- ¿Qué es el sulfato de magnesio?
- Lo que dicen los rizados
- ¿Qué hace que el cabello sea rizado?
- ¿Qué hace el sulfato de magnesio?
- ¿Cómo «activa» el magnesio los rizos?
- ¿Por qué el sulfato de magnesio hace que el cabello se sienta seco y áspero?
- ¿Qué pasa con el aceite de magnesio?
- Cómo utilizar el sulfato de magnesio de forma segura
¿Qué es el sulfato de magnesio?
El sulfato de magnesio, también conocido como sales de Epsom, es un ingrediente que a menudo se promociona como un potenciador de rizos natural o activador de rizos para el cabello.
Se suele utilizar en acondicionadores sin aclarado y potenciadores de rizos, tanto comerciales como caseros, y se aplica a través de un método de entrega en spray.
Cuando usas productos que contienen sulfato de magnesio puedes ver que tu cabello está más rizado y con más volumen el primer día, pero con el uso repetido, más tarde en la semana tu cabello puede sentirse seco y difícil de trabajar.
Lo que dicen los rizados
Los miembros de NaturallyCurly son extremadamente astutos cuando se trata de ingredientes y su cabello. La lectora Sophiemol_ preguntó en nuestro foro CurlTalk:
¿Por qué el sulfato de magnesio hace que mi pelo se encrespe tan bien?
Sólo me gustaría que no me secara tanto el pelo… He estado jugando con usarlo encima y con otros productos masivamente hidratantes, pero no parece contrarrestar la sequedad…
Entendiendo la estructura proteica de los rizos y cómo el sulfato de magnesio interactúa con ella, podemos entender mejor por qué el sulfato de magnesio mejora el patrón y la retención de los rizos, y también por qué los efectos parecen ser de corta duración y finalmente se vuelven desagradables.
¿Qué hace que el cabello sea rizado?
El cabello está compuesto por proteínas de queratina, un polipéptido especialmente diferenciado de otras proteínas por su gran proporción de cisteína, un aminoácido que contiene azufre. Estas hebras polipeptídicas están reticuladas (unidas en una red tridimensional) mediante la formación de enlaces covalentes entre los residuos de cisteína adyacentes. Esta unión es un enlace químico denominado enlace disulfuro, y es la fuente de la fuerza y la configuración física del pelo. A medida que el grado de reticulación de disulfuro en una hebra aumenta, también lo hace la cantidad de rizos en el cabello.
A medida que aumenta el grado de entrecruzamiento de disulfuro en una hebra, también lo hace la cantidad de rizo en el cabello.
El entrecruzamiento también se produce entre las cadenas polipeptídicas, y también contribuyen a la estructura del cabello. Estos dos tipos adicionales de entrecruzamiento se consiguen mediante enlaces de hidrógeno y formación de enlaces salinos y a veces se denominan enlaces secundarios. Sin embargo, estos dos tipos son enlaces físicos, más que químicos (imagínate dos mechones pegados con cinta adhesiva o dos imanes atraídos el uno por el otro, frente a dos mechones cosidos juntos o fundidos y formados de nuevo en un objeto), y son susceptibles de romperse a través de fuerzas mecánicas (tocar o cepillar el pelo, el viento) o la presencia de agua (natación, lavado, humedad, lluvia). Las permanentes mejoran los rizos rompiendo los enlaces disulfuro por medios químicos, rizando el cabello con fuerza para reestructurarlo físicamente y, a continuación, volviendo a formar los enlaces disulfuro en un porcentaje mayor.
¿Qué hace el sulfato de magnesio?
Varios investigadores han descubierto que el cabello es más fuerte y la retención de los rizos aumenta cuando se incorpora el sulfato de magnesio al agente de aclarado y neutralización utilizado para volver a formar los enlaces disulfuro. También observaron que su uso mejoraba el patrón de los rizos e impartía una mayor estabilidad a la alta humedad.
El sulfato de magnesio es un compuesto inorgánico que existe como material hidratado, el sulfato de magnesio septahidratado (MgSO4- 7H2O). Esta sal es extremadamente hidrófila y, por tanto, se disuelve fácilmente en una solución acuosa que puede rociarse sobre el cabello. Atrae y une las moléculas de agua de su entorno a sí misma. Cuando el MgSO4 se aplica de forma tópica al cabello, no afecta a los enlaces disulfuro covalentes, pero sí a los enlaces cruzados físicos formados por los enlaces de hidrógeno. Al aumentar el número de enlaces de hidrógeno, la sal de Epsom tensa el patrón de rizado del cabello.
¿Cómo «activa» el magnesio los rizos?
El mecanismo por el que el sulfato de magnesio consigue esta activación del rizo consta de dos pasos:
- En primer lugar, el magnesio neutraliza el exceso de cargas negativas en la superficie de la queratina y la lleva a su pH ideal (también conocido como su punto isoeléctrico).
- En segundo lugar, un mecanismo de deshidratación a través de una interacción sal-proteína aumenta la cantidad de enlaces de hidrógeno (enlaces cruzados físicos), lo que hace que el cabello se encrespe. Esta segunda parte es la que es fundamental entender.
¿Por qué el sulfato de magnesio hace que el cabello se sienta seco y áspero?
La proteína de la queratina del cabello incorpora agua a su estructura. Esta humedad le da suavidad y flexibilidad y es la razón por la que nos esforzamos por mantener el cabello correctamente hidratado. Sin embargo, en un entorno altamente hidratado, la formación de enlaces de hidrógeno entre aminoácidos de cisteína adyacentes es mínima. Pero, en presencia de la sal altamente higroscópica, MgSO4, la proteína de la queratina se deshidrata. Este entorno deshidratado es el que permite la formación de enlaces de hidrógeno adicionales y las propiedades de activación del rizo del sulfato de magnesio. Por lo tanto, la misma cualidad que permite que el sulfato de magnesio potencie la formación de rizos es también la que genera los malos resultados en usos posteriores.
El sulfato de magnesio también forma cristales bastante grandes, y estas estructuras pueden hacer más áspera la superficie del cabello, produciendo una textura y una experiencia táctil desagradables para algunos. También pueden aumentar los enredos, si las hebras de cabello adyacentes quedan atrapadas en ellas. Por este motivo, es aconsejable utilizar un buen acondicionador lubricante sin aclarado junto con un sulfato de magnesio. (¿Me atrevo a decirlo? Una silicona podría funcionar bien y no interferir con los efectos de formación de rizos del MgSO4).
¿Qué pasa con el aceite de magnesio?
Algunos productos están empezando a anunciar que utilizan aceite de magnesio, en lugar de sulfato de magnesio. Normalmente se trata de una solución acuosa sobresaturada de cloruro de magnesio (MgCl2). La molécula de cloro cambia las propiedades de la sal, haciéndola ligeramente menos hidroscópica. Por este motivo, es posible que no potencie el rizo de forma tan significativa, pero también que no deshidrate ni dañe tanto el cabello. Parece un tipo de producto razonable con el que experimentar.
Cómo utilizar el sulfato de magnesio de forma segura
El sulfato de magnesio puede ser, en efecto, un útil activador o potenciador de rizos y tiene un lugar en el arsenal de toda chica (o chico) rizada. Sin embargo, el mecanismo por el que consigue este efecto deja el cabello, especialmente el frágil cabello rizado, muy vulnerable al daño debido a la deshidratación. Este efecto puede minimizarse utilizando el sulfato de magnesio con poca frecuencia como agente de emergencia, o utilizándolo junto con productos que hidraten y protejan el cabello en profundidad. Jas76, miembro de CurlTalk, dice que «un buen LI debajo de él ayuda, y luego aplicar un poco de aceite ligero después de que se haya secado también ayuda». Y sí, no lo utilices todos los días si te resulta especialmente seco». También se recomienda acondicionar muy bien después de cada uso.
Este artículo fue publicado originalmente en 2013 y ha sido actualizado para mejorar la gramática y la claridad.
