Historia y origen de la raza de conejo americano
El conejo americano fue desarrollado en 1917 por Lewis H. Salisbury de Pasadena, California. Aunque nunca dijo qué razas utilizó para desarrollar el conejo americano, generalmente se cree que cruzó algunos conejos azules europeos como el Viena, el Imperial Azul, el Gigante Flamenco y el Beveren. En 1910, el conejo americano se llamaba «German Blue» y en 1925 se añadió una segunda variedad de este conejo, el blanco. El «Azul Alemán» se convirtió en «Americano» poco después de la Primera Guerra Mundial.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés por este conejo disminuyó, ya que los criadores de conejos comerciales trataron de encontrar un conejo de crecimiento más rápido, y los que querían conejos para fines de exposición querían un conejo más pequeño y bonito o con marcas interesantes. Por desgracia, esta raza se convirtió en la más rara de Estados Unidos a principios de la década de 2000, con apenas 200 ejemplares conocidos. Afortunadamente, la American Livestock Breeds Conservancy se dio cuenta de este problema y tomó medidas para garantizar la supervivencia de la raza.
El conejo americano tiene el pelaje blanco o azul.
Descripción general
El conejo americano tiene un tipo de cuerpo semiarco, lo que significa que la línea superior del cuerpo (cuando se ve de lado) no se eleva inmediatamente detrás de las orejas, sino que se aplana y se curva hacia arriba en la sección media. Sus orejas son más bien estrechas, de longitud proporcional y afiladas. Pueden pesar entre 9 y 11 libras una vez que han crecido, por lo que son conejos de tamaño mediano a grande.
Pelo
El pelaje de este conejo es conocido por ser muy atractivo. Si decide tener este conejo como mascota, espere que su pelaje sea suave, fino y tenga una textura sedosa al tacto. Los dos tipos de conejos americanos (blanco y azul) tienen un pelaje corto y con efecto «flyback» (flyback significa que el pelaje vuelve a su sitio después de ser acariciado hacia atrás).
Para mantener su pelaje libre de suciedad, asegúrese de acicalar a su conejo cuando sea necesario y bajo ninguna circunstancia debe bañarlo, ya que esto estresa a su conejo y puede provocarle un paro cardíaco. El baño también destruye muchas de las cualidades naturales de su pelaje. No se preocupe; los conejos son criaturas relativamente limpias y pueden ocuparse de sus propias necesidades de baño.
Cuando su conejo americano muda, sea consciente de la frecuencia con que lo cepilla. Si sólo muda un poco, mantenga el cepillado al mínimo. Asegúrese de aumentar la cantidad de cepillados en función de la cantidad de muda. Recuerde que, al igual que los perros, los conejos también tienen períodos de muda más intensos durante determinadas épocas del año.
Colores
El conejo americano blanco tiene el pelaje blanco y los ojos de color rojo. El conejo americano «azul» es de color gris oscuro.
Ambos tipos de conejo americano (blanco y azul) tienen un pelaje corto y con forma de mosca.
Requerimientos de cuidado
La mayoría de los conejos son inmaculadamente limpios, y ya que lavarlos es algo absolutamente prohibido, cepille a su conejo con un cepillo un par de veces al mes para mantener su pelaje en plena forma.
Cuando se trata de comprar un recinto para su conejo, tiene bastantes opciones. Puedes optar por una jaula para conejos de interior o comprar una caja para perros y añadirle algunas modificaciones ingeniosas para los conejos, lo cual es estupendo para los habitantes de apartamentos. Si tienes un poco más de espacio en el exterior o incluso tienes tu propio patio trasero vallado, puedes comprar o construir tu propia conejera o incluso un cobertizo para conejos. Pero siempre que tengas un recinto exterior para tu conejo, ten en cuenta las temperaturas exteriores, la cantidad de sol a la que se expone tu conejo y si hay algún depredador local con el que debas tener cuidado (mapaches, pájaros, coyotes, etc).
Los conejos de interior sin duda tendrán una profunda conexión con su dueño, especialmente si se toman el tiempo de jugar con sus pequeños saltadores. Los conejos se benefician de tener mucho tiempo de juego tanto en el interior como en el exterior para estirar las piernas y pasar un buen rato con sus amigos humanos. Muchos conejos tienen diferentes lugares en los que les gusta que les acaricien, pero a la mayoría les gusta que les acaricien las mejillas y la frente. Si a su conejo le gusta esto, lo más probable es que apoye la cabeza en el suelo y cierre los ojos felizmente.
En cuanto a la alimentación, los conejos disfrutarán de una dieta compuesta principalmente por pellets y heno (alrededor del 70 por ciento). Los conejos adultos comen aproximadamente 1/4 de taza de pellets con alto contenido en fibra cada día por cada 5 libras de peso. También les gustan las frutas y verduras frescas, como las zanahorias, los berros, la lechuga roja o verde, el apio, el mango, la pera, el melocotón y mucho más.
Salud
Si desea castrar a su coneja, puede hacerlo tan pronto como tenga cuatro meses de edad. La mayoría de los veterinarios prefieren esperar hasta los 6 meses de edad, ya que cuanto más mayores sean, menos riesgo habrá en la mesa de operaciones. Los machos pueden ser castrados a partir de los 3 meses y medio de edad.
La raza no tiene riesgo de padecer ningún problema de salud en particular, pero los conejos (tanto los domésticos como los comerciales) son siempre susceptibles de padecer una serie de problemas de salud. Entre ellos se encuentran las ronchas, las bolas de pelo, los tumores uterinos, el calicivirus, la mixomatosis y el crecimiento excesivo de los dientes. Esto último es completamente prevenible. Normalmente, los conejos que tienen una dieta de heno rica en fibra no tendrán este problema, ya que sus dientes se desgastan al masticar este duro alimento. Si usted encuentra que los dientes de su conejo parecen estar creciendo un poco más rápido de lo que se desgastan, proporcionar paja o esteras de mimbre, bloques de madera seguros para los conejos, o cestas de paja son una gran manera para que se diviertan y desgasten sus dientes.
La mayoría de los conejos americanos son bastante dóciles y algunos apenas se sitúan en el lado «perezoso» de la escala.
Temperamento/Comportamiento
Esta raza se utilizaba sobre todo para fines comerciales de carne y pieles en la década de 1900 y menos como mascota. Esto significa que puede esperar que sea tranquilo, dócil y que tenga una actitud fácil incluso con los humanos.
Dependiendo de si fueron criados cerca de los humanos o siempre cerca de sus compañeros de camada, pueden ser un poco asustadizos con la gente, especialmente con los que tienen manos más pequeñas y no están muy seguros de cómo acercarse a ellos. Es por ello que este conejo no es del todo recomendable para familias con niños pequeños, ya que el conejo puede asustarse de repente y defenderse mordiendo la mano de la persona. Mientras que un adulto entenderá que fue simplemente por instinto, un niño no perdonará tan rápido. Todo depende de la forma y del entorno en el que se hayan criado.
Algunos conejos están llenos de energía y les encanta saltar durante horas en un patio trasero. La mayoría de los conejos americanos son más bien dóciles y algunos apenas se sitúan en el lado «perezoso» de la escala. Si buscas un conejo de compañía al que le guste pasar el rato, este tipo es definitivamente para ti.
Foto: James Morley/Flickr; Valentina Yachichurova/Flickr
