El Grupo de Alto Nivel sobre Financiación Humanitaria del anterior Secretario General de la ONU propuso el Grand Bargain, definiéndolo como una de las soluciones para hacer frente a la creciente brecha entre las necesidades humanitarias y los recursos disponibles. Básicamente, el Grand Bargain es un acuerdo entre más de 30 de los mayores donantes y proveedores de ayuda que enumera múltiples compromisos, el más destacado de los cuales es que los donantes y las organizaciones de ayuda proporcionen el 25% de la financiación humanitaria mundial a los responsables locales y nacionales para 2020. Igualmente, el Servicio de Innovación cree en la importancia de la localización; invertir tiempo y recursos en la creación y fortalecimiento de capacidades in situ es un objetivo que merece la pena.
Aunque dirigir los recursos hacia las organizaciones de base comunitaria no es un enfoque nuevo para las agencias de desarrollo y el sector humanitario, poner en práctica ese objetivo a menudo parece difícil. Estas dificultades se hacen notar especialmente cuando recordamos que las operaciones suelen estar sometidas a una presión constante, sufren la escasez de recursos durante las emergencias y están sujetas a las normas y reglamentos burocráticos de las organizaciones humanitarias. Sin embargo, nos mantenemos firmes en lo que el Grand Bargain intenta lograr, y para catalizar y liberar el potencial local existente, recomendamos crear nuevas asociaciones locales, alimentar y ampliar las ya existentes, y trabajar para abordar los desafíos que detienen dicho proceso.
CTEN; una razón para creer en nosotros
Antes de profundizar en las formas concretas de abordar la colaboración con las Organizaciones de Base Comunitaria (OBC), es preciso elaborar los valores concretos que dicha colaboración podría aportar. Y no hay mejor manera de ver esos valores que reflexionando anecdóticamente sobre el trabajo de CTEN, la Red de Potenciación Tecnológica Comunitaria.
CTEN es una organización dedicada a aumentar el acceso y mejorar el uso de las tecnologías de la información y la comunicación en el asentamiento de refugiados del campo de Rhino, en el noroeste de Uganda. Como describe Peter Batalli, fundador y director ejecutivo de CTEN, la organización tiene como objetivo «dar mayor voz, conciencia, empoderamiento y paz a los refugiados y a las comunidades de acogida del norte de Uganda». La organización no sólo está basada en la comunidad y tiene acceso directo a ella, sino que también está dirigida por miembros de la comunidad; los refugiados sursudaneses fundaron CTEN, y la organización emplea tanto a refugiados como a miembros de la comunidad de acogida. Principalmente, cree en el poder de la comunicación y en capacitar a la gente para que se alfabetice en la tecnología moderna de las comunicaciones.
Durante nuestra misión en el norte de Uganda, nos reunimos con Peter y sus colegas y vimos el gran trabajo que realiza la organización de primera mano. En una anécdota conmovedora sobre el origen de CTEN, Peter describe cómo él y sus colegas se hicieron con un ordenador portátil (al que más tarde llamaron «abuela» debido a sus servicios duraderos y siempre fiables) y algunos otros dispositivos cuando huyeron de Sudán del Sur para buscar refugio en Uganda. Inmediatamente después de construir sus propias casas, empezaron a instalar portátiles y a enseñar tecnologías de la información y la comunicación en su comunidad. Aunque se enfrentó a varios retos en el camino, la organización creció hasta convertirse en una entidad estable, asegurando socios de financiación y ejecutando una amplia gama de actividades. Esta estabilidad surgió de las asociaciones con los miembros de la comunidad, la diáspora sursudanesa, la Oficina del Primer Ministro de Uganda, el ACNUR y sus socios de ejecución. Francamente, también nos impresionó el compromiso de nuestros propios colegas y socios para apoyar a estas organizaciones locales más pequeñas.
¿Por qué trabajar con las organizaciones comunitarias?
Se habla de CTEN por dos razones: En primer lugar, tenemos que celebrar la innovación liderada por los refugiados y las OC lideradas por los refugiados cada vez que podamos, y en segundo lugar, nuestra asociación con CTEN, junto con la experiencia y la perspectiva que ofrecen en el debate que nos ocupa, nos permite comprender el valor que aporta el trabajo con las OC. A partir de nuestra interacción con CTEN en Uganda, y sobre la base de nuestras experiencias previas y conversaciones con varios colegas en el campo, hemos identificado las ventajas inherentes al trabajo con las OBC. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta lista no es exhaustiva, y cualquier ventaja que se pierda será muy apreciada, ya que sólo sirve para reforzar el argumento principal que estamos presentando: ¡trabajar con OBC!
- Lo mejor de ambos mundos: Trabajar con organizaciones comunitarias más pequeñas le permite desarrollar esfuerzos de difusión más amplios con muchos menos recursos. Al reducir la posibilidad de duplicación de esfuerzos entre las organizaciones comunitarias y los esfuerzos de las organizaciones internacionales más grandes y al financiar a las organizaciones más pequeñas, las organizaciones internacionales más grandes pueden reducir los costes de gestión y permitir que las organizaciones más pequeñas tomen las riendas en el proceso de creación de soluciones. Como es más que probable que estas organizaciones más pequeñas estén ubicadas en el espacio físico de la comunidad a la que sirven, llegan a un público más amplio utilizando mucho menos esfuerzo.
- C es la letra más importante: En una OBC, los miembros suelen vivir dentro de la comunidad, lo que aporta múltiples ventajas que no suelen tener las organizaciones internacionales. Dichas ventajas incluyen que los miembros suelen hablar la(s) lengua(s) de la comunidad, conocen íntimamente los problemas, las idiosincrasias, las normas y las prácticas de la comunidad, entienden las estructuras de la comunidad y la dinámica de poder establecida, y están atentos a las capacidades existentes en la comunidad.
- Como LinkedIn, pero no realmente y mucho mejor: Debido a su familiaridad con la comunidad de la que forman parte y a la que sirven, las organizaciones comunitarias locales están mejor equipadas para comunicarse adecuadamente a través de sus redes existentes. Estas redes son extremadamente valiosas y pueden mejorarse o ser una puerta para crear más redes.
- Innovación dirigida por la comunidad: Debido a las experiencias vividas por los miembros de la comunidad en las OBC, el entorno en el que suelen estar rodeados los miembros de la comunidad en las OBC y la necesidad con la que se encuentran, las OBC suelen estar formadas por innovadores que están más dispuestos a trabajar en ideas nuevas y eficaces. También son más proclives a adoptar la mentalidad de experimentación de prueba y error.
- Deja que fluyan los jugos positivos: Trabajar con las OBC proporciona tanto un sentido metafísico de esperanza de cambio, como oportunidades de subsistencia para los refugiados y los miembros de la comunidad de acogida. También envía un mensaje positivo de búsqueda activa de la mejora a las comunidades locales e internacionales, lo que conduce a un mayor crecimiento de las OBC, ya que dichas comunidades buscan asociarse en el proceso de asistencia humanitaria.
Somos conscientes de que esta lista no es exhaustiva, y también somos conscientes de que estas ventajas y valores no son aplicables a todas las OBC, sin embargo, son las que tomamos nota cuando trabajamos con las OBC. Es importante tratar de desprendernos de tratar de simbolizar a las OBC como una entidad única con exactamente las mismas características.
¿Cuáles son los desafíos de trabajar con las OBC?
Una suma de desafíos surge cuando las grandes organizaciones humanitarias y las organizaciones comunitarias más pequeñas intentan fomentar los esfuerzos de colaboración entre ellas. Un estudio de caso interesante para examinar más a fondo tales desafíos está en nuestro propio patio trasero: el trabajo del ACNUR con las OBC.
Al colaborar con las organizaciones comunitarias, una operación tendrá que entrar en un proceso de acuerdo de asociación; dentro de ACNUR es probable que se trate de acuerdos de asociación «pequeños» con un límite de financiación. Hablamos con colegas y con miembros de OBC que trabajan actualmente con ACNUR, incluido el responsable de finanzas de CTEN, sobre los retos a los que se enfrentan en estos acuerdos. En respuesta, nos encontramos con relatos igualmente valiosos de lo que puede definirse como un desafío en ambos extremos del acuerdo. Además, aunque el grupo de retos a los que se enfrentan las organizaciones comunitarias en relación con un acuerdo de asociación se presenta específicamente a través de un estudio de caso de ACNUR, tenemos que señalar que estos retos no son específicos de ACNUR, sino más bien indicativos de los retos dentro del sistema humanitario en su conjunto.
- A nadie le gusta la burocracia: Tal y como describieron el responsable financiero de CTEN y otros muchos colegas de varias organizaciones de base comunitaria, los procesos burocráticos de ACNUR no favorecen los esfuerzos centrados en la asociación. En concreto, las organizaciones de base comunitaria, incluida CTEN, consideran que el ACNUR ofrece pocas explicaciones de introducción y seguimiento de los formularios y los procedimientos de presentación de informes que conlleva el acuerdo de asociación. Además, a menudo tienen la impresión de que los mecanismos de control del ACNUR se limitan a examinar el producto final de un acuerdo de asociación y no el propio esfuerzo, un mecanismo que inhibe el éxito de la asociación. Sostienen que este mecanismo de control suele ser el resultado directo de las limitaciones burocráticas.
- Falta de estructuras financieras seguras y sostenibles: Para muchas organizaciones internacionales, incluido el ACNUR, los procedimientos contables y las estructuras organizativas de las organizaciones comunitarias pueden ser problemáticos cuando se evalúan en comparación con las normas del ACNUR. Esto podría ser el resultado de que dichos procedimientos y estructuras estén en las primeras etapas de una organización en crecimiento, o un resultado de las normas de cómo los procedimientos contables y las estructuras organizativas suelen funcionar en la comunidad. Un ejemplo de ello es que las adquisiciones se realizan a menudo en efectivo, e incluso a crédito, y pueden carecer de procedimientos estandarizados. Esta falta de procedimientos estandarizados a menudo se traduce en falta de papelería, comprobantes de gastos incompletos y falta de documentación estándar.
- Recursos humanos sin recursos: La mayoría de las veces, las organizaciones comunitarias tienen problemas con la gestión de los recursos humanos. El desafío en sí mismo se compone de varias capas que se unen para convertirse en un obstáculo problemático. A menudo se lucha por conseguir personal cualificado a través de procesos de contratación transparentes y justos, así como problemas en la investigación de antecedentes, la aplicación de evaluaciones, el aumento de la diversidad en los equipos y la aplicación de procedimientos de seguimiento del personal y del esfuerzo de tiempo.
- Sobrecarga de las OBC: Hay una gran preocupación que radica en la forma en que el ACNUR, los socios y/o los donantes deciden financiar las OC. En concreto, una vez que estas organizaciones internacionales encuentran una OBC que consideran capaz y fiable, todas se comprometen con esa única OBC. La preocupación radica en «ahogar» a la OBC con varios acuerdos de asociación a la vez de diferentes organizaciones. Esto genera mucha más responsabilidad de la que generalmente puede manejar una CBO, incluyendo una gran cantidad de fondos, una tonelada de requisitos de información y una gran suma de condiciones de acuerdo a seguir. Estos fondos, requisitos y condiciones son una responsabilidad y el peligro inherente de mala conducta, no limitado a las OBC y aplicable a cualquier organización que reciba financiación, está presente.
- Datos Datos Datos: Al asociarse con las OBC, existen grandes riesgos de protección de datos. Las OBC a menudo no tienen una oficina física y tienden a ir de un lado a otro con los documentos, lo que aumenta la probabilidad de extraviar los documentos, perderlos por completo o que sean objeto de robo. Los procedimientos de almacenamiento de datos no suelen cumplir las normas mínimas de protección de datos de las organizaciones internacionales.
- Estructura organizativa difícil: Las OBC a menudo carecen de una estructura organizativa que permita la transición de los controles y equilibrios de forma estructurada y fiable; algunas organizaciones están dirigidas por un individuo y, por tanto, sólo tienen un firmante y todo el poder recae en esa persona.
Entonces, ¿qué hacemos?
Parece bastante contraproducente que hagamos hincapié en la importancia de trabajar con las OBC y en los valores que ese trabajo aporta, y no presentemos algunas soluciones a los retos presentados anteriormente. Por suerte para usted, nos gustaría creer que el Servicio de Innovación no es tan contraproducente y, por ello, hemos reunido, al trabajar con las OBC y los colegas sobre el terreno, varias formas tangibles de abordar los retos presentados y cómo enfocar de forma práctica el trabajo con las OBC en general.
- Apoyo a la misión de las OBC: Para establecer una asociación sostenible basada en el apoyo mutuo y el impulso para mejorar la situación de los refugiados, las organizaciones internacionales deben buscar activamente organizaciones comunitarias que reflejen su propia misión. En el caso del ACNUR, este mecanismo de búsqueda se aplica tanto a los colegas de las operaciones en todo el mundo como a los colegas que prestan servicio en una misión. Al encontrar una OBC que, por ejemplo, pretende indistintamente ayudar a los refugiados a establecerse, es imperativo invertir tiempo y recursos en su crecimiento en términos de capacidades y habilidades para lograr la misión.
- ¿Hemos mencionado lo importante que es la letra C? La comunicación es fundamental para establecer asociaciones sostenibles y productivas con las organizaciones comunitarias. Es importante y se recomienda encarecidamente una sesión periódica para comunicar las ideas, los planes de acción, las preocupaciones y el progreso de los objetivos específicos entre el socio y la OBC (por ejemplo, reuniones mensuales periódicas). El personal de la organización asociada también debe centrarse en la comunicación con sus colegas de otras operaciones sobre la mejor manera de colaborar con las organizaciones comunitarias, aprendiendo de las experiencias de los demás. Esta comunicación facilita una mentalidad de «crecimiento a través de la experimentación», una noción que es altamente imperativa para la innovación y el crecimiento.
- Informes y finanzas ~ Enable-Push-Pull: Abordar los contratiempos de una OBC cuando se trata de la falta de estructuras organizativas y financieras seguras es vital para el éxito de una asociación. El enfoque Enable-Push-Pull mejora dichas estructuras para que sean más seguras y eficaces. Se puede dividir de la siguiente manera:
- Habilitar: Habilitar se consigue proporcionando apoyo en la presentación de informes, la gestión financiera, la gestión del proyecto y el desarrollo organizativo antes, durante y después de la ejecución del proyecto.
- Empujar: Empujar se define como el establecimiento de procedimientos de presentación de informes sencillos pero eficaces, que incluyen aspectos de los esfuerzos de comunicación presentados anteriormente que incluyen la programación de sesiones periódicas entre la organización asociada y las OBC para informar sobre el progreso.
- Empujar: El empuje se define como la aplicación de mecanismos de control frecuentes que garanticen que una OBC se compromete con los objetivos discutidos con ACNUR y sigue las normas específicas establecidas por la organización socia que garantizan el éxito de la operación.
- Una parte firmante: Es importante repartir el poder de decisión en cualquier estructura de gobierno, por lo que reorganizar la estructura de gobierno de una OBC para incluir una junta que supervise el trabajo general de la organización, y tener varios firmantes, permite un proceso de toma de decisiones más justo.
- No se ahogue, ¡fasee en su lugar! En lugar de sobrecargar a las OBC introduciendo un gran lote de fondos, requisitos y condiciones inicialmente y esperando resultados poco realistas a largo plazo, emplee un enfoque por fases para permitir que tanto las organizaciones asociadas como las OBC crezcan a su propio ritmo. Empezar con un hermanamiento o una pequeña asociación antes de entrar en acuerdos de asociación completos, ya sea emparejando a las OBC con una ONG u ONGI para trabajar conjuntamente en acuerdos de proyectos, o conectando diferentes OBC dentro de la operación para permitir el intercambio y la colaboración entre pares, permite a las OBC escalar gradualmente y lograr los objetivos que el acuerdo pretende alcanzar.
- Poner el personal: Como medio para abordar los problemas de dotación de personal en las OBC, los miembros del personal del socio y el personal de la OBC deben evaluar, valorar y actualizar sus mecanismos relacionados con el personal, como el empleo, como medio para crear capacidad de manera más eficiente. Esto también debería reflejarse en los términos de referencia de los miembros del personal. Al crear este mecanismo de alcance, especialmente en la contratación de personal, los colegas deberían instar a las OBC a emplear personal de todos los géneros y de todas las afiliaciones culturales y religiosas, especialmente los marginados de la población mayoritaria. Para fomentar y fortalecer la coexistencia pacífica dentro de un espacio que de otro modo es hostil, los colegas del ACNUR deberían motivar a las OBC para que empleen tanto a los refugiados como a los miembros de la comunidad de acogida.
- El Servicio de Innovación le pide que… ¡innove! Sorpresa: Animamos al personal de la organización asociada que conoce el Enfoque de Innovación a que comparta sus conocimientos y capacite al personal de la OBC (así como a sus compañeros de trabajo) en dicho enfoque. No se trata de un proceso unidireccional, ya que el personal también debe tener en cuenta y estar atento a la innovación liderada por los refugiados que puede fomentar y aprovechar. El enfoque debe centrarse en la experimentación basada en la colaboración y en probar pequeñas ideas con la esperanza de ampliarlas para que tengan mayores aplicaciones en el futuro.
- Ser realista con las expectativas: Adaptar las normas de auditoría de la organización asociada a las condiciones, circunstancias y normas locales que rodean a la OBC es vital para el éxito de un acuerdo de asociación entre socios y OBC. Al encontrar un punto intermedio de las normas de auditoría, comunique dichas adaptaciones como una «oportunidad de aprendizaje» para ambos, en lugar de ser una forma de «vigilancia».
La primicia final
- No podemos dejar de insistir en lo importante que es establecer asociaciones con organizaciones de base comunitaria. En nuestro empeño por proteger y servir a los refugiados y a las comunidades desplazadas, debemos entender que las personas a las que servimos también deben ser miembros del proceso de toma de decisiones; son participantes activos en la mejora de su propia situación, no víctimas pasivas de ella. Pensar en las organizaciones humanitarias como estructuras completamente desvinculadas e independientes de las propias comunidades a las que tratan de servir es contraproducente para las asociaciones basadas en valores que debemos priorizar. Establecer acuerdos de asociación acercará a las comunidades a las organizaciones que las sirven y protegen. Instamos a las organizaciones internacionales del sector humanitario a que elaboren directrices operativas oficiales sobre cómo involucrar y apoyar mejor a las organizaciones comunitarias para, en última instancia, mejorar la protección de los refugiados y permitirles mejorar sus vidas.
