Estos refugios ayudan a las víctimas masculinas de la violencia doméstica

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Por Associated Press

29 de octubre de 2017 | 4:06am

Paige Flink, directora general de Family Place, muestra una habitación vacía en un refugio para hombres en Dallas. AP

DALLAS – Un grupo de Texas ha abierto lo que se cree que es el segundo refugio en los Estados Unidos exclusivamente para los hombres que son víctimas de la violencia doméstica, ya que los defensores dicen que más hombres están buscando ayuda en medio de los cambios de opinión sobre las víctimas masculinas.

«Estamos tratando de ayudar a los hombres a entender que está bien pedir ayuda. Está bien tener emociones. Está bien llorar. Está bien ser vulnerable», dijo Paige Flink, directora general de The Family Place en Dallas.

Antes de abrir el refugio de 21 camas en una casa de dos pisos en mayo, la organización de Flink, como muchas otras, alojaba a las víctimas masculinas en hoteles. Pero Flink dijo que eso no sólo se volvía costoso a medida que el número de víctimas crecía, sino que tampoco era un arreglo ideal para que las víctimas obtuvieran apoyo.

«Obtienen mucho crecimiento al estar juntos», dijo Flink.

El número de víctimas masculinas que llaman a la Línea Nacional de Abuso Doméstico y a su proyecto enfocado en los jóvenes – loveisrespect – ha estado creciendo. El año pasado llamaron unas 12.000 víctimas masculinas, cerca del 9% de las víctimas que identificaron su sexo. Eso es aproximadamente el doble de las cerca de 5.800 llamadas de víctimas masculinas de 2010, dijo la portavoz de la línea directa Cameka Crawford.

«Creemos que es probable que haya muchos más hombres que no denuncien o busquen ayuda por una serie de razones», dijo.

Flink dijo que su organización ha acogido a hombres maltratados por parejas masculinas, parejas femeninas o familiares. Algunos hombres llevan a sus hijos. Flink cree que una de las razones por las que su grupo ha visto un aumento de las víctimas masculinas tiene que ver con la forma en que la policía de Dallas ha estado manejando las llamadas de abuso doméstico en los últimos años: Hacen una serie de preguntas y si se cree que alguien está en peligro, se le pone inmediatamente al teléfono con un refugio.

Algunos refugios alojan tanto a hombres como a mujeres, pero Denise Hines, profesora de la Universidad Clark de Massachusetts que investiga la violencia doméstica de las mujeres contra los hombres, dijo que es más común que los hombres sean alojados en un hotel.

Valley Oasis en Lancaster, California, dice que fue el primero en Estados Unidos en aceptar hombres en su refugio. «Creó un entorno en el que tal vez por primera vez las víctimas femeninas y masculinas podían hablar con miembros del sexo opuesto que no iban a hacerles daño, que no iban a degradarlas», dijo la directora general Carol Crabson, quien dijo que el refugio aloja a las víctimas en cabañas en su campus.

El primer refugio en Estados Unidos exclusivamente para hombres abrió hace dos años en Batesville, Arkansas, una ciudad de unos 11.000 habitantes. Patty Duncan, directora ejecutiva de Family Violence Prevention Inc. dijo que cuando se donó una casa de tres habitaciones a su organización, sus pensamientos se dirigieron a las víctimas masculinas.

«Me di cuenta de que estaban en esa situación, pero no tenían a nadie a quien pudieran llamar. Al hablar con ellos, eso era lo que te decían también: ‘¿Dónde voy a ir? ¿Quién me va a creer? Aquí soy un tipo grande, y ¿quién va a pensar que estoy diciendo la verdad?» Me hizo pensar», dijo Duncan.

Duncan dijo que antes de que Taylor House abriera, las víctimas masculinas se quedaban en el refugio de mujeres de su grupo. Pero el personal, dijo, se ha dado cuenta de que los que se alojan en el refugio para hombres parecen tener más «libertad para molestarse».

«No tienen que poner un fuerte tipo de ‘estoy bien'», dijo, y añadió: «Sus sentimientos pueden ser heridos. Pueden estar tristes. Pueden estar enfadados y no se les considera agresivos. Pueden hablar de lo que sintieron al ser golpeados físicamente y no sentirse castrados».

Hines dijo que algunos hombres ni siquiera se dan cuenta de que están siendo maltratados hasta que leen panfletos – en su mayoría dirigidos a las mujeres – que enumeran las señales de abuso. «Si eres el hombre, es un proceso muy difícil de averiguar», dijo.

En Estados Unidos, alrededor del 31 por ciento de los hombres y el 37 por ciento de las mujeres han sufrido violencia sexual, violencia física o acoso por parte de una pareja íntima, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Un hombre de 35 años que pasó casi tres meses en el refugio de The Family Place dijo que fue allí después de sentirse amenazado por su novio. Debido a que su novio no le hizo daño físicamente, dijo que no había pensado necesariamente en su situación como abuso.

«Me abrió los ojos para darme cuenta de que no es la primera vez que estoy en una situación como ésta y nunca pensé que fuera una relación abusiva», dijo el hombre, que insistió en que no se utilizara su nombre por temor a su seguridad.

«Nunca se oye realmente que los hombres sean víctimas o incluso que haya un refugio para hombres», añadió.