La bulimia nerviosa es un trastorno de la alimentación que suele caracterizarse por períodos de atracones -o de comer en exceso- seguidos de algún tipo de comportamiento compensatorio. Las personas con bulimia tienen miedo a ganar peso; sin embargo, eso no significa que todas las personas con bulimia tengan un peso inferior al normal. Algunas personas con bulimia tienen sobrepeso u obesidad y pueden intentar utilizar las purgas para controlar su peso o para evitar un aumento de peso adicional.La bulimia nerviosa es una enfermedad mental grave que requiere un tratamiento intensivo. Conseguir ayuda para su bulimia le da la mejor oportunidad de superar este trastorno alimentario.
- ¿Cuáles son los comportamientos típicos de las personas con bulimia?
- ¿Cuáles son los peligros físicos de la bulimia?
- ¿Cuáles son los signos y síntomas perceptibles de la bulimia?
- ¿Quién corre el riesgo de desarrollar bulimia?
- ¿Qué problemas especiales afrontan las personas con bulimia de diagnóstico dual?
- ¿Cómo se trata la bulimia?
- ¿Qué ocurre en el tratamiento hospitalario de la bulimia?
- ¿Cómo determinar el mejor centro de tratamiento para pacientes hospitalizados?
¿Cuáles son los comportamientos típicos de las personas con bulimia?
Una persona con bulimia puede comer más de 2.000 calorías en una sola sesión y luego provocarse el vómito. Sin embargo, el vómito no es el único método de purga. El ejercicio excesivo, el uso de laxantes, los enemas, el ayuno o una combinación de métodos de purga son alternativas comunes al vómito. Las personas que se dan atracones sin purgarse suelen recibir el diagnóstico de trastorno por atracón.
¿Cuáles son los peligros físicos de la bulimia?
Los ciclos frecuentes de atracones y purgas suponen un grave estrés para el cuerpo. Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, su corazón no está hecho para soportar el uso de laxantes o los vómitos diarios. Este tipo de estrés puede provocar arritmias, palpitaciones, ataques cardíacos o la muerte. Los vómitos repetidos erosionan el esmalte de los dientes, lo que provoca dientes amarillos, sensibilidad en la boca y una rápida caries dental. En el caso de las mujeres, la bulimia a veces provoca problemas de fertilidad.
Los atracones repetidos estiran el estómago y aumentan la cantidad de comida que se puede ingerir; sin embargo, el cuerpo humano tiene un límite. En casos excepcionales, los atracones desgarran el revestimiento del estómago y hacen que el ácido estomacal se derrame en el resto del cuerpo, a menudo con resultados fatales.
Puede desarrollar problemas estomacales crónicos y dolorosos como resultado de la bulimia, como el reflujo gástrico crónico. También es típica la inflamación del esófago. La bulimia puede causar gastroparesia, una parálisis parcial de los músculos del estómago. Es importante tener en cuenta que los problemas de salud crónicos no desaparecen una vez que te recuperas de la bulimia. Por ejemplo, puede sufrir gastroparesia años después de su último ciclo de atracones y purgas.
¿Cuáles son los signos y síntomas perceptibles de la bulimia?
Si sospecha que un ser querido tiene bulimia, hay otros signos que debe buscar. La preocupación por el peso, incluido el miedo a engordar, es un indicador psicológico de la bulimia. Si su ser querido habla constantemente sobre el peso o la apariencia, podría estar en riesgo de padecer un trastorno alimentario.
Las personas con bulimia suelen comer solas y ocultar las pruebas de sus atracones. Si observa una cantidad inusual de restos de comida y envoltorios, puede ser el resultado de un atracón. Las personas con bulimia que se inducen el vómito pueden tener cortes en las manos por el roce de los dedos con los dientes. También suelen tener pequeñas marcas rojas de pinchazos en la cara como resultado de la rotura de los vasos sanguíneos. Después de los atracones, las personas con bulimia sienten una necesidad compulsiva de purgarse. Si su ser querido pasa una cantidad desmesurada de tiempo en el baño o en el gimnasio, ésta podría ser una de las caras de los comportamientos de purga asociados a la bulimia.
¿Quién corre el riesgo de desarrollar bulimia?
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el 1% de la población adulta de Estados Unidos sufre bulimia en algún momento de su vida. Otro 2,8% de la población experimenta un trastorno por atracón sin purga. Las estadísticas de trastornos alimentarios del NIMH muestran que las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar un trastorno alimentario, incluyendo la bulimia, el trastorno por atracón y la anorexia. Las mujeres más jóvenes, en particular, son más propensas a desarrollar este trastorno de salud mental, sin embargo, la bulimia afecta a las personas independientemente del sexo, la edad, la situación económica o el estilo de vida. Todos los casos de bulimia son igualmente válidos y requieren tratamiento.
¿Qué problemas especiales afrontan las personas con bulimia de diagnóstico dual?
Un diagnóstico dual, o trastorno concurrente, significa que se experimentan problemas de abuso de sustancias junto con una enfermedad mental. Existen riesgos y problemas especiales para las personas con trastornos concurrentes. Las personas con bulimia ya ejercen un estrés increíble sobre sus cuerpos. Si se añaden las drogas recreativas se crea una combinación peligrosa y mortal. Los vómitos inducidos combinados con estimulantes, como la cocaína, a veces provocan ataques cardíacos. Las borracheras combinadas con la bulimia también aumentan el riesgo de ataques al corazón. Es peligroso mezclar laxantes y fármacos para adelgazar con drogas recreativas, especialmente porque muchos laxantes y fármacos para adelgazar disponibles en Internet no revelan sus ingredientes, lo que puede dar lugar a interacciones farmacológicas peligrosas e imprevistas.
¿Cómo se trata la bulimia?
La terapia es una forma de tratamiento para la bulimia y los trastornos por atracón. Al identificar los factores desencadenantes, un terapeuta le ayuda a controlar el estrés y a evitar el ciclo de atracones y purgas. La terapia de grupo es otra opción. El sentimiento de comunidad suele dar fuerzas adicionales para luchar contra el trastorno alimentario.
Los antidepresivos también se recetan a menudo a las personas con bulimia. Aunque los medicamentos psiquiátricos no son igual de eficaces para todos, algunas personas encuentran alivio con los antidepresivos. Para los casos graves, es necesario un tratamiento hospitalario para tratar eficazmente los comportamientos asociados a la bulimia.
¿Qué ocurre en el tratamiento hospitalario de la bulimia?
La parte más importante del tratamiento hospitalario es conseguir que te estabilices médicamente. Si vomita varias veces al día, su cuerpo se entrena para vomitar después de comer cualquier cantidad de comida. El tratamiento hospitalario le ayuda a controlar este reflejo bajo la mirada de médicos capacitados.
Si tiene un diagnóstico dual, el tratamiento hospitalario también sirve como centro de desintoxicación. El personal médico se asegura de que su cuerpo mantenga el equilibrio químico correcto mientras pasa por la desintoxicación. Si tiene un peso muy bajo, recibirá alimentación por sonda para estabilizarse médicamente antes de comenzar el resto del tratamiento.
Al igual que los tratamientos de hospitalización para otras enfermedades mentales, el tratamiento de la bulimia en régimen de hospitalización implica una terapia diaria tanto individual como de grupo. El tratamiento de la bulimia y del trastorno por atracón suele centrarse en temas específicos relacionados con la comida. Es posible que desarrolle planes de comidas para evitar que comience un atracón. También puedes aprender nuevas recetas y técnicas para comer de forma saludable. Algunos centros de hospitalización incluso tienen cocinas donde se le permite preparar su propia comida.
¿Cómo determinar el mejor centro de tratamiento para pacientes hospitalizados?
Llame a su proveedor de seguros para ver si algún hospital local está dentro de la red. La mayoría de los hospitales psiquiátricos tienen instalaciones y recursos para tratar a las personas con un diagnóstico dual. Consulte a su terapeuta, a otros miembros de su grupo de terapia y a los comentarios en línea para tener una buena idea de la calidad de los hospitales locales.
También existen centros de tratamiento especializados que se centran exclusivamente en el tratamiento de los trastornos alimentarios. Aunque los centros especializados son la forma de tratamiento más específica y eficaz, su elevado precio y sus limitadas ubicaciones hacen que los centros especializados estén fuera del alcance de muchas personas.
