- por Lorraine Kember
- 13 de mayo de 2014
Antes del diagnóstico de mesotelioma pleural de mi marido Brian, lo único que sabía sobre la quimioterapia era que provocaba náuseas y pérdida de cabello. Pero los entresijos de cómo funcionaba para matar las células cancerosas eran un misterio para mí.
Estaba contenta de que siguiera siendo así.
Todo esto cambió cuando el médico de Brian recomendó la quimioterapia para aliviar los síntomas de su enfermedad. De repente, quise saberlo todo sobre este tratamiento y sus posibles efectos en su cuerpo.
Busqué en la web y me enteré de que la quimioterapia es un asunto bastante desagradable. Su única gracia salvadora es que ha tenido éxito en la erradicación de cánceres curables y en el alivio de los síntomas de aquellos cánceres que no pueden curarse para mejorar la calidad de vida.
Una rápida visión general de la quimioterapia
La quimioterapia es la administración de fármacos tóxicos en el cuerpo con el único propósito de matar las células cancerosas que se dividen rápidamente. Desgraciadamente, también destruye otras células que se dividen rápidamente, incluidas las que componen el pelo, las uñas y la piel.
Me alivió saber que las células sanas del cuerpo se recuperan más rápidamente que las cancerosas y que algunos efectos secundarios, como las náuseas y los vómitos, desaparecen poco después de finalizar el tratamiento de quimioterapia.
Los fármacos específicos y la forma en que se administran varían de un paciente a otro, dependiendo del tipo y el estadio del cáncer, la salud del paciente y otros factores.
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¿Puede la quimioterapia afectar a un cuidador?
Sentada junto a Brian el día en que comenzó el tratamiento, observé que las enfermeras que le administraban los medicamentos de quimioterapia llevaban guantes de goma morados y pesados delantales. Al ver eso me di cuenta de lo tóxicos que debían ser esos medicamentos.
Mientras Brian estaba en tratamiento, mi única preocupación era su bienestar y los efectos de los medicamentos en su cuerpo. Tras una interesante conversación con una enfermera más tarde ese mismo día, me enteré de que el tratamiento de Brian también podía tener un efecto perjudicial en mi propio cuerpo.
La conversación comenzó después de que observara que el personal del hospital dirigía a los pacientes de quimioterapia a un baño separado del resto. La puerta de ese baño tenía un gran cartel morado que hacía juego con el color de los guantes de las enfermeras. Decía: «Tóxico – para uso exclusivo de los pacientes de quimioterapia»
Me hizo pensar: ¿Necesitaría Brian un baño separado en casa después de sus tratamientos de quimioterapia? Así que le pregunté a la enfermera. Me alegro de haberlo hecho también.
Dijo que los fármacos de quimioterapia permanecen en los fluidos corporales del paciente hasta 72 horas después de terminar la terapia. Esto significa que los fármacos están presentes en el vómito, la orina y los excrementos durante ese tiempo.
- Erupciones en la piel
- Estómago revuelto
- Dolores de cabeza
- Reacciones alérgicas
En casos extremos, puede incluso provocar cáncer.
Precauciones
La enfermera me advirtió que los cuidadores de pacientes de quimioterapia corren un riesgo especial. Enumeró varias precauciones que debía tomar para proteger mi salud después de cada una de las sesiones de quimioterapia de Brian:
- Si hay dos retretes en la casa, el paciente de quimioterapia debe utilizar uno, y el cuidador debe utilizar el otro durante al menos 48 horas después de terminar el tratamiento. Si sólo hay un inodoro, los pacientes varones deben sentarse al orinar para evitar las salpicaduras. Cuando terminen, deben bajar la tapa y tirar de la cadena dos veces.
- Si el paciente vomita en el inodoro, dígale que cierre la tapa y tire de la cadena dos veces. Si el paciente salpica vómito en el inodoro o alrededor de él, el cuidador debe ponerse guantes de goma desechables, utilizar toallas de papel para limpiar el derrame, echarlas al inodoro, cerrar la tapa y tirar de la cadena dos veces. Una vez que la zona esté limpia, quítese los guantes, deséchelos y lávese bien las manos con agua tibia y jabón.
- Cuando se trate de intimidad sexual, evite los besos con la boca abierta y utilice protección. Los fármacos de quimioterapia están presentes en la saliva, el semen y las secreciones vaginales.
- Lavar los platos y tazas utilizados exclusivamente por el paciente de quimioterapia en un lavavajillas, o utilizar platos y utensilios desechables. Si no hay lavavajillas, asegúrese de que el agua esté caliente y enjabonada. Seque bien la vajilla.
- No lave a mano la ropa de cama o las sábanas manchadas con fluidos corporales. Coloque todos los artículos sucios en la lavadora y lávelos dos veces en el ciclo caliente. Asegúrese de no mezclar la ropa de cama con ninguna otra prenda. Si no se pueden lavar de inmediato, manténgalas alejadas de otros artículos sellándolas en una bolsa de plástico.
Seguir estas pautas mientras su ser querido se somete a tratamiento puede ayudar a garantizar que usted permanezca seguro mientras le ofrece el mejor nivel de atención posible.
