Anita Baker nació el 23 de enero de 1958 en Toledo, Ohio. Su madre era una joven adolescente que la dio en adopción a un matrimonio de Detroit, Mary y Grandville Lewis. Más tarde, fue adoptada por la hija de éstos, Lois Landry, y su marido, Daddy Landry.
Después del instituto, Baker fue invitada a unirse a un grupo musical local de Detroit llamado Chapter 8, que había firmado un contrato discográfico con Ariola Records. El grupo sólo grabó un álbum, y Baker fue citado como un cantante principal mediocre. Baker dejó el negocio de la música y aceptó un trabajo en un despacho de abogados de Detroit. En 1983, le pidieron que grabara un álbum para el sello discográfico Beverly Glen. Pronto salió a la venta un álbum con arreglos aproximados titulado «The Songstress». El álbum llamó la atención de Elektra Records, dando a Baker su primer contrato discográfico importante.
Para su primer disco bajo su nuevo sello, Baker se asoció con su antiguo compañero de banda de Chapter 8 Michael Powell y lanzó el álbum «Rapture». El segundo sencillo del álbum le valió a Baker sus primeras nominaciones a los Grammy y la victoria como mejor vocalista femenina de R&B y mejor canción de R&B. En 1988, lanzó su tercer álbum, «Giving You the Best I Got». El álbum le valió a Baker otros tres Grammy, y confirmó su apodo de Dama del Soul. Dos años después, en 1990, Baker publicó un álbum titulado «Compositions». El álbum era personal para Baker, ya que incluía canciones que había escrito ella misma. Aunque «Compositions» llegó a los cinco primeros puestos de la lista de Pop and Soul, no obtuvo el reconocimiento de la crítica de sus álbumes anteriores.
Baker publicó su cuarto álbum de estudio, «Rhythm of Love», en 1994, pero renunció a salir de gira para poder concentrarse en su familia, su marido Walter Bridgforth y sus dos hijos. Poco después, Baker sufrió varios acontecimientos traumáticos cuando su padre, Daddy Landry, falleció de cáncer de huesos en 1998. Unos años después, su madre, Lois Landry, desarrolló Alzheimer y falleció. Por esta época, el matrimonio de Baker empezó a sufrir y perdió su contrato discográfico con Elektra.
En el año 2000, Baker firmó con Atlantic Records y empezó a grabar de nuevo. Sin embargo, todo el álbum se grabó en cintas defectuosas y nunca se publicó. Dos años después, en 2002, Rhino Records publicó «The Best of Anita Baker», con sus mayores éxitos de 1983 a 2002. En 2004, Baker firmó con su cuarto sello, Blue Note Records. Lanzó su primer álbum de estudio en 10 años, titulado «My Everything». El álbum llegó a los diez primeros puestos de la lista Pop and Soul y le valió a Baker otra nominación a los Grammy.
En total, Anita Baker ha ganado ocho premios Grammy, cuatro American Music Awards y numerosos otros premios, incluida una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Con cuatro álbumes de platino y dos de oro, a Baker se le atribuye el mérito de haber popularizado el género musical Urban Adult Contemporary. En 2011, Baker tiene previsto lanzar su séptimo álbum de estudio «21st Century Love». Anita Baker, «la verdadera alma de Detroit», vive actualmente en Grosse Pointe, Michigan.
Escrito por Ben Robinson Eastern Michigan University
