Estreñimiento, obstipación y megacolon en gatos
El estreñimiento, la obstipación y el megacolon son problemas ocasionales para los gatos.
El estreñimiento es la defecación infrecuente y/o difícil que conduce a la retención de heces en el recto y el colon. El estreñimiento es la impactación con heces más duras y secas como resultado del estreñimiento crónico. El estreñimiento crónico y la obstrucción pueden dar lugar a un megacolon, que es un aumento persistente del diámetro del colon (intestino inferior) que no responde al tratamiento.
Causas
Las causas más comunes del estreñimiento son: 1) reticencia a defecar, por dolor anal o de la parte inferior del intestino o dificultad para ponerse en cuclillas, 2) incapacidad para defecar, por factores fecales (deshidratación, aumento del volumen fecal) o factores del colon (malas contracciones), y 3) obstrucción física, por una masa en la parte inferior del intestino o un traumatismo que estrecha la pelvis.
Por supuesto, en un paciente individual pueden interactuar múltiples factores. Por ejemplo, algunos gatos mayores pueden estar deshidratados por una enfermedad renal crónica y también tener artritis en las caderas que les dificulta ponerse en cuclillas. Además, estas causas básicas pueden tener diferentes causas: la deshidratación puede deberse a una enfermedad renal crónica o simplemente a una disminución del consumo debido a la insatisfacción con el suministro de agua.
SIGNOS
El esfuerzo para defecar y la producción de heces duras y secas son los signos más comunes de que un gato está estreñido. Algunos de nuestros pacientes tienen otros signos que no se deben tan obviamente al estreñimiento. Estos incluyen:
– defecar fuera de la caja de arena
– vómitos
– disminución del apetito
– pérdida de peso
– letargo
– esfuerzo para orinar
– diarrea
TRATAMIENTO
REMOCIÓN DE LAS HECES OBSTRUIDAS Para los gatos significativamente estreñidos y para los gatos obstruidos esto suele requerir hospitalización para la administración de enemas. Dependiendo del grado de estreñimiento, los enemas pueden ser una simple inyección rectal en un paciente despierto hasta un procedimiento prolongado bajo anestesia.
Permitir el paso suave de los heces Esto suele implicar la administración crónica de algún tipo de laxante(s). Un producto de venta libre para personas, Miralax, es nuestra primera opción más común, pero hay varios para elegir, y a veces usaremos más de un laxante a la vez. Normalmente hacemos que los propietarios aumenten la dosis de laxante(s) hasta que se consiga la consistencia suave deseada de las deposiciones.
Reducir el volumen de heces Reducir la cantidad de heces producidas es una parte importante del manejo del estreñimiento y la obstrucción. El aumento de la fibra dietética, que es una recomendación tradicional, aumenta el volumen fecal, y esta no es nuestra recomendación actual. La forma más fácil y eficaz de reducir el volumen fecal es alimentar sólo con comida enlatada en una cantidad medida específica para su gato.
Asegurar una hidratación adecuada Alimentar sólo con comida húmeda mejora la hidratación. Podemos proporcionar una lista de comprobación de otros métodos para aumentar el consumo de agua del gato.
Gestionar los problemas subyacentes En el momento de diagnosticar el estreñimiento, solemos realizar un perfil de diagnóstico de la salud general del gato afectado. Este perfil incluye una historia y un examen completos, análisis de sangre y orina, radiografías y, a veces, un examen de ultrasonido. Es vital que identifiquemos cualquier problema subyacente que sea la causa o los factores que contribuyen al estreñimiento; sin ello, será difícil o imposible ayudar eficazmente a nuestro paciente. Dicho esto, a veces ocurre que la evaluación no arroja ninguna anomalía, en cuyo caso el estreñimiento del gato se denomina «idiopático» (de causa desconocida).
MEGACOLON El colon es el intestino inferior. El megacolon es una condición anormal en la que el diámetro (la anchura) del intestino inferior está dramáticamente aumentado y hay una pérdida simultánea de la capacidad de contraerse normalmente. La situación podría compararse con un globo que se infla y desinfla repetidamente: cada vez que se deja salir el aire del globo, éste falla un poco más para volver a su pequeño tamaño original, hasta que finalmente no se contrae en absoluto y sigue siendo un gran saco suelto.
En el momento en que diagnosticamos un gato con megacolon, a menudo hemos utilizado toda la gama de opciones de tratamiento médico (descritas anteriormente) con resultados insatisfactorios. La única opción de tratamiento que queda en ese momento es la colectomía subtotal: la extirpación quirúrgica de la mayor parte del colon.
PROGNÓSTICO La mayoría, pero no todos los gatos con estreñimiento y obstrucción pueden ser tratados eficazmente de forma médica. Dependiendo de la(s) causa(s) subyacente(s) y de otros factores, algunos necesitarán un tratamiento de por vida y otros acabarán dejando de recibirlo. Desgraciadamente, un pequeño pero significativo porcentaje de gatos estreñidos acabará evolucionando hacia el megacolon, a veces a pesar de los esfuerzos de sus propietarios.
