El trípode: un soporte de cámara de tres patas. ¿Por qué el mercado de los trípodes está tan inundado de opciones cuando todos son prácticamente iguales y están diseñados para hacer exactamente lo mismo? ¿No hay un trípode tan bueno como cualquier otro? ¿Por qué algunos son tan caros? ¿Por qué otros son comparativamente más baratos? ¿Algunos sostienen las cámaras con más firmeza que otros? Y, ¿por qué en el mundo es que uno de color rosa?
En este artículo, vamos a hacer hincapié en el uso de un trípode para la fotografía. Es posible que se mencionen las características del vídeo, ya que algunas partes pueden coincidir en su funcionalidad, pero los verdaderos sistemas de trípode para vídeo pueden ser muy diferentes de sus homólogos para fotografía fija.
El propósito principal del trípode es mantener la cámara completamente estable -sin movimiento ni vibración-; sin embargo, el trípode está muy, muy lejos de ser un accesorio fotográfico de talla única. Y, aunque todos tienen más o menos el mismo aspecto -tres patas, una parte donde se acopla la cámara, etc.-, hay muchas marcas, estilos y variaciones. Algunas diferencias se centran en las preferencias personales, como el color; otras están más orientadas a la finalidad.
Si ya sabe todo lo que hay que saber sobre los trípodes y sólo quiere ver algunas recomendaciones, navegue por los artículos 10 trípodes de tamaño normal recomendados o los 12 trípodes de viaje recomendados, o diríjase a la página B&H Trípodes y soportes.
Sin embargo, si quiere saber más sobre lo que compone el trípode moderno, y profundizar en los diferentes conjuntos de características de estos soportes, siga leyendo.
Las piezas
Casi todos los trípodes se pueden dividir en componentes básicos. En el diagrama siguiente, hemos etiquetado las diferentes partes del trípode. Casi todas las partes vienen en diferentes formas, tamaños y materiales. Todas las partes realizan básicamente el mismo trabajo, y el objetivo general del trípode es la estabilidad de su cámara.
Veamos más de cerca cada componente, trabajando de arriba a abajo («de la cabeza a los pies», en la lengua vernácula del trípode) y discutiendo las posibles variaciones entre los tipos de trípodes.
La cabeza
Hay varios tipos básicos de cabezas de trípode. Los propósitos principales del cabezal del trípode son proporcionar una manera de fijar su cámara al trípode, permitir el reposicionamiento de la cámara para enmarcar la imagen que desea capturar, y luego mantener la cámara estable mientras se toma la fotografía. Lo que sigue es un resumen de las opciones de cabezal de trípode.
Cabezal de 3 vías / Pan y Tilt
El tipo más tradicional de cabezal de trípode es el de tres vías o pan y tilt. Se identifica por los tres brazos de control que se extienden desde el cuerpo del cabezal. Se utilizan para ajustar la posición del cabezal en un eje a la vez: vertical, horizontal y panorámico. El movimiento del cabezal sobre uno de los ejes se realiza «aflojando» uno de los brazos con un giro, reposicionando el cabezal y volviendo a apretar el brazo.
Las ventajas del cabezal de tres vías son: movimientos precisos sobre un eje y facilidad de uso. La desventaja es el tamaño: suelen ser voluminosos debido a los brazos extensibles. Esto los hace poco atractivos para los viajes.
Los cabezales de tres vías se utilizan comúnmente para la fotografía de paisajes, el trabajo de estudio de naturaleza muerta y la fotografía macro. Sin embargo, ciertamente pueden utilizarse para capturar todo tipo de imágenes.
La cabeza de bola
La cabeza de bola es una invención relativamente reciente, en comparación con algunos otros tipos de cabezas. El diseño consiste en una bola encerrada en una carcasa con un pomo de apriete. Cuando se afloja el botón, la bola se puede reposicionar. Cuando la cámara está en la posición deseada, el mando se aprieta y la bola (y la cámara) permanecen inmóviles.
Hay algunas cabezas de bola que también tienen controles secundarios y terciarios. Algunas tienen bases de paneo con una perilla separada para bloquear la cabeza en el eje de paneo. Otras tienen mandos y controles de fricción ajustables que permiten ajustar la fricción del mando principal para un control más preciso.
Para posicionar la cámara a 90 grados de la horizontal, muchas rótulas tienen uno o más recortes en la carcasa que permiten que el vástago de la rótula gire hacia abajo y se posicione en ángulo recto con la vertical.
Las ventajas de la rótula son su tamaño compacto (en comparación con las rótulas de tres vías) y su facilidad de uso. Las cabezas de bola más sencillas sólo tienen un mando de ajuste para reposicionar la cámara en casi cualquier ángulo. Además, debido a su simplicidad, el reposicionamiento de la cabeza suele ser muy rápido. Debido a su versatilidad, el cabezal de bola puede utilizarse para cualquier tipo de aplicación fotográfica.
Cabezales de agarre de pistola
El cabezal de agarre de pistola es una variación del cabezal de bola. En lugar de tener una perilla para apretar la carcasa alrededor de la bola, la fuerza de sujeción es proporcionada por una empuñadura de resorte. Para reposicionar el cabezal, se aprieta una empuñadura. Una vez que la cámara o el cabezal están en posición, se suelta la empuñadura y el cabezal permanece en esa posición.
Las ventajas del cabezal con empuñadura de pistola son la sencillez de uso y la rapidez con que se reposiciona el cabezal. Las desventajas son generalmente la menor capacidad de peso de este estilo de cabeza. Con un énfasis en la velocidad de reposicionamiento, los cabezales con empuñadura de pistola son los preferidos por algunos fotógrafos de fauna y deportes.
Cabezales con engranajes
El cabezal con engranajes es una variante del cabezal de tres vías, pero, en lugar de asas que aflojan su eje cuando se giran, un sistema de engranajes mueve el cabezal sobre un eje particular cuando se giran las asas. Este sistema de engranajes permite realizar ajustes muy finos y precisos, lo que constituye la mayor ventaja del cabezal de engranajes. Las desventajas de estos cabezales, en comparación con otros estilos, son el peso, la complejidad y la velocidad relativamente lenta de reposicionamiento.
Debido a la precisión incorporada en la cabeza de engranaje, es la preferida por los fotógrafos de arquitectura y por cualquiera que necesite un posicionamiento de la cámara súper preciso.
Cabezas de cardán
La cabeza de cardán es el dominio exclusivo del teleobjetivo grande y pesado. Debido al desplazamiento del centro de gravedad de una combinación de cámara y objetivo cuando se utilizan objetivos extremadamente grandes, el cabezal cardán se acopla al punto de fijación del trípode del objetivo, no a la cámara. Está diseñado para permitir movimientos rápidos del objetivo para seguir a sujetos que se mueven rápidamente. Si se configura correctamente, la cámara permanecerá estable incluso cuando no la sostenga el fotógrafo.
Las cabezas gimbal son grandes y pesadas, pero son necesarias para cierto tipo de fotografía con objetivos largos. Además, se necesitan placas de montaje especializadas para objetivos específicos. Debido a este diseño, y a los sistemas con los que está diseñado para funcionar, el cabezal cardán es omnipresente en el mundo de la fotografía de fauna y deportes, pero no es muy útil para otros fines de imagen general.
Consejo de compra: El cabezal es donde el trípode se vuelve más especializado. Considere cuidadosamente sus necesidades fotográficas, así como la portabilidad. El cabezal de bola multiuso es el cabezal de trípode más versátil que existe. En caso de duda, elija el cabezal de bola
El chasis (o araña)
Es el vértice del trípode, donde se conectan las patas. El chasis forma una plataforma para montar una cabeza, o sirve para rodear la columna central del trípode. Algunos chasis que permiten el montaje directo de la cabeza del trípode cuentan con placas centrales intercambiables que permiten añadir una columna central opcional u otros tipos de sistemas de montaje. El chasis suele estar fabricado con algún tipo de aleación metálica. La máxima estabilidad se obtiene con un trípode que no tiene un chasis de columna central telescópica.
Bloqueos de patas multiángulo
La mayoría de las patas del trípode son «multiángulo». Esto significa que puede ajustar la extensión de las patas para permitir que el trípode se utilice a diferentes alturas o en áreas incómodas donde una o más patas no pueden estar en el mismo ángulo que las otras. Algunos chasis permiten que las patas alcancen una posición casi horizontal, y algunos, especialmente para los trípodes de viaje, permiten que las patas se inviertan para un almacenamiento más compacto.
Los bloqueos de las patas están diseñados para mantener las patas en un ángulo prescrito y vienen en diseños de todo tipo. Algunos tienen lengüetas extraíbles que desbloquean el ángulo de las patas, otros tienen deslizadores, otros tienen pomos de fricción y otros tienen mecanismos con resorte.
Consejo de compra: Los bloqueos de patas vienen en todas las formas y tamaños y son notorios para pellizcar los dedos o las manos incautos. Preste atención al diseño de los bloqueos y compruebe si se adaptan a sus necesidades, y tenga cuidado de no sufrir un pellizco.
Columna central
La columna central del trípode se monta en el chasis o se permite que se deslice a través de él para ampliar la altura del trípode incluso más allá de la pata/chasis por sí solos. Muchas columnas centrales son reversibles para permitirle montar su cámara por debajo del chasis del trípode para tomas macro u otras tomas a baja altura. La mayoría de las columnas centrales tienen un collar de fricción que las mantiene en su sitio hasta que se les pide que se extiendan. Algunas tienen un sistema de engranajes con el que puedes accionar una palanca para subir y bajar la columna. Los sistemas de manivela suelen verse en trípodes de estudio más pesados porque añaden un peso considerable al sistema del trípode.
A menudo, se puede encontrar un gancho de engranaje en la parte inferior de la columna central. Esto le permite añadir peso estabilizador al aparejo en forma de pesas dedicadas, o su propia bolsa de cámara.
Consejo de disparo: La regla general es que no se debe extender la columna central a menos que sea necesario para conseguir el tiro, ya que hay una pérdida de estabilidad y un aumento de las posibles vibraciones cuando se extiende la columna. Esto es especialmente cierto con las columnas centrales de varias secciones.
Brazos laterales
La columna central puede doblarse como un brazo lateral que le permite articular (o insertar) la columna central a una posición horizontal. Esto es útil para fotografiar sobre una mesa, sujetos macro y mucho más.
También hay brazos laterales complementarios que se pueden añadir a un trípode o cabezal cuando sea necesario.
Nota de disparo: Cuando utilice brazos laterales, preste mucha atención al centro de gravedad de su equipo y sepa que la mayoría de los cabezales de trípode están diseñados para trabajar en paralelo con la gravedad. Cuando se trabaja en un brazo lateral, todo el apoyo será perpendicular a la gravedad y la estabilidad puede verse comprometida.
Patas
Todos los trípodes tienen patas. Tres, de hecho. Pero, hay variaciones en cómo se construyen esas patas y cómo funcionan.
Secciones
A excepción de las patas del trípode de una sola sección, la mayoría de las patas del trípode son telescópicas y plegables con el fin de ajustar la altura y el transporte. Cuantas más secciones tengan las patas, más cortas se pueden retraer. Sin embargo, cuantas más secciones tenga, menos estabilidad conseguirá.
Consejo de filmación: Si es posible, evite extender la sección más pequeña del trípode hasta el final. Dejar la sección inferior parcialmente retraída puede añadir estabilidad general al equipo.
Material
Hay tres materiales básicos* para la pata del trípode moderno: aluminio, fibra de carbono y madera. Todos ellos tienen ventajas y desventajas inherentes.
| Tipo | Ventajas | Desventajas |
| Madera | Absorción de vibraciones Ecológica Noconductora Tolerante a la temperatura Durable Resistente a la corrosión |
Peso No se pliega hasta un tamaño compacto |
| Aluminio | Buena relación resistencia-peso .peso Durable Valor |
Frío al tacto cuando hace frío en el exterior Corrosión |
| Fibra de carbono | Buena amortiguación de las vibraciones Excelente relación resistencia-relación resistencia-peso Tolerante a la temperatura Sin corrosión |
Caro No tan duradero al impacto |
* Hay otros materiales disponibles, desde el común plástico ABS hasta el acero o la exótica lava basáltica, pero los tres grandes están listados en la tabla anterior.
Para combatir las propiedades térmicas, y proporcionar una sensación de transporte más cómodo, muchas patas del trípode tienen protectores de las piernas de espuma, y los protectores del mercado de accesorios se pueden comprar a su trípode.
Los bloqueos de las piernas
Las patas del trípode de múltiples secciones tendrán algún tipo de mecanismo de bloqueo para evitar que las piernas se retraigan cuando se cargan o se extiendan más lejos. Los dos tipos más comunes de bloqueos de patas son el bloqueo de giro y el bloqueo de torsión.
El bloqueo de giro es una palanca que se aprieta alrededor de la siguiente sección más pequeña de la pata del trípode. Una vez que las patas están retraídas, o en la longitud que usted desea, usted voltea el bloqueo a la posición cerrada y las patas permanecerán en esa posición. El bloqueo de giro logra el mismo apriete girando el bloqueo aproximadamente un cuarto de vuelta. Gire para aflojar, extienda o retraiga las patas y luego gire para apretar.
| Tipo | Ventajas | Desventajas |
| Cerradura deslizante | Rápido Fácil |
No está sellado a la intemperie Puede ser atascado por los residuos Puede aflojarse con el tiempo (la mayoría puede ser re-apretar) |
| Cierre por torsión | Mejor sellado Menos piezas |
Más difícil de usar para algunos |
El tipo de cierre también podría determinar la forma de las patas. Las patas con cierre giratorio serán inevitablemente redondas, mientras que las patas con cierre abatible pueden ser triangulares o tener otra forma para permitir el montaje de los cierres abatibles.
Pie
En el extremo de cada pata hay un pie. Dependiendo del trípode, el pie puede ser tan simple como un parachoques de goma. O bien, el pie puede tener una espiga retráctil debajo de una almohadilla de goma. Algunos trípodes tienen pies intercambiables para que el fotógrafo pueda cambiar el tipo de pie, según el terreno y sus necesidades. Las opciones incluyen, picos, tracas, pies con garras, y varios parachoques de goma.
¿Qué más necesita saber?
Ahora que hemos echado un vistazo en profundidad a los componentes del trípode, vamos a discutir algunos otros temas importantes.
Capacidad de carga
La capacidad de carga es de crucial importancia para una decisión de compra de un trípode, sin embargo, a menudo es un tema confuso. Aquí está nuestro intento de aclarar el ruido en las zonas de sombra.
Las patas y las cabezas de los trípodes tienen capacidades de carga especificadas. La estabilidad de la combinación de las patas y la cabeza es igual a la menor de las dos. Por ejemplo, si tiene patas de trípode con una capacidad de carga de 40 libras y un cabezal de trípode con una capacidad de carga de 20 libras, la capacidad de carga efectiva de su montaje es de 20 libras. La misma regla se aplica en los casos en que el cabezal tiene una capacidad mayor que las patas (raro, pero ciertamente posible). La capacidad de carga no es indicativa de la resistencia a la rotura del componente, ni indica cuándo se colapsará el montaje.
Esta especificación muestra a partir de qué peso la estabilidad del sistema empieza a verse comprometida en lo que a estabilidad se refiere. Por lo tanto, poner una carga de 21 libras en un trípode con una capacidad de carga de 20 libras no causará un fallo dramático del material y la explosión del trípode. Sin embargo, la estabilidad de su cámara de 21 libras y la lente comenzará a ser comprometida, lo que significa que la unidad no puede mantener la cámara tan estable como le gustaría. Como ejemplo, para aquellos que han sobrecargado una cabeza de bola, es posible que haya visto un movimiento muy lento y ligero en la cabeza, incluso cuando usted apretó la perilla de apriete tan fuerte como pudo. Sí, podría romper o colapsar un trípode con un peso excesivo, pero un trípode de calidad debería ser capaz de soportar un peso muy superior al de cualquier equipo fotográfico normal sin fallar.
La regla general conservadora es utilizar un trípode y un cabezal que tengan al menos dos o tres veces la capacidad de carga de su combinación más pesada de cámara y objetivo (no olvide los accesorios como el flash o el micrófono).
Altura
Los trípodes vienen en diferentes alturas. Algo que envejece rápidamente es montar la cámara en un trípode y pasar minutos doblado por la cintura mirando por el visor. Haz las cuentas y suma la altura de las patas y la altura del cabezal para saber a qué altura estará tu visor. Ahora, ¿cuál es tu altura? Si el visor va a estar más alto que tus ojos, ¡perfecto! Lo único que tienes que hacer es no extender del todo los tramos inferiores de las piernas y ya está. Si la altura total se queda corta, prepárese para agacharse para ver a través de su cámara o mirar la pantalla LCD.
Placas de liberación rápida
Antes, los fotógrafos tenían que girar sus cámaras u objetivos en el tornillo estándar «-20 del trípode en la parte superior del cabezal o chasis. Esto requería mucho tiempo y era un dolor de cabeza cuando se cambiaba de lugar entre las tomas. Para acelerar este proceso, se inventaron los sistemas de liberación rápida. Una placa se acopla a la cámara y luego se bloquea en un cabezal compatible.
Algunos fabricantes tienen diseños de placa propios y tendrá que prestar atención a la compatibilidad al mezclar y combinar marcas. La placa compatible con el tipo Arca es probablemente la más universal del grupo, con muchas marcas que ofrecen sistemas compatibles. Además, existen numerosos soportes y placas que puedes acoplar a tu cámara y que tienen compatibilidad integral con los sistemas de liberación rápida del cabezal del trípode. De nuevo, los compatibles de tipo Arca son los más numerosos.
Niveles de burbuja
Antes era una opción poco frecuente en los cabezales de trípode, el nivel de burbuja se está convirtiendo en una característica mucho más común. Para aquellos que hacen la fotografía arquitectónica, o simplemente tratando de mantener el nivel del horizonte, el nivel de burbuja es una gran herramienta para tener a su disposición, y tener que aparece de forma permanente en el trípode o la cabeza le impide tener que llevar un accesorio separado alrededor. Las rótulas suelen contar con uno o más niveles de burbuja o con dos niveles estándar, uno para cada eje.
Bolsas y correas
El trípode y la rótula son herramientas y deben utilizarse como tales. Cuanto más se utilicen, más arañazos, mellas y abolladuras soportarán. Pero puede proteger su trípode y ayudar a prolongar su vida (o al menos su aspecto juvenil) transportándolo en una bolsa protectora. Algunas empresas venden sus trípodes con una bolsa, y siempre se puede añadir una después. Además, hay bolsas sólo para los cabezales de los trípodes. Además, para facilitar el transporte, muchos trípodes tienen puntos de sujeción para las correas de transporte.
Trípodes de sobremesa
Un subgénero del trípode es el mini-trípode de sobremesa. Estos diminutos trípodes pueden soportar una buena cantidad de peso y vivir en su bolsa de la cámara para las veces que no quiere llevar un trípode de tamaño completo con usted.
Todo es cuestión de estabilidad y compensaciones
El trabajo del trípode es estabilizar su cámara y el objetivo. Sencillo, ¿verdad? Hemos mencionado la vibración y la estabilidad en el artículo. De dónde viene la vibración? Puedes imaginar un trípode y una cámara completamente fijos, pero ahora visualiza un viento soplando sobre tu equipo, o un metro retumbando bajo la calle. ¿O dos o más patas del trípode en un arroyo o en el oleaje de la playa? Las vibraciones se producen, y el objetivo del trípode es proporcionar estabilidad y absorber esas vibraciones para que no se trasladen a la cámara.
Entonces, ¿qué tipo de trípode comprar? Las cosas empiezan a complicarse cuando nos damos cuenta de que debemos llevar el trípode a mano a un lugar lejano o meterlo en nuestro equipaje de mano. Los trípodes más grandes tienen más estabilidad, pero son más pesados. Los trípodes más pequeños son más portátiles y fáciles de transportar, pero tienen menos estabilidad. Los trípodes de cuatro secciones pueden plegarse más pequeños que los de tres secciones, pero son ligeramente menos estables. Las patas de los trípodes sin columna central son más estables que las de los trípodes con columna central, pero son menos versátiles.
De repente, la decisión de comprar un trípode se convierte en un ejercicio de compromiso.
Una nota final: un trípode (y un cabezal) es una inversión que puede durar toda la vida fotográfica. Si empiezas comprando un trípode a precio de ganga, es probable que sientas la necesidad de actualizarlo a uno mejor en el futuro. Si se trata de un trípode a buen precio, es probable que, a medida que su experiencia fotográfica y su equipo crezcan, quiera mejorar también ese trípode. Hay pocas cosas en la fotografía tan frustrante como trabajar con un trípode sub-par y no conseguir la estabilidad que usted necesita. Pronto usted puede encontrar que usted ha gastado más en sus primeros varios trípodes que usted podría tener en uno de alta calidad, más costoso a la derecha de la puerta. Si se toma en serio la fotografía, tómese en serio su trípode.
Ahora puede navegar por los artículos 10 trípodes de tamaño normal recomendados, 12 trípodes de viaje recomendados, o por la página de trípodes y soporte técnico de B&H y conseguir el trípode de sus sueños.
Por favor, háganos saber si tiene alguna pregunta sobre los trípodes o si se nos ha escapado algún detalle que necesite más explicación.
