El liderazgo es el arte de la persuasión: el acto de motivar a las personas para que hagan más de lo que jamás pensaron que era posible en pos de un bien mayor.
No tiene nada que ver con su título.
No tiene nada que ver con la autoridad o la antigüedad.
Usted no es un líder sólo porque tiene gente que le reporta. Y no te conviertes repentinamente en un líder una vez que alcanzas un determinado nivel salarial.
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Un verdadero líder influye en los demás para que den lo mejor de sí mismos. El liderazgo tiene que ver con la influencia social, no con el poder posicional.
«Si tus acciones inspiran a otros a soñar más, a aprender más, a hacer más y a convertirse en más, eres un líder.» — John Quincy Adams
Ni siquiera es necesario que haya personas que te reporten para ser un líder. Un conserje puede influir en la gente y liderar de la misma manera que un director general.
De la misma manera, cualquiera puede convertirse en un seguidor, incluso ocupando un puesto de liderazgo.
Si eres un esclavo del statu quo, careces de visión o no motivas a todos los que te rodean para que den lo mejor de sí mismos, entonces eres un seguidor. Incluso si tienes un título de liderazgo, la gente no te seguirá cuando vea esos comportamientos presentes.
Un alto ejecutivo que crea una burocracia innecesaria, se encierra en su oficina y no interactúa con los demás de manera significativa no es más líder que un ingeniero de software antisocial que se niega a hacer nada más que escribir código.
Por supuesto, la verdadera pregunta es: ¿eres un líder o un seguidor?
Para averiguarlo, tienes que hacerte algunas preguntas muy importantes. Piensa cuidadosamente al responder a cada una de ellas y pronto lo sabrás con certeza.
¿Vas más allá? Los seguidores hacen su trabajo, y eso es todo. Por muy buenos que sean en esos trabajos, rara vez se les ocurre ir más allá de sus funciones básicas. Los líderes, en cambio, consideran que la descripción de su trabajo es lo mínimo, la base sobre la que construyen la grandeza. Los líderes consideran que su verdadero papel es añadir valor, y lo añaden cuando y donde ven una oportunidad.
¿Tiene usted confianza? Los seguidores ven los talentos y logros de otras personas como una amenaza. Los líderes ven esos mismos talentos y logros como una ventaja. Los líderes quieren mejorar las cosas y aceptan la ayuda de cualquier lugar que puedan encontrar. Los líderes son verdaderos jugadores de equipo. No tienen miedo de admitir que necesitan que otras personas sean fuertes donde ellos son débiles.
¿Es usted optimista? Los seguidores ven las limitaciones inherentes a cualquier situación; los líderes ven las posibilidades. Cuando las cosas van mal, los líderes no se detienen en lo mal que están las cosas. Están demasiado ocupados tratando de mejorar las cosas.
¿Estás abierto al cambio? Los seguidores se conforman con la seguridad del statu quo. Ven el cambio como algo aterrador y problemático. Los líderes son maximizadores que ven la oportunidad en el cambio. Como los líderes quieren mejorar constantemente, nunca temen preguntar: «¿Qué es lo siguiente?»
¿Es usted decisivo? Los seguidores a menudo dudan en actuar, por miedo a hacer lo incorrecto. Los líderes no tienen miedo de tomar una decisión, incluso cuando no están seguros de que sea la correcta. Prefieren tomar una decisión y equivocarse que sufrir la parálisis de la indecisión.
«Los líderes prefieren tomar una decisión y equivocarse que sufrir la parálisis de la indecisión.»
¿Es usted responsable? Cuando se cometen errores, los seguidores se apresuran a culpar a las circunstancias y a otras personas. Los líderes, en cambio, se apresuran a aceptar la responsabilidad de sus acciones. No se preocupan de que admitir la culpa les haga quedar mal, porque saben que trasladar la culpa sólo les haría quedar peor.
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¿Eres imperturbable? Los seguidores suelen dejar que los obstáculos y los contratiempos les desvíen del camino. Cuando algo va mal, asumen que todo el proyecto está condenado. Los líderes esperan que haya obstáculos y les encanta que los desafíen. Saben que incluso los planes mejor trazados pueden toparse con problemas inesperados, así que se toman los problemas con calma y mantienen el rumbo.
¿Es usted humilde? Los seguidores siempre persiguen la gloria. Los líderes son humildes. No permiten que la autoridad que puedan tener les haga sentir que son mejores que nadie. Por ello, no dudan en intervenir y hacer el trabajo sucio cuando es necesario, y no piden a nadie que haga algo que no estarían dispuestos a hacer ellos mismos.
¿Eres apasionado? Los seguidores están atrapados en la rutina diaria. Van al trabajo y completan sus tareas para poder volver a casa al final del día y retomar sus vidas reales. Los líderes aman lo que hacen y ven su trabajo como una parte importante de la vida real, no como un débil sustituto. Su trabajo no es sólo lo que hacen; es una parte importante de lo que son.
¿Estás motivado desde dentro? Los seguidores sólo están motivados por factores externos: el próximo título, el próximo aumento de sueldo, la próxima ganancia de estatus. Los líderes están motivados internamente. No trabajan por el estatus o las posesiones. Están motivados para sobresalir porque es lo que son. Los verdaderos líderes siguen avanzando incluso cuando no hay una zanahoria colgando delante de ellos.
«Los verdaderos líderes siguen avanzando incluso cuando no hay una zanahoria colgando delante de ellos»
¿Te centras en los títulos? Los seguidores se preocupan mucho por los títulos, tanto los suyos como los de las personas con las que trabajan. Son muy conscientes de quién supera a quién, porque carecen de la habilidad y la motivación para crear un liderazgo desde dentro. Los líderes, en cambio, se centran en lo que cada individuo aporta, independientemente de lo que esté impreso en una tarjeta de visita.
¿Te centras en las personas? Los seguidores se centran en lo que pueden conseguir individualmente. Los líderes son jugadores de equipo, porque saben que la grandeza es una hazaña colectiva. Un líder es tan bueno como lo que puede lograr a través de otras personas.
«Un líder es tan bueno como lo que puede lograr a través de otras personas.»
¿Estás dispuesto a aprender? Los líderes, aunque seguros de sí mismos, saben que no son ni sobrehumanos ni infalibles. No tienen miedo de admitir cuando no saben algo, y están dispuestos a aprender de cualquiera que pueda enseñarles, ya sea un subordinado, un compañero o un superior. Los seguidores están demasiado ocupados tratando de demostrar que son competentes como para aprender algo de cualquier otra persona.
Conseguirlo todo
Echa otro vistazo rápido a las preguntas anteriores. No hay ni una sola sobre el título, la posición o el lugar en el organigrama. Eso es porque se puede tener el título y la posición sin ser un líder.
Es posible que haya trabajado para alguien que se ajuste a esa descripción. Y probablemente tenga colegas que desempeñan funciones de liderazgo sin un título.
El liderazgo y el seguimiento son mentalidades. Son formas completamente diferentes de ver el mundo. Una es reactiva y la otra es proactiva. Una es pesimista; la otra es optimista. Donde uno ve una lista de tareas, el otro ve posibilidades.
Así que no esperes al título. El liderazgo no es algo que te pueda dar nadie: tienes que ganártelo y reclamarlo para ti.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en TalentSmart.com.
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