¿Has oído hablar del incendio en la empresa de queso vegano? El queso no se derritió!
Así reza un chiste que se repite sobre los quesos veganos. Hace unos años, la empresa Daiya Foods, con sede en Vancouver, cambió todo eso y fue la primera en sacar al mercado un queso que se derretía de verdad.
Pero esta semana llegó… ¡el drama de Daiya! Daiya foods anunció que iba a ser adquirida por la empresa japonesa Otsuka. Otsuka no sólo es una gran empresa farmacéutica (para muchos eso ya es bastante malo de por sí) sino que además, como siguen haciendo todas las empresas farmacéuticas, experimenta con animales. El resultado es que muchos veganos están enfadados, declaran que van a boicotear a Daiya, consideran que los productos de Daiya ya no son veganos, y llaman a la gente de Daiya por ser hipócritas que sólo están en esto por el dinero.
He estado peinando algunos hilos de Facebook, tratando de tener una idea de los argumentos utilizados contra Daiya y su adquisición, y en este post voy a echar un vistazo rápido a por qué acuerdos como estos no son malos. También daré algunas ideas sobre cómo mejorar la comunicación en circunstancias como éstas. No hace falta decir que me disgusta la experimentación con animales tanto como al siguiente vegano, y me encantaría que fuera una cosa del pasado lo antes posible.
Los hechos primero. ¿En qué nos basamos?
En un vídeo que publicaron recientemente en su página de Facebook, los dos fundadores de Daiya dicen que siempre quisieron que Daiya fuera un líder mundial en el ámbito de los alimentos de origen vegetal. Para ello, se dieron cuenta de que necesitaban un socio. En Otsuka, encontraron una empresa «cuyos valores fundamentales se alinean bien con Daiya». La asociación, según los fundadores en el vídeo, «permitirá en última instancia que más consumidores de todo el mundo disfruten de un estilo de vida basado en las plantas». Daiya seguirá siendo una filial independiente. Otsuka, efectivamente, hace pruebas con animales – se puede comprobar esta declaración en su página web.
Entonces, Daiya seguirá operando de forma autónoma, pero ahora es propiedad de una empresa farmacéutica que hace una cierta cantidad de pruebas con animales de cierto tipo. Eso es lo que sabemos. ¿Cómo de malo es eso?
Muy malo, si muchos de los comentarios son algo a tener en cuenta, o si miramos la petición firmada por más de cuatro mil personas. La sensación que tengo es que la gente se siente traicionada. La petición habla de «un golpe impresionante para la gente que pensaba que los valores de Daiya no incluían la experimentación con animales». Aparentemente, para los actuales detractores de Daiya, parece que mientras pensaban que Daiya estaba en esto por todas las razones correctas, ahora sienten que Daiya se vendió, por razones de codicia. Volveré sobre esto.
¿Qué se puede conseguir con un boicot?
Un boicot suele ser para ejercer presión sobre una empresa. A veces, los boicots funcionan y las empresas o los gobiernos cambian bajo presión (sobre todo si hay mucha atención de los medios de comunicación). Sin embargo, a menudo un boicot es simbólico: no hay ninguna expectativa realista de que una empresa vaya a cambiar realmente, pero el boicot a la empresa da a los boicoteadores una conciencia más clara. Creo que en este caso, hay poca o ninguna posibilidad de que un pequeño grupo de veganos pueda ayudar a revertir la venta. Tampoco hay muchas posibilidades de que los fundadores de Daiya puedan presionar a Otsuka para que deje de hacer pruebas en animales – si quieren seguir sacando nuevos medicamentos al mercado, es algo que están obligados a hacer, por desgracia.
Además, aunque se pudiera revertir la venta de Daiya, o si Daiya fuera comprada por una empresa no problemática, por lo que veo, esto no supondría que se mataran o probaran más o menos animales. Las manos de Daiya, a ojos de algunos, podrían estar menos sucias, pero ¿haría Otsuka menos pruebas con animales? No lo veo. La idea de que las ventas de Daiya contribuyan realmente al sufrimiento de los animales me parece descabellada.
Beneficios de las compras de grandes empresas
La motivación declarada por los fundadores de Daiya es que esperan que la adquisición de Daiya por parte de Otsuka permita a la empresa llegar a más personas y ayudarles a seguir un estilo de vida basado en plantas. Tomemos esta afirmación al pie de la letra, por ahora. ¿Es absurda? Por supuesto que no.
Ya he escrito antes sobre las ventajas de que las grandes empresas se metan en la alimentación vegetal (ver Más allá de la carne y Tyson y aquí), y sólo las resumiré brevemente aquí. Las grandes empresas disponen de muchos más medios que las pequeñas. Tienen canales de distribución más grandes y amplios y una mayor base de clientes. Con su dinero, obviamente pueden aumentar la publicidad y exponer a más y más personas a Daiya, o a cualquier producto vegano. Pueden potenciar el I+D; así, se pueden desarrollar nuevos productos y mejorar los antiguos. Por último, pero no menos importante: una vez que una empresa gana con las ventas de productos basados en plantas, es lógico suponer que su antagonismo con el veganismo/alternativas basadas en plantas disminuirá.
Jugando al juego de las definiciones
Una parte de la comunidad vegana guarda celosamente la definición de los productos veganos y del veganismo (el iniciador de la petición se denomina «mantener el veganismo vegano»). ¿Siguen siendo veganos los productos Daiya? Para mí, esta es una pregunta aburrida, pero veamos. Es posible definir «vegano» de forma tan estricta que descartemos casi todo. Es razonable decir que un requisito para que un producto sea vegano es que no contenga ningún ingrediente animal. Estoy bastante cómodo con esto, como definición.
Un paso más allá es decir que ningún animal puede haber sido dañado en la elaboración de un producto. Esto sigue teniendo sentido, pero la cuestión aquí es: :¿hasta dónde se llega? En este caso, la empresa matriz realiza algunos experimentos obligatorios con animales (nótese que no sabemos qué tipo de experimentos – no todos los experimentos causan el mismo tipo de sufrimiento, obviamente). ¿Excluye esto que los productos Daiya sean veganos? Y si uno boicotea a Daiya por esta razón, ¿no debería también boicotear cualquier negocio que venda productos veganos pero que también se beneficie en cierta medida de algún tipo de (ab)uso animal? Los supermercados no veganos, me parece, estarían fuera de la cuestión, bajo esta definición. Al igual que cualquier restaurante no vegano. Y, olvídate de consumir cualquier gran producto vegano de una empresa que también produzca algo no vegano.
Sólo para estar seguro, escribí a Vegan Action, que certifica Daiya y otros muchos productos como veganos, para preguntarles su opinión. Esta es la respuesta que recibí:
«Efectivamente, seguimos considerando que Daiya es vegano. La línea de productos/marca es toda vegana: no contiene ningún producto animal y no se prueba en animales. Ese es el criterio que utilizamos. Si no permitiéramos que las empresas que son propiedad de las empresas matrices solicitaran y utilizaran el logotipo de certificación vegana, ¡no habría productos certificados como veganos!»
Extenderlo tanto parece irracional y poco práctico. Lo que ocurre aquí, creo, es un caso de desilusión y expectativas frustradas: la gente esperaba que Daiya fuera una empresa vegana (con razón o sin ella). Pensábamos que eran uno de los nuestros, y ahora nos sentimos traicionados. Y, ¡doblamos a los traidores! Son ovejas negras. Mientras que la mayoría de nosotros no tiene reparos en comprar en un supermercado no vegano, puede que no compremos en un supermercado que antes era vegano y que de repente ha introducido productos animales. Del mismo modo, nos puede disgustar mucho más un ex-vegano que alguien que nunca fue vegano. Expectativas frustradas. Humano, pero no del todo racional.
Ahora, echemos un vistazo a parte de la comunicación sobre este tema. La mayoría de la gente (no me eximo) es pésima en comunicación. Los veganos y otros que forman parte y son muy apasionados de una ideología pueden ser incluso peores que la media. Estamos muy, muy seguros de nosotros mismos. Eso a veces nos impide pensar. O, nos hace creer que ya tenemos todas las respuestas, que somos los buenos y los otros se han equivocado. Y, que pueden ser reprendidos por esos errores. Es el problema del mundo, más o menos.
Hay algunas cosas que podemos hacer para comunicarnos mejor:
Practicar la opinión lenta
Los medios sociales nos empujan a reaccionar muy rápidamente. Antes de responder, podríamos hacernos preguntas, intentar adoptar la perspectiva de la otra parte, preguntarnos si tenemos toda la información que necesitamos. Podemos reflexionar más profundamente y durante más tiempo de lo que solemos hacerlo. Las opiniones rápidas a menudo no aportan nada significativo a una discusión, y sólo añaden rabia y odio. Ya tenemos bastante de eso, y si queremos cambiar la forma en que interactuamos con los demás, tenemos que pisar el freno, respirar y pensar de nuevo. He escrito más sobre la opinión lenta aquí.
Recuerda que ninguno de nosotros es un lector de mentes
Tantas personas en sus comentarios afirmaron que los fundadores de Daiya vendieron su empresa porque eran codiciosos. Es de suponer que estos veganos son lectores de mentes, pues ¿cómo si no podrían afirmar que conocen las verdaderas intenciones de los fundadores detrás de la venta? Si dudamos de sus intenciones declaradas, ¿estamos lo suficientemente seguros de estar en lo cierto como para poder pronunciar este tipo de horribles acusaciones?
Además, digamos que la motivación de los fundadores de Daiya para vender la empresa es financiera. Sabemos qué piensan hacer con el dinero? ¿Quizás lo usarán para invertir en otra gran compañía basada en plantas? ¿Quizás quieran hacer donaciones significativas? La cosa es que no podemos saberlo.
En general, hay mucho cinismo dando vueltas sobre el mundo corporativo (los políticos y las celebridades son otro blanco fácil de ese tipo de cinismo). Sobre todo si nuestra opinión puede ser errónea, es muy delicado llamar a los demás traidores o vendidos o lo que sea. Los fundadores de Daiya también son personas, al igual que todo el personal de Daiya. Sin duda, no es agradable leer toda la mierda que la gente escribe sobre ellos. Y no es motivador, sino que podría alejarlos del movimiento vegano. Una buena regla en las redes sociales es no escribir algo sobre alguien que no le dirías cara a cara. A menudo nos olvidamos de los seres humanos que están detrás de las conversaciones en las redes sociales.
Creo que el hecho de que las grandes empresas quieran adquirir empresas basadas en plantas es una señal estupenda. Creo que una asociación con una gran empresa puede ayudar a Daiya a llegar a más gente. ¿Es ésta la verdadera motivación de los fundadores? Les concedo el beneficio de la duda. ¿Es una asociación ideal? Probablemente no, pero tampoco es un mundo ideal. Así es como se verá el éxito. No avanzará por un camino de pureza, sino que puede ser un poco desordenado y mezclado a veces. Será mejor que nos acostumbremos a ello.
No estoy diciendo que las empresas deban ser irreprochables sólo porque ofrezcan grandes productos veganos. Como consumidores, definitivamente se nos permite seguir siendo críticos. Tal vez Otsuka y Daiya me demuestren mi ingenuidad en algún momento del futuro. Hasta entonces, intentaré ser abierto y racional en lugar de cínico, y trataré de tener algo de fe en las personas, incluidas las del mundo empresarial.
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