¿Ha notado que su gato súper mayor está experimentando algunos cambios de personalidad y comportamiento? No es raro que me digan los clientes que su felino envejecido ha empezado a merodear por la casa a altas horas de la noche, aullando desoladamente, o que se «pierde» en los rincones, quedándose mirando como si se preguntara por qué está ahí. Y lo que es más angustioso: A veces se olvida de usar la caja de arena, aunque esté junto a ella.
Cuando los gatos envejecen, vemos algo más que cambios fisiológicos. Los investigadores no han definido formalmente el síndrome de disfunción cognitiva (SDC) – la senilidad para usted y para mí – en los gatos, pero la condición claramente existe. Los gatos con CDS suelen tener más de 12 años y suelen mostrar ciertos signos.
DISH It Up
El acrónimo DISH nos ayuda a reconocer los signos de CDS en los gatos.
D es de desorientación. Los gatos con CDS a menudo caminan sin rumbo, miran fijamente las paredes, se quedan «atascados» en las esquinas, parecen estar perdidos en su propia casa o pierden el equilibrio y se caen.
I es de interacciones. Si su gato solía recibirle en la puerta con un alegre mrrrp pero ahora parece confundido cuando entra, es un cambio que merece la pena observar. Otra señal a tener en cuenta: un gato que en el pasado era un amante del regazo pero que ahora muestra menos interés en buscar un acurrucamiento.
La S es de sueño. Los gatos que antes dormían toda la noche pueden merodear y vocalizar, manteniendo a todos los demás despiertos con ellos.
La H es por el adiestramiento en el hogar, que a menudo se queda en el camino, no por razones médicas o porque la caja de arena no se haya limpiado a satisfacción del gato, sino porque, bueno, simplemente se ha olvidado.
Diagnóstico y manejo del SDC
Antes de asumir que su gato ha perdido la cabeza, llévelo a una visita veterinaria para descartar afecciones médicas como hipertiroidismo (una glándula tiroidea hiperactiva), hipertensión (presión arterial alta), tumores cerebrales, infecciones del tracto urinario y enfermedades hepáticas o renales. Cualquiera de ellas puede causar signos que imitan el SDC. Algunos son tratables con medicación, lo que supondrá un alivio para usted y para su gato.
Si a su gato se le diagnostica el SDC, hay cosas que puede hacer para ayudarle. Puede establecer nuevas rutinas y limitaciones que le ayuden a adaptarse. Además, algunos suplementos y medicamentos también pueden ser eficaces.
Hacer cambios
Si su gato está desorientado, intente limitar su acceso a las escaleras o a ciertas partes de la casa. Mantenga las puertas cerradas para que no se meta en el armario o detrás del retrete o en cualquier lugar del que no pueda salir.
Cree rutinas interactivas para ayudar a mantener la mente de su gato activa. Comience a darle de comer en un horario para que espere con ansias el momento de estar con usted. Incluso si normalmente le dejas la comida, puedes empezar una nueva rutina que implique darle una golosina especial en momentos específicos del día. También puede programar un par de minutos de caricias o jugar con su juguete favorito.
