Cuando los coches híbridos de bajo consumo, como el Toyota Prius, llegaron al mercado por primera vez, estaban de moda. Por aquel entonces, parecía que los precios de la gasolina nunca dejarían de subir. El Prius era una esperanza, no sólo para los ecologistas, sino también para aquellos que buscaban un coche al que no tuvieran que echar 100 dólares de gasolina cada semana.
Pero ahora, con los precios de la gasolina mucho más bajos que antes, y que siguen bajando, uno empieza a preguntarse si el coste de conducir un híbrido merece la pena por los beneficios medioambientales. Echemos un vistazo a lo que realmente se ahorra (o no se ahorra) con un coche híbrido.
Lo que viene a continuación:
El ahorro de combustible no siempre compensa el coste extra
Sea cual sea el coche híbrido que compres, si tus hábitos de conducción son más o menos los habituales (15.000 millas al año), harán falta años de conducción hasta que empieces a ahorrar realmente.
He utilizado fueleconomy.gov para comparar las versiones híbridas frente a las no híbridas de la misma marca. El periodo de recuperación sólo tiene en cuenta el coste inicial del vehículo y el precio del combustible.
| Híbrido | Gas | Años para recuperar |
|---|---|---|
| Toyota Prius One – 21.035 dólares | Toyota Yaris – 18.499 dólares | 7.4 |
| Hyundai Sonata Hybrid – 26.835 | Hyundai Sonata SE – 22.785 | 11.9 |
| Chevrolet Malibu Hybrid – 28.750 $ | Chevrolet Malibu – 26.000 $ | 6.6 |
| Kia Optima Hybrid – 31.885 $ | Kia Optima EX – 29.935 $ | 4,5 |
Como puedes ver con estos pocos ejemplos, no todos los híbridos son iguales. El Kia Optima Híbrido sólo tiene un periodo de amortización de 4,5 años, así que si conduces mucho y tienes un par de miles más al principio, optar por el híbrido con 42 mpg podría servirte mejor que un Kia tradicional con sólo 28 mpg. No se puede decir lo mismo del Hyundai Sonata, que tarda la friolera de 11,9 años en recuperar los 4.000 dólares que cuesta en la etiqueta.
Por supuesto, las matemáticas dependen de varios factores, pero el precio de la gasolina es el más importante. A primera vista, si los precios de la gasolina se duplican, el tiempo para alcanzar el equilibrio debería reducirse a la mitad. Pero también hay que tener en cuenta que, si aumenta el precio de la gasolina, aumentará la demanda de híbridos. Eso probablemente signifique un aumento de los costes iniciales (precio de venta).
Si conduces más de la media de 15.000 millas en un año, alcanzarás el equilibrio mucho antes. Pero si lo que quieres es un híbrido porque está de moda, lo mejor es optar por un modelo no híbrido.
Coste de las reparaciones y el mantenimiento
Los coches híbridos tienden a ahorrar dinero en las reparaciones. Necesitan muy poco trabajo a lo largo de su vida útil; al menos hasta que hay que cambiar la batería. Por suerte, la batería no empieza a desgastarse hasta los 180.000 kilómetros o más.
La sustitución de la batería ronda los dos mil dólares en los coches híbridos, mientras que en la mayoría de los coches tradicionales se puede sustituir por menos de 200 dólares.
Otro coste que hay que tener en cuenta en cualquier coche es el seguro. Dependiendo del estado en el que vivas, conducir un coche híbrido puede reducir o elevar tus tarifas de seguro típicas.
Un híbrido puede elevar tus tarifas de seguro porque son coches más caros, tienen reparaciones más costosas cuando necesitan ser arreglados, y los conductores de coches híbridos están en la carretera con más frecuencia.
Los híbridos duran mucho tiempo
Una de las grandes cosas de los híbridos son sus garantías. Suelen tener garantías más largas que otros coches. Por ejemplo, el Toyota Prius tiene una garantía de ocho años o 100.000 millas (a veces más en algunos estados).
El hecho de que los híbridos cuenten con una garantía larga significa que están pensados para durar más que un coche normal, y lo hacen.
Costo de depreciación
El valor de depreciación de un híbrido es más o menos el mismo que el de la mayoría de los demás coches. Pero, los híbridos son más caros y tienen el atractivo de ser eficientes en el consumo de combustible, por lo que un híbrido usado todavía se vende por mucho. Esto es muy bueno para el vendedor, no tanto para el comprador.
Dependiendo del tiempo que el anterior propietario haya tenido el híbrido, determinará si es una buena idea comprar un híbrido usado.
Una buena regla es evitar los usados e ir a por un híbrido nuevo (si su presupuesto se lo puede permitir). Si el propietario está vendiendo, esto probablemente significa que la garantía ha terminado. Esto también significa que el coche ha pasado de 100.000 y probablemente necesitará reparaciones. También se está acercando el momento de tener que sustituir la batería de 2.000 dólares.
Si está decidido a comprar un coche de segunda mano, es mejor comprar un coche más barato que todavía esté en buenas condiciones.
Rendimiento de los híbridos frente a los no híbridos
Cuando considere un coche híbrido, querrá tener en cuenta lo que está buscando. Si pasas mucho tiempo en la carretera y sólo buscas un coche que te lleve del punto A al B, sin nada del otro mundo, un híbrido podría ser perfectamente para ti.
Pero lo que la mayoría de los híbridos compensan en eficiencia de combustible, les falta en rendimiento. Los híbridos son pequeños, y la mayoría no ofrecen la aceleración más intimidante.
La única gracia salvadora es lo silenciosos que son los híbridos. Algunas personas están dispuestas a renunciar a una aceleración débil por un coche que ofrece un pequeño zumbido.
¿Y los coches eléctricos?
Sólo por diversión, echemos un vistazo a los coches eléctricos. En primer lugar, permítanme comenzar diciendo, si usted está buscando para comprar un coche en un presupuesto, hay muy pocos coches eléctricos que son para usted.
Un coche como el Modelo 3 de Tesla-el modelo más barato de Tesla-que comenzará la producción de este año, se iniciará en un precio base de $ 35,000 (eso es súper barato para Tesla). Su modelo actual más barato empieza en unos 70.000 dólares.
En un mundo ideal en el que todos pudiéramos comprar coches eléctricos que siguieran pareciendo guays (piensa en Tesla en lugar de Nissan Leaf), sólo gastaríamos unos 540 dólares al año en lugar de los 1.400 dólares que el conductor medio gasta en gasolina al año. Pero todavía estamos muy lejos de eso.
Resumen
Tener un coche híbrido hoy en día es más una cuestión de conciencia medioambiental que de ahorro de dinero. Si planeas tener tu coche durante mucho tiempo (que es lo que hace la mayoría de la gente), ahorrarás algo, pero no se acerca ni de lejos a lo que los fabricantes deliraban hace unos años. El coste inicial de un híbrido suele ser lo que hace que la gente se decante por uno u otro.
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