Negocios
Por Carleton English
7 de febrero de 2019 | 12:59pm
Las acciones de Herbalife perdieron su jugo el jueves al surgir nueva evidencia de que la sorpresiva salida del director general del fabricante de suplementos el mes pasado fue estimulada por un escándalo sobre prebendas.
Una conversación telefónica grabada de hace casi una década revela que el ex director ejecutivo Richard Goudis le dijo a un colega que ignorara los límites de Herbalife en cuanto a los gastos de entretenimiento, informó el jueves el Wall Street Journal, citando fuentes.
El informe hizo que las acciones del fabricante de batidos nutricionales se desplomaran un 5,5%, para cerrar a 57,34 dólares.
No estaba claro por qué se grabó la charla entre Goudis -que era director financiero en ese momento- y el colega no identificado, con sede en Hong Kong o China continental.
La cinta fue recibida por el Departamento de Justicia el año pasado como parte de una investigación en curso, informó el Journal.
Herbalife reveló el otoño pasado que está cooperando con las investigaciones del Departamento de Justicia y de la Comisión de Bolsa y Valores sobre el cumplimiento de la compañía en materia de anticorrupción en China.
Muchas de las investigaciones se centran en los «gastos de entretenimiento y regalos» de Herbalife en China, dijo la compañía en una presentación regulatoria de octubre.
La repentina salida de Goudis el 8 de enero tomó a Wall Street por sorpresa. Había estado con Herbalife desde 2004 y asumió el cargo principal en junio de 2017.
Se proporcionaron pocos detalles cuando salió, con Herbalife sólo ofreciendo que Goudis previamente hizo comentarios sobre las políticas relacionadas con los gastos de la compañía que son «inconsistentes con los estándares de Herbalife Nutrition y no reflejan la cultura de la compañía».
Los representantes de Herbalife declinaron hacer comentarios. Goudis no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Herbalife estuvo hasta el año pasado en el centro de una batalla de cinco años entre los inversores multimillonarios Bill Ackman y Carl Icahn. Ackman hizo una infame apuesta en corto de 1.000 millones de dólares contra la compañía, alegando que era una estafa piramidal, mientras que Icahn amasó una participación del 22%.
Una investigación de la Comisión Federal de Comercio que concluyó en julio de 2016 obligó a Herbalife a pagar un acuerdo de 200 millones de dólares y a cambiar sus prácticas comerciales, pero no llegó a cerrarla.
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