A todos nos han enseñado en la escuela que las obras de Shakespeare tienden a caer en una de las dos categorías -comedia o tragedia-, pero lamentablemente nunca se ha apreciado del todo cómo las innovaciones del bardo han ayudado a dar forma al género de la comedia tal y como lo conocemos hoy. Aunque no es un comediante ni mucho menos, la inclinación de Shakespeare por los juegos de palabras y los juegos de palabras ingeniosos ha demostrado ser influyente a lo largo de los tiempos, al igual que su frecuente uso de recursos cómicos y su adopción de un tono desenfadado.
La falta de chistes y de murmullos de Shakespeare se ve contrarrestada a menudo por su imaginativo uso de los insultos, un legado que a su vez ha dejado una marca en el desarrollo de la escritura humorística hasta la época jacobina y más allá. Sin embargo, hay elementos narrativos notables que tienden a apuntalar la mayoría de las comedias de Shakespeare, y una vez que se reconocen es casi imposible no notar su uso en muchas obras modernas también. Es más, como escritores podemos tomar estos elementos y jugar con ellos en nuestros propios escritos para conseguir un efecto cómico.
Aquí están los elementos más comúnmente reconocidos de la comedia de Shakespeare.
Identidades erróneas y/o equivocaciones
Las situaciones en las que los personajes se hacen pasar por otra persona o se confunden con ella son una antigua tradición cómica que Shakespeare no hizo más que cimentar en su época. Esto puede verse en comedias shakesperianas como Como gustéis, en la que Rosalinda se hace pasar por un hombre para convertir a su posible amante en el hombre que desea en secreto; o en Noche de Reyes, en la que una Viola naufragada llega a una tierra extraña y decide disfrazarse de hombre para entrar al servicio de la nobleza.
La forma en que los personajes se ven envueltos en confusiones de género puede deberse a las circunstancias o a un simple engaño, pero, en general, el humor surge de la conciencia del público de su predicamento, en contraste con la forma en que los demás permanecen ajenos a él. Las películas de comedia modernas, como Tootsie y La señora Doubtfire, también utilizan esta misma técnica cómica, en la que los personajes masculinos se hacen pasar por mujeres para beneficiarse de su carrera o para eludir las restricciones de la custodia tras una batalla de divorcio. En cualquiera de los casos, Shakespeare reconoció que disfrazar el propio género puede ser divertido cuando sirve a la necesidad de la historia.
La razón frente a la emoción
El periodo histórico en el que Shakespeare escribió sus obras se definía por una batalla intelectual entre los valores apolíneos (como la razón) frente a los valores dionisíacos (como el deseo). ¿Cómo se actúa en el mundo, siguiendo nuestras pasiones o haciendo caso a nuestra cabeza? No es de extrañar, pues, que muchas de las comedias de Shakespeare jueguen con esta dicotomía, desafiando al público a considerar los asuntos del corazón, al tiempo que lo comparan con las consideraciones más racionales de la mente humana.
En El sueño de una noche de verano, Hermia desobedece a su padre al negarse a aceptar a Demetrio como marido. En su lugar, elige seguir un romance con Lisandro, y está dispuesta a enfrentarse a la posibilidad de una sentencia de muerte por hacerlo. Sus motivaciones están guiadas por la emoción y no por la razón. La afirmación de Helena de que «el amor no mira con los ojos, sino con la mente» no hace más que aumentar la confusión, cuando las acciones de Hermia sugieren lo contrario. De este modo, las comedias de Shakespeare suelen exponer con ingenio las contradicciones inherentes al comportamiento humano. En resumen, se trata de elegir entre lo que quiere el corazón y lo que dice la mente, y ahí radica el humor.
El destino y lo fantástico
Las comedias de Shakespeare disfrutan invocando lo sobrenatural y tienden a representar a los humanos como meros objetos de juego en algún gran juego místico. Las hadas Puck y Oberón en El sueño de una noche de verano juegan traviesamente con las emociones de los personajes a lo largo de la obra, de modo que todo lo que éstos experimentan se interpreta como si se debiera a las pícaras artimañas de los seres mágicos. Ya sea a través de la lucha o la tenacidad, todas las revelaciones de los personajes en las comedias de Shakespeare se consideran debidas a acontecimientos que escapan al control humano, o incluso a nuestra comprensión mortal, por lo que el público sigue encontrándolo divertido hoy en día.
En otro caso, el uso de la magia para hacer realidad los pensamientos es el momento incitador en La Tempestad, ya que sin la intromisión de Próspero no habría habido naufragio y, por tanto, Viola nunca habría llegado a Iliria en primer lugar. Una vez más, la magia se considera el motivador invisible de la lucha humana, un catalizador que somete a los personajes a luchar con las pequeñas ironías de la vida hasta un punto en el que a menudo surge el humor. Dado que las comedias terminan felizmente, se podría decir que bien está lo que bien acaba (si se me permite la referencia), a pesar de las complicadas maquinaciones del destino, pero las comedias de Shakespeare a menudo se basan en lo fantástico para proporcionar una explicación a los enrevesados sucesos de nuestras luchas cotidianas.
Los escenarios idílicos
Es sorprendente la cantidad de escenarios de las comedias de Shakespeare que tienen una ambientación idílica y casi fantástica: el bosque de Arden en Como gustéis, un bosque encantado a las afueras de la ciudad de Atenas en El sueño de una noche de verano y la misteriosa isla de Iliria en Noche de Reyes. Cada lugar ha sido cuidadosamente traído a la vida por Shakespeare para representar la perfección: tierras que sólo transmiten el mundo tal y como desearíamos que fuera, paraísos de tranquilidad y ricos en naturaleza. Esto no es casualidad por parte de Shakespeare, por supuesto.
La razón principal por la que Shakespeare disfrutaba ambientando sus comedias en lugares casi paradisíacos es porque, la mayoría de las veces, las cosas tienden a ir mal en estas obras. Se cometen errores, abundan las complicaciones, siempre surgen malentendidos, así que cuando el público ve cómo los personajes que viven en el paraíso también se ven envueltos en percances, esto no hace sino subrayar la comedia. Al fin y al cabo, si las cosas pueden salir mal en mundos aparentemente perfectos, resulta extrañamente reconfortante para los que vivimos en el mundo real. Por eso muchos encuentran las comedias de Shakespeare tan resonantes hoy en día, ya que demuestra que si las cosas parecen demasiado buenas para ser verdad, probablemente lo sean.
Separación y reconciliación
Naturalmente, el amor es el tema central en la mayoría de las obras de Shakespeare, pero son aún más pronunciados en las comedias. En particular, la idea de los amantes separados -como Berowne y Rosaline en Trabajos de amor perdidos- es un elemento que se repite con frecuencia en las comedias de Shakespeare. Cuando hay separación, por supuesto, también hay reconciliación, por lo que no es de extrañar que veamos a los amantes reunirse, aunque en algunos casos el viaje hasta ese punto puede ser arduo y lleno de incertidumbre, sobre todo cuando hay travestismo de por medio.
Quizás la representación más interesante y perspicaz del amor en una comedia de Shakespeare está en Mucho ruido y pocas nueces, donde Benedick y Beatrice pasan la mayor parte de la obra enfrentados. De hecho, algunos llegarían a decir que ambos se odian, ya que cada uno de los personajes muestra las cicatrices de relaciones pasadas que les han llevado a descartar por completo la idea del amor. En el acto final, por supuesto, se dan cuenta de que están enamorados y acaban casándose. La progresión de Benedick y Beatrice desde el odio mutuo hasta el amor romántico es una visión irónica pero muy real de cómo se desarrollan muchos romances reales, y sigue siendo un testimonio de Shakespeare como observador de cómo funcionan las relaciones humanas.
Final feliz
Por último, pero quizás lo más importante, uno de los elementos más notables de una comedia de Shakespeare es el final feliz. A diferencia de las tragedias, que siempre acaban con la muerte, las comedias de Shakespeare terminan de forma festiva, a menudo con el amor y el matrimonio como principales puntos de atención. Para los ojos modernos, esto puede parecer trillado, dado lo cínicos que pueden ser los lectores modernos con respecto a las trampas del sagrado matrimonio. Sin embargo, para su época, el matrimonio era un acontecimiento simbólico, no sólo un medio de lograr la unidad y un propósito superior, sino también de proporcionar una solución a los problemas de la vida. En última instancia, era un medio que permitía a Shakespeare terminar con una nota de esperanza.
En las obras que invocan lo sobrenatural, los finales felices en las obras de Shakespeare también pueden producirse como resultado del deus ex machina. Conocido como «dios en la máquina», como recurso literario se refiere a los casos que concluyen una narración gracias a una ocurrencia artificiosa pero totalmente improbable, como si Dios hubiera agitado una varita mágica para atar los cabos sueltos. Esto puede verse en Como gustéis, cuando el principal antagonista, el duque Federico, es persuadido por un religioso para que renuncie a su poder, lo que permite a los protagonistas de Shakespeare casarse y vivir felices para siempre. En última instancia, hay que interpretar los finales felices en las comedias de Shakespeare como su forma de resolver la confusión que experimentan sus personajes a lo largo de sus obras. Esencialmente, es una forma de desenlace cómico.
En definitiva, los elementos de la comedia shakesperiana son innumerables y aún hoy en día hay muchos aspectos de sus obras que podríamos analizar y diseccionar. Sin embargo, lo más evidente es que la comprensión de Shakespeare de las complicadas interacciones entre las personas ha sentado las bases de la mayor parte de la narrativa cómica. Las comedias de Shakespeare exploran cómo las experiencias pueden no ser necesariamente como las percibimos; encuentran el humor en ponderar cómo el sufrimiento puede deberse a razones que escapan a nuestro control; y exponen la ironía de cómo pensar racionalmente contrasta con los deseos de nuestro corazón. Por estas razones, es fácil apreciar por qué sus obras han conservado un atractivo intemporal, y para los escritores todavía hay mucho que aprender.
