El conocido icono televisivo Dr. Phil es venerado por muchos y repelido por otros. Personalmente, considero que su «encanto» campestre se ve a menudo empañado por una inquietante arrogancia que, a veces, vomita sobre sus invitados. Aunque estoy de acuerdo en que a veces sólo sirve decir nuestra verdad, también creo que hacerlo de forma compasiva llegará mucho más lejos con la mayoría de la gente que una muestra de derecho abusivo – especialmente por el bien de los índices de audiencia de la televisión.
Sin embargo, dicho esto, a veces al Dr. Phil se le ocurren refranes y eslóganes maravillosos, como su clásico «¿Cómo te ha funcionado ESO?». Es una gran pregunta, diseñada para mantenernos en el camino en nuestras vidas – porque si la forma en que hemos estado haciendo algo no está funcionando, podría muy bien ser el momento de probar otra manera.
El otro Dr. Phil-ismo que me gusta y uso mucho – tanto en mi vida personal como profesional – es este: Enseñamos a los demás cómo nos tratan. Creo absolutamente que esto es cierto, aunque puede haber una variedad de razones para las formas que elegimos para hacerlo. Me gusta este dicho porque, cuando podemos asumir la responsabilidad de nuestra parte en el abuso que recibimos de los demás, nos saca de la postura de «víctima» y nos permite ver lo que realmente podemos cambiar: nosotros mismos.
Hablo mucho con mis clientes sobre el respeto a uno mismo. Cuando me preguntan cuál es la diferencia entre el amor propio y la autoestima, a veces no sé cómo explicarlo. Pero definitivamente sé que hay una diferencia importante y, según mi experiencia, creo que la mayoría de la gente también lo sabe intuitivamente.
La mejor manera que conozco de distinguirlas es la siguiente:
La autoestima es ese sentimiento de saber que podemos comportarnos bien en el mundo. Por ejemplo, podemos saber que somos buenos en nuestro trabajo, o que nuestras familias prosperan gracias a nuestro liderazgo. Es posible que sepamos administrar bien nuestro tiempo y/o dinero, y que nuestras relaciones con los amigos y la familia sean mayoritariamente positivas y enriquecedoras. Exteriormente, tenemos éxito al menos en algunas de las formas en que nuestra sociedad define el éxito, y eso contribuye a nuestra autoestima.
Pero creo que es muy posible experimentar la autoestima mientras se tiene muy poco respeto por uno mismo. Para mí, la autoestima es ese sentimiento interno más profundo que tenemos sobre nosotros mismos. Del mismo modo que la autoestima se gana, demostrándonos a nosotros mismos que podemos obtener resultados positivos en nuestras diversas tareas vitales, el respeto por uno mismo también se gana: es un «trabajo interno» que nadie puede hacer por nosotros. El respeto por uno mismo no es algo que podamos comprar en el 7-11, ni otra persona puede otorgárnoslo. De hecho, cuando otras personas nos respetan pero nosotros no nos respetamos a nosotros mismos, es muy difícil dejar entrar esa atención positiva. No es hasta que nos amamos y respetamos de verdad a nosotros mismos, cuando podemos empezar a creer que somos dignos del amor y el respeto de otra persona.
La única manera de tener respeto por uno mismo es ganárselo: continuando con la siguiente acción correcta. El respeto por uno mismo es quizá lo más importante que tenemos o no tenemos, porque constituye la piedra angular de cómo nos tratamos a nosotros mismos y de cómo permitimos que nos traten los demás. Creo que cada decisión que tomamos en la vida -sin excepción- se deriva de nuestro nivel de autoestima, y no hay nada más importante que eso.
Cómo desarrollar la autoestima
La buena noticia es que realmente no es tan difícil desarrollar nuestra autoestima. Creo que cuando no nos estamos tratando bien a nosotros mismos, en algún nivel profundo lo sabemos. Como no podemos curar nada de lo que no somos conscientes, debemos estar atentos a esos momentos en los que no nos sentimos bien con nosotros mismos.
Aquí tienes un indicador fácil para ver cómo te va en cuanto a tu autoestima. Hágase esta pregunta y esté dispuesto a mirar honestamente sus respuestas:
«¿Qué necesito hacer, y qué necesito NO hacer, para ser capaz de mirarme realmente con honestidad y estar bien con lo que veo?»
Cada vez que se haga esa pregunta, escuche su verdadera respuesta y realmente base su comportamiento en lo que ha escuchado. Si haces esto con regularidad, fortalecerás tu autoestima -así como tu autoconfianza- porque esto se convertirá en la base de todas tus interacciones, seas o no consciente de ello en ese momento.
Este puede ser un cambio difícil de realizar para ti, especialmente si estás acostumbrado a complacer a los demás en lugar de a ti mismo. Tu reto personal puede consistir en aprender a ponerte en primer lugar sin sentirte culpable o «egoísta». Pero si sigues poniendo a los demás en primer lugar mientras te sientes resentido o mal contigo mismo por hacerlo, tu autoestima se verá inevitablemente afectada.
Así que aquí está el punto de elección: ¿qué es más importante para ti: gustar a los demás o gustarte a ti mismo?
Cuando te encuentres envuelto en situaciones en las que experimentes algunos sentimientos negativos sobre ti mismo, como la culpa, la vergüenza o la ira autoinfligida, he aquí algunas preguntas que podrías hacerte para ser más consciente de tu nivel de autoestima:
- ¿Qué comportamiento propio puede haber contribuido a que me sienta así sobre mí mismo?
- ¿Qué puedo hacer de manera diferente la próxima vez, para poder respetarme más a mí mismo en una situación similar?
- ¿Hay alguien con quien deba hablar para poder resolver o sentirme mejor sobre lo ocurrido?
- ¿Puedo ser más gentil conmigo mismo y entender que voy a cometer errores -y espero aprender de ellos?
Enseñamos a otras personas cómo tratarnos
Cuando comprendemos plenamente que enseñamos a otras personas cómo tratarnos -ya sea por la forma en que los tratamos o por cómo ven que nos tratamos a nosotros mismos- podemos aprender a cambiar nuestros propios comportamientos y obtener resultados diferentes y más saludables.
Debido a que las únicas cosas que podemos cambiar ya residen dentro de nosotros -como nuestras elecciones, nuestras decisiones, nuestras actitudes hacia nosotros mismos y la vida en general- podemos salir de nuestros sentimientos de «víctima» reconociendo que en realidad tenemos control sobre muchos aspectos de nuestras vidas.
Así que la próxima vez que digas que sí a alguien cuando en realidad quieres decir que no, sé consciente de que puedes estar enseñando a esa persona que está bien que te dé por sentado y te trate mal. La próxima vez que te hablen de forma irrespetuosa y elijas aceptarlo permaneciendo en silencio en lugar de defenderte y decir tu verdad, mira si puedes recordarte a ti mismo que sí puedes hacer otra elección y enseñar a esa persona a tratarte de forma diferente.
