Estilo Amarna

Estilo Amarna, estilo revolucionario del arte egipcio creado por Amenhotep IV, que tomó el nombre de Akenatón durante su reinado (1353-36 a.C.) en la XVIII dinastía. La alteración de la vida artística y religiosa del antiguo Egipto por parte de Akenatón fue drástica, aunque de corta duración. Sus innovaciones se centraron en una nueva religión basada en el culto a Atón, o disco solar, que Akenatón elevó por encima de todos los demás en el panteón egipcio. Los elementos artísticos que Akenatón introdujo en la decoración de los templos de Atón y en otros monumentos de su reinado, tanto en Karnak como en su nueva capital de Ajetatón (Tell el-Amarna), se denominan colectivamente estilo Amarna.

A diferencia de otras deidades egipcias, normalmente representadas cara a cara con el faraón en su forma antropomórfica o animal, Atón se mostraba en su estado natural como un disco solar en los cielos con rayos colgantes; cada rayo terminaba en una pequeña mano. En estas representaciones, Akhenaton se situaba a nivel del suelo, bañado por la luz del sol que descendía del disco y a menudo acompañado por su reina, Nefertiti, y una o más de sus hijas.

Se ideó un nuevo lenguaje artístico, tanto para el relieve mural como para la escultura, para representar el cuerpo humano. Los rostros se representaban con una mandíbula colgante, pliegues faciales pronunciados y ojos estrechos y rasgados, mientras que el cuerpo en sí consistía en un cuello delgado y atenuado, hombros inclinados, una pesada panza, grandes caderas y muslos, y piernas más bien enjutas. Las princesas suelen aparecer con cráneos muy alargados. Se han propuesto varias teorías, ninguna muy convincente, para explicar estos rasgos como la representación naturalista de la propia deformación física de Akenatón, causada quizás por una enfermedad.

Otras innovaciones incluyen la representación de la familia real en contextos menos formales e íntimos, incluso en estelas de ofrendas privadas, donde Akenatón y Nefertiti sostienen a sus hijas en el regazo, intercambiando besos y abrazándolas afectuosamente de una manera desconocida en el arte egipcio. El cuerpo humano se representó con mayor detalle, distinguiendo por primera vez los dedos de los pies derecho e izquierdo, mostrando los agujeros de los auriculares en los lóbulos de las orejas y las arrugas del cuello. Las vastas extensiones de las paredes de los nuevos templos de Atón invitaban a experimentar con composiciones a gran escala, dedicadas no sólo a las omnipresentes escenas de ofrendas, sino a ceremonias religiosas como el jubileo del rey en Karnak y a detalladas representaciones arquitectónicas del palacio real y los templos de Atón. Las regiones periféricas de estas composiciones estaban pobladas por los ciudadanos comunes y los soldados de la corte de Ajenatón, a menudo capturados en poses informales, así como escenas de la ribera egipcia y el paisaje del desierto, animado por los animales y las aves del valle del río Nilo y sus tierras altas.

Akhenaton parece haber sido la mano que guió estos cambios estilísticos, tanto como la propia religión de Atón; de hecho, ambos están irremediablemente entrelazados. Un texto dedicatorio del maestro escultor Bek lo describe como «uno a quien su majestad instruyó en persona». El periodo de Amarna también produjo una serie de esculturas de exquisito refinamiento, incluido el busto retrato pintado de Nefertiti encontrado en el taller del escultor Tutmosis, quizá la más famosa encarnación de la belleza femenina del antiguo Oriente Medio.

El término estilo de Amarna oscurece el hecho de que, dentro de estos amplios contornos, existe una gran variedad de enfoques individuales, que van desde la belleza sublime hasta lo que parece ser una severa caricatura de la forma humana. Las tendencias exageradas, tanto en la escultura como en el relieve, son más evidentes en los templos de Karnak, construidos durante los primeros años del reinado de Ajenatón y obviamente decorados con prisas por un gran número de artesanos. Los estudiosos han observado que durante los últimos años de Akhetaton, estos rasgos se mitigan en su mayor parte en una representación más naturalista y menos extrema del cuerpo humano. Algunos incluso han postulado que este estilo «maduro» refleja una suavización concomitante de los elementos más radicales de la religión de Atón por parte de Ajenatón. Sea cual sea la verdad, el estilo de Amarna representa una serie de esfuerzos y experimentos artísticos relacionados a lo largo del reinado. A pesar del posterior abandono del culto a Atón y de la destrucción sistemática de sus templos en Karnak y Ajetatón, los artesanos posteriores del periodo ramésida conservaron una serie de rasgos estilísticos. El más importante fue quizás la confianza en el diseño efectivo de composiciones a gran escala en las paredes de los templos, en particular las escenas de batalla de Seti I y Ramsés II, y los relieves de festivales en los templos de Karnak y Luxor.