Este artículo forma parte de Verdad o Mentira sobre las ITS, una serie en la que la fundadora de TheSTDProject.com, Jenelle Marie Pierce, aborda las preguntas y creencias sobre las ITS con los hechos.
«Si te contagias de herpes, sabrás quién te lo transmitió»
Es una reacción natural cuando te ocurre algo no tan bueno, como un diagnóstico de herpes, querer rastrear cómo sucedió: ¿Quién me lo ha transmitido? ¿Podría haberse evitado? ¿Sabían que lo tenían? ¿Por qué no podía saber que lo tenían? Asignar la culpa puede ser una forma de descargar emociones incómodas como el miedo, la incredulidad, la vergüenza, la desconfianza, la culpa e incluso la desesperanza, emociones que a menudo acompañan a un diagnóstico de herpes. Hay una impresionante charla TED de Brené Brown que articula maravillosamente nuestra tendencia natural a asignar la culpa. Pero Brown dice que señalar con el dedo también puede ser una forma de evitar procesar tus emociones. El problema con la culpa es que no ayuda a avanzar con confianza y responsabilidad en respuesta a su diagnóstico.
Además, no tiene mucho sentido desde una perspectiva práctica, porque puede ser casi imposible señalar exactamente cuándo y de quién contrajo la infección. La única forma de saber exactamente quién te contagió el herpes es si te diagnostican justo después de tener sexo manual, oral o con penetración con alguien por primera vez (es decir, nunca has tenido ningún tipo de sexo con nadie antes de esa persona) y antes de tener cualquier tipo de sexo con otra persona. (Tenga en cuenta que la mayoría de los análisis de sangre del herpes buscan anticuerpos contra el virus, no el virus en sí. Esto significa que, por lo general, no podrá obtener un resultado positivo para el herpes hasta al menos uno o dos meses -a veces más, dependiendo de la prueba- después de la exposición.)
Casi todos los demás escenarios vienen con una advertencia. Por ejemplo, ¿sabía que el herpes puede y a menudo permanece latente durante mucho tiempo en el cuerpo de alguien antes de causar un brote? Esto significa que no se puede concluir automáticamente que proviene de la persona con la que te acostaste justo antes de tu primer brote. Además, muchas personas nunca experimentan un brote; se les llama portadores asintomáticos, porque pueden transmitir la infección a otras personas pero no experimentan síntomas. Así es, no todo el mundo sabe que tiene una infección.
Mientras tanto, algunas personas con herpes creen que si no están en medio de un brote o si están usando preservativos, no tienen que revelar su estado de ITS a sus nuevas parejas. En realidad, incluso cuando alguien no tiene un brote, puede transmitir el virus, aunque el riesgo es mucho menor. También sabemos que cuando alguien utiliza preservativos, puede transmitir el virus. De nuevo, los preservativos siguen reduciendo el riesgo de transmisión considerablemente, pero la idea de que cualquier forma de sexo es 100% «segura» o libre de riesgo simplemente no es cierta; por eso es más preciso hablar de «sexo más seguro» que de «sexo seguro».»
La idea de que cualquier forma de sexo es 100% «segura» o libre de riesgos simplemente no es cierta
Sí, algunas personas pueden saber más allá de toda duda razonable de quién han contraído el herpes (si, por ejemplo, alguien acaba de dar negativo en la prueba del herpes, se enrolla con alguien que sabe que lo tiene y luego da positivo en la prueba del herpes). Pero a veces, incluso las pruebas de herpes pueden ser un poco dudosas (muchos paneles de ITS no prueban el herpes en absoluto. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no recomiendan las pruebas de herpes para las personas sin síntomas, diciendo que el diagnóstico de herpes en los portadores asintomáticos no se ha demostrado que cambie su comportamiento sexual o reduzca la transmisión del virus.)
Incluso si le han sacado sangre durante una prueba de ITS, lo más probable es que estuvieran probando la sífilis o el VIH, no el herpes. La mayoría de los departamentos de salud no ofrecen pruebas de herpes, y otros proveedores como Planned Parenthood, tu médico de cabecera o tu ginecólogo/obstetra no suelen incluir pruebas de herpes en sus paneles de ITS a menos que se soliciten expresamente. A veces, incluso cuando están disponibles, los profesionales desaconsejan los análisis de sangre de herpes, porque pueden producirse tanto falsos negativos como falsos positivos.
Como fundadora de TheSTDProject.com y portavoz de PositiveSingles.com, que es positiva para el herpes, me dicen todo el tiempo: «Oh, me he hecho pruebas de todo; sé que no tengo herpes». Enseguida sé que estoy hablando con alguien que, como la mayoría de la gente, no sabe lo suficiente sobre las pruebas, la transmisión y la prevención de las ITS. Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 30 ITS, y las pruebas rutinarias sólo detectan unas cuatro o cinco infecciones (clamidia, gonorrea, sífilis, VIH y, a veces, tricomoniasis), así que no, no te has hecho la prueba de «todo».
Conceptos erróneos sobre las ITS como éste son comunes porque es difícil encontrar recursos de salud sexual precisos, completos e inclusivos. Señalar con el dedo, mientras tanto, puede obstaculizar nuestra capacidad para tomar el control de nuestra salud sexual y seguir adelante después de un diagnóstico. Sí, es extremadamente importante informar a las parejas de tu estado de ITS para que puedan tomar decisiones informadas sobre sus propios cuerpos. Pero si te diagnostican herpes, debes saber que es posible que nunca sepas con seguridad quién te lo ha transmitido, y eso está bien. Lo importante es buscar la atención que necesitas, tomar el control de tu salud sexual y recordar que estarás bien. Lo estoy.
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