Un médico opina sobre si colgarse boca abajo ofrece algún beneficio adicional para la salud.
Está bien documentado que soy una gran fan de Savasana, la última postura de descanso al final de la clase de yoga. Así que cuando me enteré de que las clases de yoga aéreo ofrecen sesiones de Savasana especialmente relajantes, me apunté a lo que creía que era una clase restaurativa en el AntiGravity Fitness Lab de Christopher Harrison en la ciudad de Nueva York. ¿Mecerme suavemente hacia adelante y hacia atrás en una hamaca? Ese es el sueño de un amante de Savasana.
Una vez que la clase comenzó, sin embargo, rápidamente me di cuenta de que me había registrado accidentalmente para una sesión de nivel abierto. En otras palabras, iba a tener que hacer algunas poses bastante intimidantes colgando boca abajo con el fin de ganar ese glorioso Savasana. Como alguien que nunca -ni una vez, ni siquiera casi- ha hecho ningún tipo de inversión en una clase de yoga normal, esto era un gran problema. El modo de pánico se desató. ¿Puedo escapar sin que el profesor se dé cuenta? me pregunté frenéticamente. (Era una clase de seis personas, así que eso era un no.)
Pero después de mi miedo inicial, me di cuenta de que pasar a una parada de manos aérea con el apoyo del instructor muy alentador fue sorprendentemente fácil -y genial. Salí de la clase sintiéndome extra-estirada y realizada. Incluso me pareció que mi piel estaba un poco resplandeciente, tal vez gracias a toda la sangre que había acudido a mi cara. Me impresionó tanto mi experiencia que convencí al equipo de Health.com para que filmara un video en Facebook Live en el AntiGravity Fitness Lab unas semanas después. (Puedes verlo aquí.)
Aunque el yoga en general ofrece un montón de beneficios para la salud, me preguntaba si el yoga aéreo podría proporcionar sus propias ventajas. Para saber si colgarse boca abajo es especialmente bueno, llamé al doctor Allan Stewart, director de cirugía aórtica y codirector del Centro de Válvulas del Hospital Mount Sinai de Nueva York.
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La respuesta, dijo, es sí y no. Hay muchas razones para amar el yoga en general: Puede aumentar la flexibilidad, mejorar la presión arterial y el colesterol, e incluso reducir la cintura. Todos estos beneficios los obtendrá durante una clase de yoga aéreo. Y si sufres espasmos de espalda, escoliosis o una hernia discal, colgarte boca abajo puede aliviar los dolorosos síntomas. «Puede alargar los ligamentos y, al menos, relajar temporalmente los músculos», explica el doctor Stewart.
También puedes notar cambios temporales en tu piel, como una mejora de las varices, una sutil reducción de las líneas de expresión y más color en la cara, dice el doctor Stewart. (Pero la afirmación de que colgarse boca abajo puede mejorar de alguna manera la circulación general es simplemente falsa, dice.
Esto se debe a que su sistema circulatorio sabe cómo dirigir el flujo de sangre; no necesita que la gravedad le ayude a hacer su trabajo. Cuando estás en posición vertical, la sangre oxigenada se bombea a todo el cuerpo (incluido el cerebro) y la desoxigenada vuelve al corazón. Colgado boca abajo se envía más sangre a la cabeza, pero tanto la rica en oxígeno como la pobre en oxígeno. «No estás aumentando la cantidad de nutrientes en la sangre que va al cerebro», dice el doctor Stewart, «y en realidad estás reduciendo el flujo de sangre ‘buena'». Esto explica esa sensación de mareo que tienes cuando estás invertido.
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«No digo que colgarse boca abajo sea necesariamente malo», dice. Pero cualquier efecto positivo, como un rostro sonrojado, es transitorio. Si espera específicamente aliviar el dolor de espalda, puede ser mejor utilizar una tabla de inversión, que está diseñada para uso terapéutico, dice el Dr. Stewart. «Algunos estudios sugieren que puede reducir la necesidad de cirugía de la espalda si tienes una hernia discal», añade. Pero debe consultar a su médico antes de usarla, advierte, «y asegurarse de que hay alguien cerca que pueda ayudarle a salir de ella en caso de que se quede atascado».
También es importante tener en cuenta que algunas personas deben omitir el yoga aéreo y las tablas de inversión (y evitar ir boca abajo por completo), dice el Dr. Stewart, incluyendo «cualquier persona con insuficiencia cardíaca, problemas de columna definidos o glaucoma».
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