Europa puede haber inspirado la escritura de Ernest Hemingway, pero también alimentó su temprana afición por las bebidas exóticas. Mientras se recuperaba de las heridas sufridas en el frente italiano, sobornaba a las enfermeras y a los porteros del hospital para conseguir coñac, Cinzano, Marsala y Chianti.
Con el tiempo, afirmó ser capaz de «beber cualquier cantidad de whisky sin emborracharse»
No todos podemos aguantar el alcohol como papá. De hecho, uno de los principales placeres -y peligros- de la bebida es que permite a la gente desprenderse de los grilletes del comportamiento humano normal. Pero algunas personas, como puede atestiguar cualquiera que haya asistido a un banquete de bodas demasiado largo, cambian más que otras cuando están borrachas.
Para un estudio publicado recientemente en Addiction Research &Teoría, los investigadores interrogaron a 187 parejas de «compañeros de copas», es decir, estudiantes universitarios que bebían juntos con frecuencia y sabían cómo era su amigo cuando estaba intoxicado. Se preguntó a los participantes cuánto bebían y con qué frecuencia, así como si alguna vez habían experimentado alguna consecuencia negativa de la bebida, como bajar las notas, arrepentirse de las relaciones sexuales o tener ganas de beber a primera hora de la mañana. También se les pidió que describieran cómo son cuando están borrachos utilizando los «cinco grandes» rasgos de la personalidad, que son la apertura, la concienciación, la extraversión, la amabilidad y el neuroticismo. Luego, sus compañeros corroboraron (o contradijeron) estas evaluaciones de personalidad.
Los investigadores agruparon a los encuestados en cuatro grupos, a los que dieron nombres con deliciosas referencias de la cultura pop:
1) Los Hemingway:
Basándose en la famosa impermeabilidad del novelista al alcohol, esta categoría incluía a individuos que se comportan más o menos igual borrachos que sobrios, al menos en lo que respecta al temperamento. Cuando están sobrios, son más o menos la media de los cinco parámetros de personalidad. Cuando están borrachos, sus niveles de intelecto y conciencia (o autodisciplina) cambian menos que los de otras personas.
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2) Mary Poppins:
Estas personas son muy agradables cuando están sobrias, y siguen siendo muy agradables cuando están borrachas. Sus niveles de consciencia e intelecto también disminuyen poco.
3) El profesor chiflado:
Estas personas se vuelven mucho menos conscientes después de unas cuantas copas. En particular, son introvertidos cuando están sobrios, pero el alma de la fiesta cuando están borrachos. (Sin embargo, los investigadores no midieron si interpretan a todos los demás personajes de dicha fiesta).
4) Mr. Hyde
Nombrado así por el siniestro alter-ego del Dr. Jekyll, estas personas reportaron grandes disminuciones en la conciencia, el intelecto y la agradabilidad cuando están intoxicados. Informaron de una tendencia a ser particularmente menos responsables, menos intelectuales y más hostiles cuando están bajo la influencia del alcohol que cuando están sobrios, así como en relación con los miembros de los otros grupos».
* *
No hubo correlación entre los grupos y la frecuencia o cantidad de bebida. Sin embargo, los investigadores observaron algo sorprendente cuando analizaron las consecuencias de las que informaron los bebedores.
Los miembros del grupo del Sr. Hyde fueron los que más problemas experimentaron relacionados con sus hábitos de consumo de alcohol, seguidos por los Hemingway. Curiosamente, el grupo del Sr. Hyde era el que contaba con más mujeres.
El rigor de estas categorías deja que desear: se construyeron de forma un tanto arbitraria basándose en las observaciones recordadas de un número relativamente pequeño de estudiantes universitarios. Y los grupos, obviamente, no capturan todas las posibles permutaciones del comportamiento de los borrachos. (Un aplauso para los borrachos somnolientos que hacen planes de almuerzo imposibles de cumplir).
Pero es significativo que las personas que más cambian y que son las menos divertidas cuando están borrachas son también las más propensas a tener problemas relacionados con el alcohol, como desmayos o peleas. Esto sugiere que las «personalidades borrachas» podrían ser pistas sobre la trayectoria y la naturaleza de los problemas con la bebida.
El alcoholismo es notoriamente difícil de precisar. Si bebes un poco cada día, ¿es eso un problema? ¿Y si no se bebe nada en toda la semana, pero se toman 10 cervezas el sábado? Los autores del estudio esperan que las evaluaciones de las «personalidades ebrias», más que ser una novedad, puedan ser utilizadas por los clínicos para ayudar a los bebedores problemáticos a llegar a la raíz de sus problemas:
Esencialmente, la evaluación de los «perfiles de personalidad ebria» únicos de los clientes podría proporcionar un vínculo personalizado entre sus episodios de consumo de alcohol y los problemas que se derivan de ellos, y abrir la puerta a una discusión a medida sobre cómo se entrelazan su consumo de alcohol, la expresión de la personalidad y los comportamientos de embriaguez.
Hay que realizar más estudios antes de que eso ocurra, pero éste es un comienzo. Como mínimo, si alguien excusa su mal comportamiento en la bebida con un simple «soy un borracho malo», estos hallazgos podrían ser una forma de validación -y un motivo de reflexión-.
