Tras una larga batalla legal, el conocido rótulo de Fred Segal en su tienda original de Melrose Avenue se retirará finalmente.
La marca, ahora propiedad de la agencia de licencias Global Icons y de su fundador y director ejecutivo, Jeff Lotman, ha recuperado oficialmente los derechos de marca del nombre de CormackHill, el inversor inmobiliario minorista canadiense que gestiona la colección de edificios de Melrose Avenue.
Con una reciente decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en una lucha entre las partes que se remonta a 2016, la estilizada señalización roja, blanca y azul junto al edificio, ahora cubierto de hiedra, en el 8100 de Melrose Avenue, en Los Ángeles, dejará de existir. La tienda fue el primer local de Fred Segal, abierto en 1961, pero dejó de ser un Fred Segal activo en 2017, cuando el minorista se trasladó a su actual ubicación insignia en Sunset Boulevard.
CormackHill es propiedad de los hermanos Lyndon y Jamie Cormack, fundadores de la marca Herschel Supply, junto con Brian Hill, fundador y ceo de Aritzia. La compañía logró mantener la icónica señalización en el edificio de 29.000 pies cuadrados durante los últimos años, argumentando que tenía derechos sobre ella en virtud del acuerdo de compra de 2016.
Pero el Noveno Circuito, el más alto tribunal federal de California, decidió lo contrario. A saber, porque el acuerdo de compra original que CormackHill pretendía absorber decía específicamente que cualquier derecho al nombre de Fred Segal se extendía sólo a la familia de Bud Brown, un amigo de Fred Segal el hombre, a quien vendió por primera vez la propiedad en 2001.
«El acuerdo de licencia concede al licenciatario el derecho a utilizar la marca Fred Segal en los signos ‘dentro de los límites físicos del centro'», dice la decisión del tribunal. «Pero impide expresamente que terceros compradores del centro, como CormackHill, se hagan con la licencia: si el centro se vende fuera de la familia Brown».
Con la decisión, se cree que la retirada de los rótulos de la tienda de Melrose es inminente.
CormackHill compró la propiedad a la familia Brown por unos supuestos 43 millones de dólares. Ahora funciona esencialmente como un mini centro comercial, con marcas individuales e incluso un restaurante que alquila el espacio interior. Ron Robinson, que había operado su tienda de tamaño considerable dentro del edificio durante décadas, se retiró el año pasado. La marca Fred Segal fue adquirida por primera vez en 2012 por Sandow, ahora más bien un operador de medios de comunicación, que el año pasado la vendió a Global Icons. Evolution Media, una firma de inversión operada por Creative Artists Agency y TPG Capital, también mantiene una participación minoritaria.
CormackHill también había argumentado que una única cláusula en su acuerdo de compra respaldaba sus derechos sobre la señalización exterior de forma indefinida. El tribunal también lo rechazó.
«La frase completa deja claro su significado: ‘Si el cesionario no es un miembro de la familia Brown, los inquilinos individuales conservarán todos sus derechos con respecto al nombre y ninguno de los rótulos en o alrededor del centro será eliminado como consecuencia de dicha transferencia, pero dicho cesionario no sucederá a los derechos del licenciatario en virtud del presente contrato’.»
