El artista Zenos Frudakis con la estatua, 2009
La estatua se colocó en su pedestal el 30 de diciembre de 1998 y se inauguró el 1 de enero de 1999. Una multitud de 150 personas escuchó los discursos del alcalde Ed Rendell. El Philadelphia Inquirer informó de que el escultor Zenos Frudakis había «decidido que su monumento debía ser una estatua que caminara hacia el pueblo, con la mano levantada en señal de saludo». El informe del Inquirer no hacía referencia a ninguna de las polémicas sobre el pasado de Rizzo.
Polémica y retiradaEditar
En 2013, tras el veredicto de no culpabilidad en la muerte de Trayvon Martin, se colgó un cartel alrededor del cuello de la estatua con el mensaje: «Este sistema sigue siendo racista.» El Philadelphia Inquirer señaló que Rizzo «tenía una mala relación con la comunidad afroamericana de Filadelfia».
Las peticiones para la retirada de la estatua comenzaron en 2016, cuando un grupo llamado Philly Coalition for REAL Justice inició una petición online. En agosto de 2017, tras la manifestación de Unite the Right en Charlottesville (Virginia), la estatua fue objeto de actos de vandalismo, lo que dio lugar a nuevas peticiones para su retirada. El artista detrás de la estatua, Zenos Frudakis, dijo al Tribune que «dudó en hacer el trabajo al principio» debido al pasado de Rizzo y que aceptaría la retirada de la estatua si la ciudad lo decidía.
En noviembre de 2017, la ciudad votó para retirar la estatua. Sin embargo, el alcalde se negó a retirar la estatua, debido al gasto de 200.000 dólares que suponía. Tras los intentos infructuosos de derribar la estatua por parte de los manifestantes en junio de 2020, la alcaldía ordenó finalmente su retirada.
