BRISTOL, Tennessee – Olvídate de las supervelocidades. Chase Elliott logró su primera pole de la temporada el viernes, capturando el puesto de salida nº 1 para la Food City 500 del domingo en el Bristol Motor Speedway.
Elliott, piloto del Chevrolet nº 9 de Hendrick Motorsports, recorrió la pista de 0,533 millas y de alto peralte con su tanda final de 14,568 segundos a 131,713 mph. Antes del esfuerzo del viernes, las cuatro poles anteriores de Elliott habían llegado en lo que habían sido las pistas con placa de restricción de la serie: tres en el Daytona International Speedway y una en el Talladega Superspeedway.
«He estado deseando una pole fuera de Daytona y Talladega durante bastante tiempo», dijo Elliott, tres veces ganador de carreras de la Copa. «Sentí que pude entregar una pole a mi equipo que realmente lo merece, en más de una ocasión a lo largo de los años. Sentí que no había (hecho) mi parte»
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Elliott fue el octavo más rápido en la ronda inicial que vio avanzar a los 24 más rápidos; fue el segundo más rápido en la segunda ronda para avanzar a la final de 12.
Había sido octavo en la única práctica del día. «Creo que Ryan probablemente me tiró un hueso, parecía que lo había estropeado», dijo Elliott sobre su compañero Ryan Blaney. «Tenía una vuelta bastante buena en marcha. «El puesto de salida es genial, pero también es sólo un puesto de salida. Creo que la primera caja de boxes es probablemente más importante que cualquier otra cosa. «Nuestro coche tiene ritmo, así que creo que si podemos conducirlo bien, creo que tenemos una oportunidad (el domingo)». Blaney, piloto del Ford nº 12 del equipo Penske, fue «One Lap Blaney» durante las dos primeras rondas, abriéndose camino hasta la cima del marcador con esfuerzos de una sola vuelta. Pero la ronda final resultó ser una historia diferente.
«Me volví codicioso», admitió Blaney. «Fui codicioso en la (curva) 3 y la perdí. Probablemente habría corrido alrededor de un (14).45. Como resultado, Blaney saldrá detrás de Elliott, tercero en la parrilla de 37 coches. Su segunda vuelta de 14.528 segundos a 132.076 mph superó la marca de 131.407 mph establecida por Denny Hamlin en 2015 para la Monster Energy NASCAR Cup Series, para establecer un nuevo récord de clasificación en Bristol.
William Byron comenzará junto a Elliott, su compañero de equipo en HMS, después de asegurar el puesto de salida número 2. Es la segunda carrera consecutiva en la que Byron se clasifica en el exterior de la primera fila.
Erik Jones y Denny Hamlin, del Joe Gibbs Racing, comenzarán la carrera en cuarto y quinto lugar.
Kurt Busch, ganador de la Bass Pro Shops Night Race del año pasado en Bristol, tuvo problemas en la clasificación y no pudo superar la primera ronda. El ex campeón de la serie saldrá 27º el domingo.
«El coche estaba flojo; no conseguimos un buen tiempo», dijo Busch. «Eso es todo lo que tengo. Hice una vuelta y estoy aquí hablando para el 30º. El coche estaba suelto. No conseguimos un buen tiempo». El líder en puntos Kyle Busch no avanzó a la ronda final y saldrá 17º. Busch es siete veces ganador en BMS y es el campeón defensor de la Food City 500.
