- El eczema no es contagioso, pero la afección puede dar lugar a llagas abiertas que pueden infectarse con bacterias que son contagiosas.
- El estafilococo, el herpes simple y otras infecciones pueden entrar en las llagas abiertas que deja el eczema y dar lugar a una afección cutánea contagiosa.
- Es importante buscar tratamiento si tiene un eczema infectado para no contagiar a otras personas.
- Este artículo ha sido revisado médicamente por la doctora Debra Jaliman, dermatóloga certificada con una consulta privada en la ciudad de Nueva York.
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El eczema es una afección cutánea común que afecta a hasta 15 millones de estadounidenses. Esta afección suele provocar enrojecimiento, picor y sequedad en la piel, y puede ser de leve a grave.
Hay siete tipos de eczema, y ninguno de ellos es contagioso. Sin embargo, la afección puede dar lugar a una piel seca y agrietada que puede abrirse fácilmente, ofreciendo una puerta de entrada para las bacterias dañinas, que pueden causar infecciones contagiosas.
Así que, aunque el eczema, en sí mismo, no es contagioso, las infecciones de la piel que pueden provenir del eczema pueden ser contagiosas. Pero puede ser difícil diferenciar una infección de la piel de los síntomas generales del eczema. A continuación se explica cómo saber cuándo se puede tener una infección cutánea contagiosa con el eczema y cómo evitar su propagación.
Tipos y causas del eczema
El eczema es un término general que se refiere a diferentes tipos de dermatitis, o inflamación de la piel.
Según la National Eczema Association existen 7 tipos de eczema:
- Dermatitis atópica
- Dermatitis de contacto
- Neurodermatitis
- Dermatitis de estancamiento
- Dermatitis seborreica
- Ezcema numular
- Ezcema dishidrótico
Si bien el eczema no es contagioso, la causa de la mayoría de los tipos no está clara. Los investigadores creen que muchos tipos tienen un componente genético y algunos pueden ser desencadenados por alérgenos o irritantes ambientales.
Por ejemplo, los factores ambientales que pueden desencadenar brotes de dermatitis atópica incluyen:
- Aire frío y seco
- Estar enfermo (con un resfriado o una gripe, por ejemplo)
- El estrés
- Los perfumes o colorantes de los productos para el cuidado de la piel
- Alergias alimentarias
- La contaminación y el humo del tabaco
La dermatitis de contacto es otro tipo de eczema desencadenado por factores ambientales. Hay dos subcategorías de dermatitis de contacto: alérgica e irritante, dice Katta.
Algunas causas comunes de la dermatitis de contacto alérgica son:
- Productos de cuidado de la piel/cosméticos
- Metales
- Tintas
- Derivados del caucho
- Hiedra venenosa
Los irritantes que pueden desencadenar la dermatitis de contacto irritante incluyen:
- Metales
- Tintas
- Derivados del caucho
- Jabón
El eczema infectado puede ser contagioso
Aunque el eczema no es contagioso, la afección de la piel puede infectarse fácilmente, ya sea por una piel seca que se agrieta fácilmente o por una piel con picor que la persona se rasca hasta sangrar.
«En el eczema, la barrera de la piel, especialmente cuando está muy inflamada, no funciona tan bien para mantener alejadas las bacterias y otros microbios. Entonces, cuando entra en contacto con las bacterias, puede causar una infección en la piel», dice Katta.
Las heridas abiertas por el eczema pueden provocar infecciones que son contagiosas, como:
- Eczema herpético
- Furúnculos (también conocidos como forúnculos)
- Impetigo
- Celulitis
- Infecciones por estafilococo
- Herpes simple
El aspecto de la piel infectada variará, pero puede causar una costra dorada en la parte superior de la piel, y la piel llorando o con ampollas, dice Rajani Katta MD, dermatólogo y profesor clínico voluntario en el Colegio de Medicina Baylor y la Escuela de Medicina McGovern en UT Health.
Alternativamente, su piel puede ser de color rojo y muy caliente al tacto.
Katta dice que el eczema infectado puede propagarse cuando las bacterias de la piel infectada se transfieren a la piel de otra persona. Además, las ampollas abiertas no son la única forma en que se puede propagar la infección.
«La costra o las llagas que lloran pueden transmitir la bacteria, pero esa costra no tiene que tocar realmente la piel de otra persona. Si una persona infectada se rasca la costra, puede mancharse las manos con la bacteria y transmitirla a otra persona», dice Katta.
Cuando se trata de lo contagioso que es, depende del tipo de infección y de la barrera cutánea de la persona. Katta dice que si alguien que no tiene ninguna afección cutánea entra en contacto con las bacterias de un eczema infectado, es posible que no cause ninguna infección. Sin embargo, si la persona tiene una barrera cutánea deteriorada (por el eczema, por ejemplo) u otra afección como la diabetes , será más probable que desarrolle una infección, dice Katta.
Es importante que busque tratamiento si cree que tiene una infección cutánea para no desarrollar complicaciones y para no contagiar a nadie más. Se puede tratar con medicamentos orales y/o tópicos como antibióticos o esteroides.
La conclusión
El eczema no es contagioso, pero puede dar lugar a infecciones que sí lo son. Si la piel se infecta, es potencialmente peligroso y la infección puede transmitirse a otras personas si entran en contacto con la piel infectada.
Si cree que puede tener algún tipo de eczema y está experimentando molestias, especialmente si cree que tiene una infección en la piel, acuda a un dermatólogo para determinar la causa y, a continuación, planifique cómo puede sentir algo de alivio.
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