Matt DiBenedetto se traslada a Wood Brothers Racing para conducir el afamado Ford nº 21 para la temporada 2020 de la NASCAR Cup Series.
DiBenedetto, que ha corrido para varios equipos diferentes desde que hizo su primera salida en la NASCAR en 2009, está deseando conducir para el equipo de la Copa más antiguo de la NASCAR. Sustituye a Paul Menard, que se retiró de las carreras a tiempo completo al final de la temporada 2019.
«Esta es la mejor oportunidad que he tenido en mi carrera como piloto», dijo DiBenedetto. «Se ha llevado a cada persona en cada paso del camino. Cada equipo de carreras que me ha dado la oportunidad, pero esto es obviamente un equipo increíble para estar con. La mejor oportunidad que he tenido nunca. Tengo grandes compañeros de equipo en los que apoyarme».
La temporada pasada, DiBenedetto corrió para Leavine Family Racing y estuvo a punto de conseguir su primera victoria en la Cup Series en Bristol, terminando segundo tras liderar 93 vueltas. Si DiBenedetto es capaz de entrar en el carril de la victoria esta temporada, no sólo sería una ocasión trascendental para él, sino también para el equipo de Wood Brothers, que actualmente cuenta con 99 victorias en su carrera.
Además de correr para los Wood Brothers, otra cosa que entusiasma a DiBenedetto es el paquete técnico ajustado para los circuitos de carretera y las pistas de carreras que miden 1,058 millas o menos este año.
«Será mucho más agradable desde mi punto de vista, no sólo para los aficionados, sino también para nosotros como pilotos», dijo DiBenedetto. «Cuando se hace eso podemos acercarnos más a las carreras regulares de pista corta donde podemos llegar a los parachoques de la gente y moverlos fuera del camino y tener todo ese deslizamiento, el deslizamiento alrededor y los neumáticos se caen más. Todas esas cosas que nos gustan de las carreras de pista corta como pilotos y aficionados. Lo pone un poco más en nuestras manos, creo, y más pases, más características de la vieja escuela de las pistas cortas».
Wood Brothers Racing tendrá una alianza técnica continua con el equipo Penske. Greg Irwin, que fue el jefe de equipo de Menard las dos últimas temporadas, volverá a estar al frente del box.
Durante la temporada baja, DiBenedetto visitó el museo de Wood Brothers Racing en Stuart, Virginia.
«Esa fue una de las cosas más geniales que he hecho», dijo DiBenedetto. «Hicimos cosas increíbles como ver todo el lugar y toda la historia.
«Lo que me llamó la atención que es tan genial… es la cantidad de orgullo que tienen en cada logro. Es conmovedor cuando los escuchas hablar de ello. Es genial».
Una de las cosas más destacadas del viaje fue ver el famoso árbol de la propiedad familiar donde Glen Wood fundó el equipo.
«Fuimos a su casa y vimos el haya y nos hicimos una foto junto a él, donde lo usaban como elevador de motores», dijo DiBenedetto.
Previaciones de los equipos de 2020
| Joe Gibbs Racing | Stewart-Haas Racing |
| Team Penske | Chip Ganassi Racing |
| Hendrick Motorsports | Roush Fenway Racing |
| JTG Daugherty Racing | Wood Brothers Racing |
| Richard Childress Racing | Leavine Family Racing |
| Germain Racing | Richard Petty Motorsports |
| Front Row Motorsports | Go Fas Racing |
