En sí mismo, el hecho de que un hombre abandone una banda a mediados de la década de 1960 podría justificar poco más que una nota histórica a pie de página. Pero lo que hace más significativa la salida de Eric Clapton de los Yardbirds el 13 de marzo de 1965, es el largo y complicado juego de sillas musicales que desencadenó dentro del mundo del blues rock británico. Cuando Clapton abandonó a los Yardbirds, hizo algo más que cambiar el curso de su propia carrera. También puso en marcha una cadena de acontecimientos que vería no sólo a uno, sino a otros dos gigantes de la guitarra pasar por los Yardbirds en su camino hacia futuros significativos propios. Y a través de los diversos grupos que más tarde formarían, influirían, se unirían y abandonarían, estos tres héroes de la guitarra -Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page- darían forma a más de una década de rock and roll.
Eric Clapton sólo tenía 18 años cuando se unió a los Yardbirds en 1963, justo después de que el grupo sustituyera a los prometedores Rolling Stones como banda de la casa en el Crawdaddy Club de Londres. Como muchos músicos ingleses de su generación, a Clapton le interesaba sobre todo el blues americano, y era lo suficientemente purista al respecto como para dejar los Yardbirds cuando se desviaron del blues hacia el pop experimental con su primer éxito de 1965, «For Your Love». Clapton le recomendó como sustituto a su amigo Jimmy Page, entonces un músico de sesión de enorme éxito, pero Page se negó. Eso llevó a los Yardbirds a contratar a Jeff Beck, que sería el guitarrista principal del grupo durante su periodo más exitoso e influyente. En 1966, cuando otro de los miembros originales de los Yardbirds renunció, Jimmy Page aceptó finalmente unirse al grupo, formando equipo con Beck en un ataque de dos guitarras durante un breve período antes de que Beck fuera despedido a finales de ese mismo año. Page sería el último guitarrista principal de los Yardbirds, que esencialmente se disolvieron en 1968.
