Una de las habilidades clave que los niños deben desarrollar antes de aprender a leer es la conciencia fonémica – ser capaz de escuchar y manipular los sonidos que componen las palabras.
Los fonemas son las unidades más pequeñas de sonidos que pueden cambiar el significado – si se cambia el sonido de la vocal central en sombrero, todo cambia de definición a parte de la oración y uso.
Un niño con conciencia fonémica sabe que sat se compone de tres sonidos distintos. También puede darse cuenta de que sat y bat terminan en un sonido similar y que hat y heart empiezan con el mismo sonido.
Es el reconocimiento de que el lenguaje está formado por estos sonidos lo que es tan importante en la lectura.
Desarrollo del lenguaje y de los sonidos
Así como el lenguaje escrito se compone de letras del alfabeto, los fonemas son los bloques de construcción del lenguaje oral.
Un niño comienza a aprender los fonemas de su lengua materna desde su nacimiento. De hecho, los bebés nacen con la capacidad de oír todos los sonidos que componen las más de 6.000 lenguas que se hablan en el mundo.
Sin embargo, cuando cumplen un año, los niños monolingües ya han afinado sus oídos a los sonidos que les rodean.
El balbuceo les prepara para hablar; practican la emisión de sonidos hasta que están preparados para encadenarlos en palabras y enunciados coherentes. A medida que aumenta su vocabulario, los niños empiezan a desarrollar en casa la conciencia fonológica, de la que forma parte la conciencia fonémica.
La guardería y el jardín de infancia les ayudan a perfeccionar sus habilidades, incluida la capacidad de rimar, contar sílabas y segmentar las palabras en sonidos iniciales, medios y finales.
Conciencia fonémica
Los niños adquieren conciencia fonémica aprendiendo rimas infantiles, cantando canciones que contienen cadenas de fonemas como E-I-E-I-O en «El viejo McDonald tenía una granja» y leyéndoles cuentos que utilizan aliteración o palabras sin sentido para los nombres propios.
Los libros de Dr. Seuss son un gran ejemplo de libros que juegan con los fonemas sustituyendo sonidos con el fin de crear largas cadenas de lenguaje de sonido similar como «HE, ME, He is after me. HIM, JIM, Jim is after him», de Hop on Pop.
Las palmas y los golpes de tambor apoyan el recuento de las sílabas en las palabras y las tareas como proporcionar una palabra de inicio y hacer que los niños inventen palabras que rimen se utilizan comúnmente para evaluar la conciencia fonológica.
TIP: ¿Sabía que los libros del Dr. Seuss también suelen contener vocabulario de la Lista Dolch? La Lista Dolch es un conjunto de términos de alta frecuencia que se encuentran en el material impreso para niños. Familiarizarse con estas palabras puede ayudar a los niños a reconocerlas de vista, lo que reduce la carga cognitiva de los lectores principiantes. Aprenda más en la enseñanza de las palabras a la vista.
Comprender cómo funciona el lenguaje hablado ayuda a los niños a prepararse para aprender el alfabeto y a desarrollar sólidas habilidades fonéticas, de modo que puedan asignar los sonidos a las letras para decodificar las palabras en la lectura. También favorece las habilidades ortográficas tempranas.
No es de extrañar entonces que los investigadores hayan identificado la conciencia fonémica como el factor más importante en el éxito de un niño que está aprendiendo a leer. También explica por qué algunas personas, incluidos los niños con dislexia, tienen dificultades para leer.
Habilidades adicionales de prealfabetización
Además de la manipulación de los fonemas, hay seis habilidades de prealfabetización que pueden apoyar los esfuerzos de lectura temprana en los niños. Es importante fomentar el amor por la lectura y la familiaridad con el funcionamiento de los libros.
Los padres pueden hacer esto leyendo a los niños desde el día en que nacen – aprenda más sobre cómo motivar a los niños a leer. También es fundamental ayudar a los niños a ampliar su vocabulario oral, ya que es más fácil leer una palabra que ya se conoce. Asegurarse de que el niño está expuesto a ejemplos de letra impresa, enseñarle el alfabeto y practicar la narrativa a través de cuentos secuenciales también prepara a los niños para la lectura.
Aprender a leer
La enseñanza de la lectura empieza por enseñar a los niños a pronunciar una palabra cada vez. La exposición repetida a esta palabra acabará por ayudar al niño a reconocerla por la vista. Cuanto más vocabulario reconozcan los niños, menos exigente será la lectura desde el punto de vista cognitivo, ya que sólo tendrán que descodificar los términos desconocidos.
Los niños adquieren la mayor parte de su vocabulario a través de la lectura cuando adivinan el significado de una palabra desconocida utilizando pistas contextuales. A medida que su vocabulario aumenta y reconocen más palabras, se vuelven más rápidos y más hábiles para comprender el significado, incluyendo la esencia, las ideas principales y los detalles específicos de un texto.
Aprenda más sobre cómo enseñar a los niños a leer.
Dislexia fonológica
Aunque hay muchos tipos de dislexia, más del 70% de los individuos disléxicos tienen dislexia fonológica. Esto afecta a su capacidad para descomponer las palabras en los sonidos que las componen.
Cuando la conciencia fonémica se complica por una dificultad de aprendizaje específica, es importante reforzar las habilidades fonéticas mediante un entrenamiento específico.
El programa Touch-type Read and Spell enseña a escribir al tacto de una manera amigable con la dislexia presentando letras individuales en la pantalla, reproduciendo el sonido o la palabra correspondiente en voz alta, y mostrando a los usuarios cómo escribir la(s) tecla(s) correcta(s).
Aprenda más
El aprendizaje multisensorial refuerza el mapeo sonido-letra y el curso incluye Palabras Dolch para construir la familiaridad con el vocabulario común. También es posible que los niños repitan los módulos hasta que se sientan cómodos con el material cubierto y estén listos para avanzar. Este proceso mejora las habilidades ortográficas y facilita al mismo tiempo la lectura a primera vista.
