo como una forma regular de comer para mantener un peso saludable o para perder peso, dijo Roberts.
«Mi opción preferida para ser honesto es no recomendar el ayuno en días alternos per se, sino utilizar el ayuno diario ocasional como una opción de caja de herramientas que algunas personas pueden encontrar útil», dijo Roberts. «Un pequeño porcentaje de personas que quieren perder peso pueden encontrarlo útil, pero aún no conocemos la seguridad a largo plazo para recomendarlo con comodidad».
