Entender las aplicaciones móviles

Conceptos básicos sobre aplicaciones móviles

¿Qué es una aplicación móvil?

Una aplicación móvil es un programa de software que puedes descargar y al que puedes acceder directamente utilizando tu teléfono u otro dispositivo móvil, como una tableta o un reproductor de música.

¿Qué necesito para descargar y utilizar una aplicación?

Necesitas un teléfono inteligente u otro dispositivo móvil con acceso a Internet. No todas las aplicaciones funcionan en todos los dispositivos móviles. Una vez que compras un dispositivo, te comprometes a utilizar el sistema operativo y el tipo de aplicaciones que lo acompañan. Los sistemas operativos móviles Android, Apple, Microsoft, Amazon y BlackBerry tienen tiendas de aplicaciones en línea donde puedes buscar, descargar e instalar aplicaciones. Algunos comercios online también ofrecen tiendas de aplicaciones. Tendrás que utilizar una tienda de aplicaciones que funcione con el sistema operativo de tu dispositivo. Para crear una cuenta, es posible que tengas que proporcionar un número de tarjeta de crédito, especialmente si vas a descargar una aplicación que no es gratuita.

Planes de datos y Wi-Fi: dos formas de acceder a Internet desde tu teléfono
Puedes acceder a Internet utilizando un plan de datos vinculado a tu servicio telefónico, o a través de un punto de acceso Wi-Fi. Las compañías telefónicas suelen cobrar una cuota mensual por un plan de datos que te permite conectarte a Internet.

Las conexiones Wi-Fi suelen ser más rápidas, pero tienes que estar dentro del alcance de un punto de acceso para poder utilizarlo. La mayoría de los puntos de acceso Wi-Fi públicos -como los que hay en cafeterías, aeropuertos y hoteles- no cifran la información que envías por Internet y no son seguros. Obtén consejos para utilizar la Wi-Fi pública.

Para configurar una red inalámbrica doméstica, tendrás que pagar por el acceso a Internet y por un router inalámbrico, y deberás tomar medidas para asegurar la red.

¿Por qué algunas aplicaciones son gratuitas?

Algunas aplicaciones se distribuyen gratuitamente a través de las tiendas de aplicaciones; los desarrolladores ganan dinero de varias maneras:

• Algunas venden espacios publicitarios dentro de la aplicación. Los desarrolladores de aplicaciones pueden ganar dinero con los anuncios, por lo que distribuyen la aplicación de forma gratuita para llegar al mayor número de usuarios posible.
• Algunas aplicaciones ofrecen sus versiones básicas de forma gratuita. Sus desarrolladores esperan que la aplicación te guste lo suficiente como para actualizarla a una versión de pago con más funciones.
• Algunas aplicaciones te permiten comprar más funciones dentro de la propia aplicación. Normalmente, estas compras dentro de la aplicación se facturan a través de la tienda de aplicaciones. Muchos dispositivos tienen ajustes que le permiten bloquear las compras dentro de la aplicación.
• Algunas aplicaciones se ofrecen gratuitamente para que se interese por otros productos de una empresa. Estas aplicaciones son una forma de publicidad.

Preguntas sobre tu privacidad

¿A qué tipo de datos pueden acceder las apps?

Cuando te registras en una tienda de aplicaciones o descargas apps individuales, es posible que te pidan permiso para permitirles acceder a información de tu dispositivo. Algunas apps pueden acceder:

• sus contactos telefónicos y de correo electrónico
• registros de llamadas
• datos de Internet
• datos del calendario
• datos sobre la ubicación
• los identificadores únicos del dispositivo
• información sobre el uso que haces de la propia app

Algunas apps acceden sólo a los datos que necesitan para funcionar; otras acceden a datos que no están relacionados con el propósito de la app.

Recuerda que alguien puede estar recopilando datos sobre los sitios web que visitas, las aplicaciones que utilizas y la información que proporcionas cuando utilizas el dispositivo, ya sea el desarrollador de la aplicación, la tienda de aplicaciones, un anunciante o una red publicitaria. Y si recogen tus datos, pueden compartirlos con otras empresas. Si le preocupa cómo se comparte su información, compruebe la configuración de «privacidad» de su dispositivo o busque formas de «excluirse» de la recopilación de datos en la política de privacidad de la aplicación.

¿Cómo puedo saber a qué información accederá o compartirá una aplicación?

No siempre es fácil saber a qué datos accederá una aplicación específica o cómo se utilizará. Antes de descargar una aplicación, considere lo que sabe sobre quién la ha creado y qué hace. Las tiendas de aplicaciones pueden incluir información sobre la empresa que desarrolló la aplicación, si el desarrollador la proporciona. Si el desarrollador no proporciona información de contacto -como un sitio web o una dirección de correo electrónico- la aplicación puede ser poco fiable.

Si utilizas un sistema operativo Android, tendrás la oportunidad de leer los «permisos» justo antes de instalar una aplicación. Léelos. Es una información útil que te indica a qué información accederá la app en tu dispositivo. Pregúntese si los permisos tienen sentido teniendo en cuenta el propósito de la aplicación; por ejemplo, no hay ninguna razón para que una aplicación de libro electrónico o de «fondo de pantalla» lea sus mensajes de texto.

¿Por qué algunas aplicaciones recopilan datos de localización?

Algunas aplicaciones utilizan datos de localización específicos para ofrecerle mapas, cupones para tiendas cercanas o información sobre quiénes podrían conocer cerca. Algunas proporcionan datos de ubicación a redes de publicidad, que pueden combinarlos con otra información de sus bases de datos para orientar los anuncios en función de tus intereses y tu ubicación.

Una vez que una aplicación tiene tu permiso para acceder a tus datos de ubicación, puede hacerlo hasta que cambies la configuración de tu teléfono. Si no quieres compartir tu ubicación con las redes publicitarias, puedes desactivar los servicios de localización en la configuración de tu teléfono. Pero si lo haces, las aplicaciones no podrán darte información basada en tu ubicación a menos que la introduzcas tú mismo.

Tu teléfono utiliza datos generales sobre su ubicación para que tu compañía telefónica pueda dirigir las llamadas de forma eficiente. Incluso si desactiva los servicios de localización en los ajustes de su teléfono, puede que no sea posible evitar por completo que transmita sus datos de localización.

Preguntas sobre la publicidad

¿Por qué la aplicación que he descargado tiene anuncios?

Los desarrolladores quieren ofrecer sus aplicaciones de la forma más barata posible para que mucha gente las utilice. Si venden espacio publicitario en la aplicación, pueden ofrecerla a un coste menor que si no tuviera anuncios. Algunos desarrolladores venden espacio en sus aplicaciones a redes publicitarias que, a su vez, venden el espacio a los anunciantes.

¿Por qué veo los anuncios que veo?

Los anunciantes creen que es más probable que hagas clic en un anuncio dirigido a tus intereses específicos. Algunas redes publicitarias recopilan la información que recogen las aplicaciones, incluidos tus datos de localización, y pueden combinarla con información sobre tus hábitos de navegación por Internet o el tipo de información que proporcionas cuando te registras en un servicio o compras algo en línea.

Preocupaciones por el malware y la seguridad

¿Debo actualizar mis aplicaciones?

Tu teléfono puede indicar cuándo hay actualizaciones disponibles para tus aplicaciones. Es una buena idea actualizar las aplicaciones que has instalado en tu dispositivo y el sistema operativo del mismo cuando haya nuevas versiones disponibles. Las actualizaciones suelen tener parches de seguridad que protegen tu información y tu dispositivo del malware más reciente.

¿Puede una aplicación infectar mi teléfono con malware?

Algunos piratas informáticos han creado aplicaciones que pueden infectar teléfonos y dispositivos móviles con malware. Si tu teléfono envía correos electrónicos o mensajes de texto que no has escrito, o instala aplicaciones que no has descargado, podrías estar ante señales de malware.

Si crees que tienes malware en tu dispositivo, tienes opciones: puedes ponerte en contacto con el servicio de atención al cliente de la empresa que fabricó tu dispositivo o puedes contactar con tu operador de telefonía móvil para que te ayude.

Comentarios de usuarios de aplicaciones móviles

¿Puedo confiar en todos los comentarios de usuarios que leo sobre una aplicación?

La mayoría de las tiendas de aplicaciones incluyen comentarios de usuarios que pueden ayudarte a decidir si la descargas. Pero algunos desarrolladores de aplicaciones y sus vendedores se han hecho pasar por consumidores para publicar comentarios positivos sobre sus propios productos. De hecho, la Comisión Federal de Comercio demandó recientemente a una empresa por publicar comentarios falsos sobre las aplicaciones que le pagaban para promocionar.

Los niños y las aplicaciones móviles

¿Qué debo saber antes de descargar una aplicación para mis hijos?

En una reciente encuesta sobre aplicaciones móviles para niños, el personal de la FTC descubrió que las aplicaciones para niños pueden:

• recopilar y compartir información personal
• permitir que sus hijos gasten dinero real – incluso si la aplicación es gratuita
• incluir anuncios
• vincular a las redes sociales

Y lo que es más, las aplicaciones pueden no decirle que lo están haciendo.

Para saber más sobre una aplicación antes de descargarla, mira las capturas de pantalla, lee la descripción, la calificación del contenido y las opiniones de los usuarios, e investiga un poco sobre el desarrollador. También puedes buscar reseñas externas de fuentes que respetes.

¿Hay formas de restringir el uso de las aplicaciones por parte de mis hijos?

Antes de pasar el teléfono o la tableta a tus hijos, echa un vistazo a la configuración. Puedes restringir el contenido a lo que es adecuado para la edad de tus hijos, establecer una contraseña para que no se puedan descargar aplicaciones sin ella y establecer una contraseña para que tus hijos no puedan comprar cosas sin ella. También puedes desactivar los servicios de Wi-Fi y de datos o poner el teléfono en modo avión para que no pueda conectarse a Internet.

La mejor manera de estar al día con las aplicaciones para niños es probarlas tú mismo y hablar con tus hijos sobre las normas de uso de las aplicaciones.